Тени в янтаре
Шрифт:
— Поддашься — убью, — загоняет меня в безвыходное положение Первый Принц, а затем нападает.
Уклоняюсь, не давая ему себя ударить, затем снова и снова, дохожу до Сонара, всё еще хочу получить какие-то инструкции. Но их нет. Когда Принц выбирает жертвой его, понимаю, что к чему — Сонар уклоняется, но не слишком быстро. Не думаю, что дело в его скорости, он поддается и получает кулаком в скулу. Падает так, будто его сбил булыжник.
Засмотрелась в неопределенности и тут мне прилетает пощечина. Не сильная, я по большей степени отклонилась, но следую
— Я победил! — Несмотря на заявления о поддавках, Первый Принц уверенно заявляет о своей победе.
Сижу и не двигаюсь, слушая, как вся нижняя ложа ликует. Затем замечаю, как поднимается Императрица и с трепетом и счастьем на лице рукоплещет своему сыну. Первый Принц бегает вокруг нас, а затем теряет интерес. Уходит.
— Вернемся к испытанию! — Когда велит Император, всё вновь возобновляется.
Поднимаюсь на ноги, наблюдая за Розой, которая уже направляется к месту входа за завесу. Сонар тоже встает и идет следом. Но на краткий миг, которого не заметить, задерживается рядом со мной. Не узнаешь и не заметишь.
— Не провоцируй его, — бросает он мне холодно и уходит.
В сердцах хочу крикнуть ему, что это не я, но сдерживаюсь. Он прав и знает лучше. Ухожу в тень, ожидаю завершения испытания. В конце концов, меня никто не прогнал, свою клятву я принесла. И на том спасибо.
Место удара пылает.
* * *
Роза справилась ничуть не хуже моего. После завершения испытания Императорская семья удалилась первыми, за ней последовала вся приглашенная знать из ложи на первом этаже. И только потом ушли мы. Из беглых, очень спешных разговоров, которые нам с Розой удалось урывками уловить, стало ясно, что праздновать день рождения будут с размахом и прямо сейчас.
Но Принцессе требовалось переодеться. Мы с Розой только выразительно переглянулись, а затем, откуда не возьмись, появилась Эния и повела нас за собой.
— Я выделю вам служанок, — заявила она. — Если заблудитесь, всегда ориентируйтесь на слуг.
Стая девушек в форме прислуги, словно косяк рыб, пронеслась мимо. Выглядело жутковато, но объяснимо. Они готовили зал к торжеству. Только я расслабилась, пытаясь влиться в общий поток, как Эния заявила:
— Больше никогда так не делай! — Это она мне, я поняла по настрою и колкости, с которой прилетело.
— Но… что я могла? — Снова почти запыхалась я, потому что Эния свой шаг галопом не сбавляла и не собиралась.
— Повторю: больше никогда так не делайте! — Попросила она настойчиво уже нас обеих.
Некоторое время мы шли молча. Потом Роза, как всегда, с неудобным вопросом продолжила беседу.
— Значит, это Наследный Принц? — Она даже не скрывала неудовольствия.
Я осуждающе взглянула на девушку, но той было всё равно, она своё мнение высказывала открыто всегда. Что ее сейчас остановит? У меня была парочка идей, но я придержала их для себя. Потом обсудим.
— О, что вы? — Быстро обернулась Эния, мы ее вроде бы даже догнали, но потом был поворот в не менее широкий коридор, откуда пронеслась еще одна стая рыб. То есть прислуги. — Быть наследником опасное дело. Первого Принца им никто не сделает.
— Слава Всеотцу, — не стесняясь, заметила Роза.
Эния это, конечно же, услышала и остановилась. Мы замерли следом, я опасалась, Роза даже не связала эти два события. К счастью, Эния ругать нас не собиралась. Потому что мы были спиритами? Не знаю, но испытывать ее терпение мне совершенно точно не хотелось.
— Когда Первый Принц появился на свет, повитуха сказала Императрице, что та больше никогда не сможет иметь детей, — стала тихо рассказывать Эния, будто нас здесь кто-то мог услышать. Мы оказались в пустом коридоре, тишина давила своей абсолютностью. Но Эния знала лучше. — Родители очень сильно любили и баловали Первого Принца. В возрасте трех лет мальчик чуть не утонул, и после этого ужасного происшествия его стали баловать в два раза сильнее. Теперь вы понимаете?
Эния выразительно посмотрела на нас, давая понять, что даже в пустом коридоре Дворца нужно выбирать выражения. Я сразу же всё поняла, приняла, даже кивнула. Но это я.
— Хорошо, что повитуха ошиблась, — хмыкнула Роза.
Эния всё равно нервно огляделась.
— Хорошо, что ты не спирит Первого Принца, — довольно жестко парировала Эния. Но Роза вообще мало перед кем извинялась, да и за словом в карман не полезет. Управляющая Дворцом осмотрела девушку внимательным к деталям взглядом. — Хотя, если посмотреть: Пятый Принц тоже не так-то прост.
— Почему он не присутствовал на испытании? — Спросила Роза.
Из-за этого ей пришлось приносить клятву Принцессе. И до возвращения Пятого Принца она будет временно охранять Принцессу.
— Кто же знает? — Эния вздохнула. — Понимаю, что у тебя… (острый взгляд Энии даже меня уколол, но Роза не дрогнула) характер и всё такое прочее. Но советую тебе придержать своё мнение. Это Дворец, здесь всё более… сложно, чем там, в мире за его пределами.
— Да я не собиралась нарываться, — улыбнулась Роза.
Эния смотрела на нее с подозрением, не доверяя ее последней фразе. Может быть, из-за улыбки, а может быть, из-за замечаний, которые она уже сделала. Так или иначе, но мы возобновили ход.
Эния привела нас в очередную незнакомую комнатку, где мы с Розой переоделись в форму спиритов Дворца. Одежды, как и у Сонара, белые, строгие, красивые. Подчеркивают фигуру, сидят идеально, не стесняют движений. Было приятно стать частью чего-то большего. Хоть пока я всё еще не поняла, как к этому относиться.
— С Принцессой тебе повезло, — когда мы затеяли новую гонку, подметила Эния, — она действительно цветок среди шипов и колючек. Будь с ней добрее.
Возражений не последовало, но про себя я заметно порадовалась. Учитывая то, что мы выяснили, думаю, мне всё-таки повезло. Роза скользнула по мне незаметным, но выразительным взглядом, который я не разгадала.