Тени в янтаре
Шрифт:
На миг я внезапно успокоилась, вспоминая, зачем мы здесь. Роза тоже во все глаза разглядывала Императорскую ложу.
— Он здесь? — Спросила я, пытаясь будто бы её подловить.
Роза тоже успокоилась, внимательно осмотрела каждого.
— Нет, — тихо ответила она.
— Может, это и к лучшему, — заметила я.
Роза ничего не ответила. Нас объявляли.
— Спириты для Принца и Принцессы! — Громко провозгласил глашатай. — Прибыли для прохождения испытания.
Да, точно.
Сделав глубокий вздох, я теперь смотрела на сад внизу. Он был огромен. Но далеко не это привлекало внимание,
— Какое мощное поле, — Роза, похоже, озвучивала свои мысли вслух неосознанно.
— Еще бы, — тихо ответила я ей. — Мы перед самим Императором.
Роза невольно вздрогнула.
— Прошу спуститься вниз для прохождения испытания! — Пригласил нас глашатай.
Волнительно. Но мы к этому готовы. Я надеюсь.
Глава 2
«Спириты те же люди, но с рождения
им дарована особая сила духа,
чтобы сражать злых призраков,
способных навредить живым».
Из сводов правил Академии спиритов.
Академия спиритов
За полгода до выпуска курса…
— Держать спину ровнее! — Прохаживаясь между адептами, строго наказывал Наставник. — Сейчас уронишь все предметы со своей головы! (Это он Тарну, у которого с равновесием и балансом всегда была беда). Айрис, куда ты смотришь? (Обратился теперь и ко мне Насавник). Можно подумать, у тебя всё получается.
Мы балансировали на дощечке, удерживая равновесие на цилиндре, а Наставник ходил и докладывал на наши головы различные предметы. Мы походили на циркачей, которые бросают сами себе вызов, пытаясь побить собственный рекорд. Только без циркачей. И рекорд заставлял нас ставить Наставник.
— Простите, Наставник, — извинилась я, уставившись в одну точку прямо перед собой.
Поскольку передо мной находился шатающийся во все стороны Тарн, выбрать тактику «смотри на недвигающийся предмет» я не могла. Сложно. Но не невозможно. Одно из правил Академии спиритов.
— Роза, где твои руки? — Добрался и до нее Наставник. — Испытание будешь проходить, тоже будешь махать ими, словно падающая курица?
— Никак нет, Наставник, — изображала строгость, но на самом деле часто потешалась над Наставником она.
Да, Наставник был немногим старше нас, худым, как щепка, его взгляд иногда казался потерянным, словно в какой-то момент Учитель осознал, что заблудился в хитросплетениях жизни и понятия не имеет, как из этого выбраться. Но он был Наставником, и к нему нужно было проявлять уважение. Но Роза почему-то решила, что он забавный.
— Да ладно, он так старается, только и ждет, чтобы ему кто-нибудь подыграл, — заметила она однажды.
Ммм, нет, но Роза была убеждена в обратном. Поэтому и веселилась. Почему ей пришло это в голову? Никто не знает. Возможно, так она себя развлекала, кто знает? Как будто каждодневные усиленные тренировки не изматывали нас достаточно. Но ведь выносливость со временем росла, так что с каждым днем нам всё легче давались вчерашние трудности.
Во внутреннем дворике, где мы и занимались с нашей группой, подул холодный ветер, будто сговорившись с Наставником, пытаясь нас подкосить. Конечно же, многие покачнулись, разбили плошки для еды, свалившиеся с их голов. Наставник одарил их недовольным взглядом.
— Я вас даже до экзамена не допущу, — продолжал лишать нас желания завершить испытание успешно.
Это тоже была своего рода тренировка. Ведь…
— Вы, конечно же, не представляете себе, что такое жизнь во Дворце, — в который раз повторял Наставник. — Вы думаете, ваше испытание пройдет гладко, уничтожьте вы парочку злых духов. Но нет. Дворец видел всё и не единожды. Там регулярно устраиваются представления, подчеркиваю, именно представления спиритов и демонстрируется владение навыками сражений со злыми духами. Думаете, кого-нибудь впечатлят ваши жалкие махания клинками?
Кто-то из адептов позади меня только что громко рухнул со своей едва устойчивой конструкции. Наставник смерил неудачника (это не я, это Наставник так называл нерадивых адептов) недовольным взглядом.
— Это должно быть лучшее представление для Императорской семьи. Чтобы впечатлить их. Удивить. Поразить.
Наставник снова прошелся мимо нашего нестройного ряда (цилиндр немножко покосил нашу ровную линию строя, о которой любил напоминать Наставник). Я заметила на его лице мечтательно-разочарованное выражение, и, как и все остальные, уже догадалась, о чем он дальше заговорит.
— В свое время, когда решали, ко из спиритов поедет во Дворец и станет личным стражем для Третьего Принца, я почти прошел отбор, — Наставник скрылся за рядом позади меня и я уже не могла его увидеть. — Нас тренировали еще более сурово, даже учитывая то, что я во Дворец в итоге не поехал.
— А почему? — Снова в лоб задала неудобный вопрос Роза.
Она любила это делать. Рубить, так с плеча, задавать вопросы, так прямо в лоб. Несмотря на то, что официально об этом никто не говорил, все негласно знали эту историю. Перед экзаменом, когда решалась судьба того единственного, кто получит возможность стать спиритом Третьего Принца, наш безобидный на вид Наставник умудрился подраться с кем-то из адептов со своего потока.
Подробностей мы не знали, но вот, что мы знали: друг другу спиритам даже шуточные раны наносить запрещалось. Нельзя было друг с другом сражаться ни при каких обстоятельствах. Таково было одно из главных правил Академии. Тренировки — другое дело. Но то была не тренировка.
Поэтому, после случившегося, Наставника отстранили, кто-то поговаривал, что даже под замок посадили на какое-то время. Потом его дело несколько месяцев рассматривалось Высшим Советом Спиритов, и в итоге было принято решение об искуплении. Наставник был очень хорошим учеником, получив множество знаний и бесценного опыта, пропадать такому было совершенно нельзя. Поэтому, согласно приговору, он должен был пятьдесят лет обучать новых спиритов и только после этого его вина будет искуплена.