Теодосия и Сердце Египта
Шрифт:
Какое-то время мы плутали по извилистым каньонам, а затем, наконец, Набир вывел меня к узкому ущелью на самом дне Долины Царей. Я не могу передать вам нервного возбуждения, которое охватило меня, когда я вот так, вплотную, увидела этот прославленный город мертвых, где находятся гробницы фараонов. Об этом месте я слышала всю свою жизнь, ежедневно держала в руках найденные здесь предметы, часами пытаясь проникнуть в их тайный смысл. И вот теперь я тут и вижу этот громадный некрополь своими глазами, весь, целиком, а не отдельные привезенные из
Гробница Тутмоса III находилась в самом конце Долины Царей, и возле нее дежурил всего один охранник. Он узнал Набира, они обменялись несколькими словами на арабском, а затем охранник пропустил нас внутрь. Набир отвел меня в дальний угол усыпальницы и остановился возле маленькой пещеры. Он нырнул в нее и тут же появился снова с длинной лестницей в руках.
Начало выглядело не слишком многообещающим.
Набир отнес лестницу к складке в каменной стене. Посмотрев наверх, я увидела маленькое отверстие в камне на высоте десяти, а может быть, и пятнадцати метров.
Набир поставил лестницу на землю и прислонил ее к стене. Лестница оказалась достаточно длинной. Почти. Между верхним краем лестницы и отверстием оставался зазор, который легко мог преодолеть взрослый человек. Для одиннадцатилетней девочки от края лестницы до отверстия в стене было высоковато. Я вздохнула.
Набир жестом указал мне на лестницу.
– Дайте мне час или два, – сказала я ему. – Этого мне хватит.
– Два часа, – кивнул Набир. – Я буду ждать здесь.
– Хорошо.
Я глубоко вдохнула, поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы и стала подниматься.
Хотя Набир придерживал лестницу, она все равно шаталась, и я все время запрещала себе смотреть вниз.
Добравшись до середины лестницы, я вдруг сообразила, что Набиру снизу видны мои панталоны. Я жутко покраснела и все же осмелилась посмотреть вниз. Набир стоял, деликатно отведя глаза в сторону.
Он славный человек, наш Набир.
Наконец я добралась до второй сверху перекладины и замешкалась. Когда я шагну на последнюю перекладину, держаться мне больше будет не за что, только за саму каменную стену.
Я измерила взглядом расстояние от верхней перекладины до маленького выступа над ней. Пожалуй, я смогу дотянуться. Надеюсь.
Сделав еще один глубокий вдох, я поставила ногу на верхнюю перекладину.
Лестница опасно покачнулась, у меня от испуга свело желудок, а пальцы вцепились в шершавую каменную стену. Затем я потянулась вверх и, наконец, ухватилась за край выступа. На секунду мне стало легче, но только пока я не вспомнила скорпионов в нашем номере отеля «Шеферд». В таком жарком сухом месте, как это, их может оказаться полно.
И кобр тоже, и аспидов.
Удивительно много храбрости требуется, когда тебе предстоит сунуть руку в место, которого не видишь, и при этом думаешь о всевозможных
Я стиснула зубы и все же просунула свою руку за выступ, в отверстие, чтобы ухватиться. Затем, скребя своими ботинками по стене, я начала медленно подтягиваться на руках – как страшно было вместо надежной (хотя бы относительно) лестницы чувствовать под ногами пустоту!
Я тянула, я толкала себя вверх, мечтая о том, чтобы у меня были более сильные мускулы (и взяла себе на заметку, что, когда вернусь в Лондон, начну заниматься боксом или армрестлингом с Генри).
Больно обдирая себе живот, я наконец забралась на выступ. Моя голова и плечи были уже внутри отверстия, а ноги все еще болтались снаружи. Я тяжело дышала, руки у меня дрожали от напряжения.
– Все хорошо, мисс? – послышался снизу голос Набира.
Я быстро скатилась внутрь отверстия и повернулась так, чтобы Набир видел мое лицо, а не панталоны (я сделала для себя еще одну заметку: нижние штанишки должны быть красивыми).
– Да, Набир. Все в порядке. Спасибо. – Я показала ему два пальца и напомнила: – Два часа.
Набир улыбнулся, отошел в уголок, где было тенистее и прохладнее, и уселся на земле ждать меня.
Стоя у входа в пещеру, я ощутила странные покалывания кожи, от которых каждый мой волосок на теле встал дыбом. Воздух здесь был так густо пропитан магической энергией «ка» и «хека» – это дух человека, продолжающий существовать после его смерти, – что я боялась задохнуться.
Солнечный свет в темный проем пещеры почти не проникал, поэтому я вытащила факел, который предусмотрительно захватила с собой, и зажгла его. Внутри пещеры оказалась древняя осыпавшаяся лестница, ведущая вниз, она была довольно крутой – оставалось надеяться, что она, по крайней мере, не скользкая, и я не сверну себе шею, скатившись со ступеней.
Я ступила ногой на первую ступеньку, попробовала, выдержит ли она мой вес. Ступенька выдержала. Я подняла повыше свой факел и стала осторожно спускаться.
В пляшущем свете факела мимо меня проплывали высеченные на стене барельефы, но мне трудно было понять, что на них изображено. Я заставила себя оторвать взгляд от этих барельефов и сосредоточить внимание на лестнице, а себе я пообещала, что после того, как верну на место Сердце Египта, постараюсь выкроить время и лучше рассмотреть их.
Я добралась до первого коридора, стены которого были покрыты еще более удивительными резными изображениями, и он привел меня ко второй, такой же ветхой, лестнице, тоже спускающейся вниз.
В конце второй лестницы был глубокий колодец. Я уставилась в беспросветную тьму, зиявшую у моих ног. Зачем был вырублен этот колодец? Для каких-нибудь прозаических целей, например для сбора воды на случай наводнения? Или для иных – ритуальных, магических, например, чтобы затягивать в себя падшие души?