Тени в янтаре
Шрифт:
Один из вельмож, прибывший на праздник, так сильно хотел угодить Императору, что притащил ему в подарок целый зверинец. По большей степени в клетках сидели диковинные птицы, как он сообщил — из Тавингара прямиком. Но откуда бы родом они ни были, птицам не нравился их новый дом. Не знаю, как так получилось, но одна из них сильно крупная вырвалась на волю и давай кружить над всеми.
Конечно же, гости перепугались, Императора сразу же увели, бедный вельможа перепугался. Но птицу пришлось ловить долго. Половина толпы разошлась, последовав в другие
— Кто бы мог подумать, что сегодня будут ловить птиц? — Появился рядом Тэрин с ухмылкой на лице.
Я сначала ему улыбнулась, а затем глянула влево — на меня смотрел Сонар. Не могу сказать, что он недоволен, он всегда был слишком серьезен, чтобы читать его, как открытую книгу. Но будем честны: с чего бы ему радоваться? Ведь я опять не пришла на тренировку.
— Зато весело, — хмыкнула я, продолжая диалог с Третьим Принцем.
— Это точно, — девушки завизжали, когда птица спикировала на них, толпа разбежалась в разные стороны. Тэрин наклонился ко мне ближе. — Сразу можно понять, кто любит истинное веселье.
— А, я поняла-поняла, здесь сейчас собрались все твои друзья, — улыбнулась.
— По крайней мере, с ними не скучно, — веселился Тэрин.
— Хм, я начинаю задумываться: а действительно ли птички случайно из клетки выбрались? — С подозрением взглянула на Третьего Принца.
— Шутишь, что ли? — Он ухмыльнулся. — Я сам до такого бы не додумался! И почему только?
Я похихикала, Тэрин остался доволен моей реакцией.
И тут случилось совсем уж неожиданное. Во-первых, птицу поймали, закрыли в клетке и спешно унесли. Во-вторых, дабы толпа не скучала, заиграла музыка, и все отправились танцевать. А, в-третьих, и в самых главных — к нам подошел Четвертый Принц! Точнее — ко мне! Вот так открыто и легко! Просто — подошел!
Я его даже не заметила, где он был? Наблюдал? И Тэрин, и Сонар вопросительно уставились на него. Нет, ну правда странно: то Четвертого Принца видно даже не было, а тут он сам подходит. Но и это еще не всё.
— Айрис, верно? — Обратился он ко мне.
Я настолько пришла в ступор, что только теперь моргнула и склонила голову.
— Ваше Высочество! — Приветствовала я.
Сейчас Принц не был зол, держался расслабленно, спокойно, как будто совершенно другой человек. На секунду я даже подумала, что возможно ошиблась и в той толпе разговаривала вовсе не с ним.
— Потанцуем? — Еще более неожиданно предложил он.
Что Тэрин, что Сонар в удивлении сдвинули брови. Но их удивление было настолько велико, что они даже не нашлись, что на это сказать или возразить. Я же смотрела на Четвертого Принца, он на меня, и между нами велся иной диалог.
Нет, всё-таки это был он, и он, конечно же, меня узнал. Но танцевать он собирался со мной не от внезапно проснувшейся любви. У него были иные цели. Как и у меня.
— С удовольствием, — слащаво улыбнулась я, вкладывая свою руку в его.
Успела заметить, как Тэрин бросил в мою сторону ревнивый взгляд, но так ничего и не сказал. Четвертый Принц уже увел меня за собой в толпу танцующих. По тому, как он положил руку мне на талию, стало ясно одно: его бы воля, он бы мне ребра переломал. Когда мы оказались достаточно далеко и от Тэрина, и от Сонара, взгляды которых были прикованы к нам, Четвертый Принц наконец-то заговорил.
— Значит, не сдохла, — констатировал он.
Я медленно улыбнулась.
— Нет, Ваше Высочество, — подчеркнуто расставляла акценты, а Принц сжимал мою ладонь до боли.
— И как же ты победила Грока? — Теперь уже почти нетерпеливо потребовал он.
Я рассмеялась. Четвертый Принц хмуро заглянул мне в глаза.
— Вы поэтому решили меня на танец позвать? — Поинтересовалась я игриво.
— На вопрос отвечай, — потребовал Принц, закружив меня так, что я чуть голову не потеряла.
В буквальном смысле.
— Хорошо, Ваше Величество, отвечу обязательно, — пообещала я, вернувшись в этот танец садиста, — но сначала давайте-ка обсудим кое-что более важное.
— Я тебе разве давал разрешение задавать вопросы? — Он снова начал злиться, ускорившись в танце, мы чуть не сбили пару.
Те сначала испугались, хотели, возможно, одернуть, но потом заметили, кто танцует. и предусмотрительно оттанцевали куда подальше.
— Выбор небольшой, Ваше Высочество, — пожала плечами, он снова сжал мои ребра так, что я немножко взвыла.
— Чего ты от меня хочешь? — Сцепив зубы, процедил Принц.
— Поговорить, — улыбалась я.
— И поэтому ты поперлась за мной вчера? — Четвертый Принц злился вспышками, но было ясно одно: больше всего его не устраивало, что я выжила.
— Именно, — подтвердила, закивав.
— Ну и что тебе надо? — Не скажу, что это прозвучало примирительно, но хотя бы появился шанс.
— Это всё из-за двуликого, — объяснила я первым делом, задавая тон нашего общения. Четвертый Принц в непонимании сдвинул брови. — Того, что напал на Императора.
— Мне-то что с того? — Звучало, и правда так, будто он не в курсе дела.
— Ну, подумайте сами: Вы самый тихий и замкнутый, по крайней мере, именно таким хотите казаться. Но внезапно оказывается, что свободное от принцевства время Вы проводите в злачных местах вроде…
— Заткнись! — Он осадил меня, резко ударив меня себе в грудь.
Ребра заныли, я снова тихонько застонала, поморщилась от боли.
— Ну, Вы поняли, — прокряхтев, закашлялась я. — И вот ведь какая незадача: двуликий же как-то проник во Дворец, так ведь? А тут еще и… сами знаете, что (это я про Темную гильдию намекнула, не желая больше стучаться о его грудь).
— Так значит, ты решила, что я каким-то образом к этому причастен и потайным ходом притащил сюда злого духа? — Я лишь пожала плечами. — Дура!