Тени в янтаре
Шрифт:
Когда Принц заходил в библиотеку, он обернулся, а я чуть себя не выдала. Дернулась назад, упала, отбив себе бедро. Сама дура, тут уж ничего не скажешь. Подождала немного, а потом заковыляла к библиотеке.
Внутри было тихо, благодатно, успокаивающе. Контраст настроений. В моём случае это усыпляло бдительность, а я этого не хотела. Но услышала приглушенный звук шагов и двинулась следом. Что за книжку Принц на ночь решил так скоропостижно почитать? Любопытно…
Прошла вперед, опять чуть не попалась, Принц как раз шел по длинному проходу между стеллажами. На крайний случай
Пробежала, как могла тихо, чтобы не упустить Принца. Лабиринтами из книжных полок он двигался долго. Но не было похоже, что он собирается в свой любимый укромный уголок, чтобы в обнимку с книжкой провести этот жаркий вечер. Ладно, может быть, жарко и не было, но я переживала, нервничала из-за того, что совсем не мышка, топочу, как слон.
В общем, когда я вновь дала Принцу уйти, а сама выглянула из-за угла, я обомлела. В конце прохода располагался столик и несколько скамей. У них Четвертый Принц расположился. И переодевался. Я выглянула как раз, когда он был обнажен по пояс, собираясь надевать темную, простого вида рубаху. Подглядывать не стала, подождала, дала ему время одеться. Затем всё-таки выглянула.
Чего?
Захлопав глазами в непонимании, я пыталась уловить связь, понять, что происходит, а главное — с каких пор библиотека стала раздевалкой? К себе не мог пойти?
На этот вопрос он ответил мне очень быстро. Хоть и не знал, что я тут его задавала. Подошел к книжному шкафу, что стоял у стены, взял книгу. Я про себя подумала: что он такое собрался читать, что понадобилось для этого переодеваться?
И тут шкаф отъехал в стену, моя челюсть отвисла. Что?! Что?!! Принц, похоже, не первый раз такое проделывал, накинул капюшон своей темной мантии и нырнул в проход. Шкаф вернулся на место, а я спешно вышла из укрытия и подошла к его вещам. Их тут было много, на любой выбор и вкус.
Я подумала-подумала, а затем решила: итак, Принц куда-то уходит, когда я такая беру и подозреваю его в том, что это он привел двуликого во Дворец.
Огляделась — нет, кроме меня, подглядывающей за ним, никого здесь не было. Я поискала в куче вещей, выбрала те, что казались новыми, сама переоделась в облегающие темные штаны и тунику, подвязав ее на бедрах поясом. Сверху накинула темный плащ и сходила, спрятала подальше свою белую форму спирита. На случай, если Принц вернется. Вся одежда была темной или серой, незаметной, форму он точно распознает.
Вернулась к книжному шкафу, подергала несколько книг, примерно определив местоположение нужной мне. На моё счастье шкаф отъехал, я нырнула в темноту и только спустя несколько секунд, пройдя вперед, попала в слабый ореол света. Оконце располагалось прямо под потолком, но такие же встречались на моём пути каждые пару метров. Так что более или менее, но я двигалась вперед. Спешила, старалась не шуметь.
В конце концов, в противоположной стороне мелькнуло пламя огня, я замерла, подождав, а затем припустилась бежать, почувствовав, что теперь в этом странном туннеле одна.
Когда я нащупала дверь, пришлось долго искать, как ее открыть. Ручка располагалась в центре, и это явно был механизм, ведь я случайно за нее потянула, осознав, что та натянута, словно пружина. Дверь отъехала, выпустив меня, как оказалось позднее, в город. Когда я вышла, обернулась, чтобы посмотреть — двери видно не было. Если бы я тут жить устроилась и изучила каждый сантиметр, ни в жизни бы не догадалась, что здесь есть какой-то тайный ход.
Ладно.
Оглядела темный переулок — либо тупик, либо улица. Ринулась к единственному варианту — вовремя! Принц скользнул влево и исчез.
Уж не знаю, помогало ли мне, что я спирит, но слежка удавалась. Возможно, дело было в Принце. Он не очень-то переживал, что за ним могут следовать. Что неплохо, ведь если бы он только и оборачивался через плечо, пришлось бы становиться куда более осторожной. А это очевидно чревато последствиями, ведь я бы, скорее всего перестраховываясь в очередной раз, попросту потеряла его из виду.
А так…
Шли мы долго. По моим скромным подсчетам — час, а то и больше. Сначала мы еще двигались опустевшими кварталами знати, но потом Принц снова воспользовался тайным ходом, чтобы не проходить ворота, соединяющие две части города, и не попадаться на глаза стражникам.
Откуда Принц знал столько потайных ходов? Вывод напрашивался сам собой. Повезло, конечно, что я к нему сразу пригляделась…
В жилых кварталах обычных людей дома были проще. Деревянные, двухэтажные, симпатичные, тоже разные, где-то побогаче, где-то беднее. Некоторые принадлежали зажиточным горожанам, некоторые вмещали в себя комнаты или квартиры, во внутренних дворах которых проживали по несколько семей.
Брусчатая дорога была широкой и просторной, по ней ездили повозки, тележки и дилижансы. Народу на улицах было много, поэтому я сократила расстояние между собой и Принцем, чтобы не потерять его из виду.
Но причину столпотворения этим вечером тоже выяснила. И простой люд праздновал День Рождения Императора.
Поскольку в Ансале я никогда не была, проезжала мимо, да и то, не особо на чем-то заостряла внимание, понятное дело, что большинство домов для меня были на одно лицо и незнакомы. Принц продолжал двигаться не слишком открыто, иногда сворачивал на темные аллеи и переулки. Поскольку я уже шла за ним след в след, я чуть не обнаружила себя, когда внезапно выскочила и увидела, как Принц замер у неприметной двери. Это я потом уже разглядела, когда он скрылся внутри. Да не просто так, а с паролем.
— Парящий орел, — разобрала то, что сказал Принц, только потому, что улица была не самой популярной.
Фонарей здесь было мало, да и те, что горели, казались подбитыми. Темновато для вечерних прогулок. В основном здесь бродили мужчины, либо компании, но и тех мало. На улицах, где гуляла основная толпа, было во много раз светлее.
Итак, дверь. Что за здание? Да это могло быть что угодно, если задуматься. Деревянное, окон нет, кажется вообще будто бы заброшенным. Или склад какой, даже не знаю, что и думать. Но я решила идти до конца.