Теория механизмов и души
Шрифт:
Начинать рассказ пришлось мне, и я не преминула воспользоваться этой ситуацией, утаив некоторые детали -- про собственную договорённость с Властелином пара, про шапочное знакомство с секретчиками Тёмной стороны. Я в любом случае умею держать язык за зубами и не собираюсь разглашать сведения, полученные от мастера Олема или господина Алеса, а такие знакомства могут отбить у Троды всякое желание к сотрудничеству. Ещё, чего доброго, в самом деле отправит за несостоявшейся невестой Первого арра с острова вниз головой.
История заняла много времени. Трода засыпал всех рассказчиков вопросами, и под конец у меня сложилось впечатление, что это не разговор, а полноценный допрос. Во всяком случае, от наших встречных вопросов он пока отмахивался и откладывал их на потом.
– - Кхм, да уж, ну и история, -- протянул главный слушатель, когда вопросы у него кончились.
– - Не видел бы своими глазами результата, никогда бы не поверил в правдивость... Действительно -- феноменальная удачливость!
– - Раз ваше любопытство удовлетворено, теперь, может, наша очередь задавать вопросы?
– - уточнила я.
– - Если да, то мне очень интересно, что и почему искал Ванза Алот. Откуда взялась информация о странной искре?
– - Я подозревал, что с Вердой случилось нечто подобное. Я навещал его в больнице, и тогдашнее его состояние натолкнуло на определённые мысли. Увы, доказать что-либо было невозможно, а голословно заявлять во всеуслышание о вероятных причинах "болезни" Первого арра... я бы первый и оказался под подозрением, потому что у обывателей именно моё имя ассоциируется с кристаллами памяти. Поначалу я подозревал, что человек, провернувший всё это, кристалл уничтожил, но пару распоряжений по своим людям распространил. И через некоторое время получил информацию, будто нечто необычное действительно промелькнуло. Увы, человек, который приобрёл искомую искру, толком ничего не сумел вспомнить, только внешние отличия, а это недостаточно весомый аргумент для начала полноценных поисков. Но я решил перестраховаться и всё-таки отправить Ванзу на поиски.
– - А отследить, откуда пришёл кристалл, не удалось? Кто его продал?
– - Мы не задаём сторонним мастерам вопросов.
– - Трода развёл руками.
– - Не от большого доверия, просто принимают кристаллы люди непосвящённые и не знающие принципов изготовления. Для того, чтобы изменить эту систему, нужно приложить массу усилий и потратить много денег, а на выходе получить помимо порядка серьёзные убытки или вовсе проблемы с сохранением тайны создания искр. Камень не стоит огранки, а я в первую очередь думаю всё-таки об "Искре разума". Верда вот пытался навести порядок в этой системе, ввести личное клеймо мастера и предпринять иные меры, но не успел. Даже обидно, что всё закончилось вот так: на государственном, законодательном уровне проблема могла решиться.
– - Меня не могли попытаться устранить именно за это? Уж очень метод странный, -- подал голос упомянутый. Бывший Первый арр всё это время больше молчал, слушал и запоминал, и если делал какие-то выводы, ни с кем ими не делился.
– - Сомнительно, -- поморщился Трода.
– - Определить происхождение камня -- вернее, источник записанной в него информации, -- на нынешнем уровне развития технологий попросту невозможно. Рискует ли мастер собой и записывает кристаллы вручную, или подрабатывает в погребальной конторе -- на результате это мало сказывается. Ну и, кроме того, вы упускаете одну немаловажную деталь. Мастера искр -- весьма суеверные и осторожные существа, и никто не рискнёт добровольно совершить насилие над человеческой личностью, подобное тому, которому подвергся Верда.
– - То есть, от подобных преступлений мастеров удерживает именно суеверие?
– - Тринда вопросительно вскинул брови.
– - В некотором роде. И неизбежность наказания, причём наказания не от начальства и правительства, а... вернее будет сказать -- от Мирового Диска. От той самой субстанции, о которой я упоминал. Многие люди просто не замечают таких вот ответных ударов, но большинство мастеров прекрасно отдаёт себе отчёт, что сознательное вмешательство в эти структуры чревато тяжёлыми последствиями. Даже эксперименты над животными влекут за собой расплату, а уж подобные преступления -- тем более.
– - Лишнее подтверждение, что мастер сделал всё это под принуждением, -- поддержала я.
– - Но не исключено, что некто удерживает нескольких специалистов и их руками зарабатывает деньги. Может, ему попросту не хочется терять такой удобный источник дохода?
– - Слишком мала цена вопроса, чтобы ради такого покушаться на Первого арра, -- пренебрежительно отмахнулся Алес.
– - Чёрный рынок кристаллов памяти невелик, там и легальный-то оборот весьма ограничен.
– - А кто покушался на вашего сына? Если его с детства пытались убить, это вряд ли связано с настоящими событиями, разве нет?
– - Конкуренты, обиженные, прочие недоброжелатели. Но я в определённый момент провёл... разъяснительную работу, и долгое время нас никто не беспокоил. Впрочем, совсем недавно мы предотвратили пару попыток, отследить концы которых пока не удаётся. Подозреваю, ведут эти ниточки на самый верх, не исключено -- именно к тому человеку, которого желаете отыскать вы.
– - То есть, вы нам всё-таки поможете?
– - По мере возможности.
– - Трода улыбнулся уголками губ.
– - Видите ли, в чём дело, Рид не горит желанием занять место Первого арра, и с удовольствием уступил бы эту честь другому. Но на настоящем этапе безболезненно отказаться от роли наследника невозможно: в это просто никто не поверит, и убить его попытаются просто на всякий случай. Единственный выход из ситуации, который я вижу -- это обличить злодея, определить достойного из оставшихся двух наследников и единогласно высказаться в его пользу.
– - Есть какие-нибудь конкретные подозрения?
– - Нет. Единственное, я почти не сомневаюсь в мотиве, он наверняка политический. Не вполне понятно, почему именно сейчас? Дело в намерении Верды жениться и всё-таки получить прямого наследника, или есть ещё какие-то обстоятельства? В общем, надо думать и работать.
– - А тебе название "Сфера" что-нибудь не говорит?
– - вновь высказался Верда.
– - Не припоминаю. А что это?
– - Понятия не имею, -- Аото раздосадованно поморщился, -- вполне возможно, ничего. Слово засело в голове, и я никак не могу избавиться от ощущения его важности. Вполне возможно, что оно всплыло случайно, и ничего значимого в нём нет. Может, это вообще моё единственное связное воспоминание, и поэтому оно так прицепилось.
– - Я бы не пренебрегал такими ощущениями, -- заметил Трода.
– - Хорошо, буду держать в голове и попробую что-нибудь припомнить.
– - Если уж разбираться, то и о смерти несостоявшейся жены Первого арра стоит узнать, -- включился в обсуждение доктор.
– - И у меня есть мысль, -- поддержала я.
– - Если принимаются в расчёт предчувствия, вот вам одно: никак не могу отделаться от ощущения, что авария на транспортных тоннелях и прекращение сообщения -- звенья одной цепи с устранением Верды.