Тёплый ключ

Офин Эмиль Михайлович

Вот и развилка. С боковой дороги приближается самосвал; натужно воет мотор, — видно, везёт полный кузов щебёнки.

Валерка остановился, поднял руку.

— Дяденька, возьмите в кабину!

Шофёр затормозил, раскрыл дверцу.

— Залезай, если пятёрки несёшь. А если троечник — пешком иди. Мне такого груза не надо. Есть тройки, говори?

— Одна, по пению…

—

Ладно, садись.

Хлопнула дверца, заворчал мотор, задрожали зелёные стрелки на приборах.

Но Валерке сегодня было не до стрелок. Он нерешительно посмотрел на шофёра — мускулистого парня в полосатой морской тельняшке.

— Дядя шофёр, можно я спрошу?

— Ну, спрашивай.

— Дядя шофёр, вот один мальчик… Нет, не так. Вот одна женщина обронила ножик, а один мальчик подобрал его. Такой, знаете, ножик! Два лезвия… Очень хороший, прямо отличный ножик…

Шофёр на секунду отвёл глаза от дороги, посмотрел на Валерку.

— Ну и что? Отдал ты его той женщине?

— Это не я, это тот мальчик…

— Я спрашиваю, отдал или нет?

— Отдал… Честное слово!

— Ну и правильно сделал.

— Дядя шофёр, а это как считается, хороший поступок, особенный?

— Чего же тут особенного? Нашёл чужую вещь — отдай. Обыкновенное дело.

Обыкновенное?.. Валерка сразу приуныл. Он так расстроился, что даже не заметил, как подкатили к переезду через узкоколейку и пришлось вылезать из машины.

— До свидания, — сказал шофёр. — Смотри не забудь исправить тройку.

Он подмигнул Валерке и захлопнул дверцу.

Тяжёлый самосвал тронулся с места, въехал на переезд; под огромными двойными колёсами прогнулись рельсы, что-то хрустнуло, заскрежетало. В лицо Валерке пахнуло бензиновым дымом.

А когда самосвал отъехал, Валерка увидел, что один рельс узкоколейки сдвинут на сторону. «Да ведь он лопнул!» — сразу же понял Валерка и закричал:

— Дяденька! Дядя шофёр, подождите!

Но самосвал уже скрылся за поворотом дороги.

Валерка постоял, подумал немножко, поискал глазами кому бы сказать. Сказать было некому. Он бросил сумку на землю и попробовал подвинуть рельс на место. Не вышло. Тогда он лёг на шпалы и упёрся в рельс ногами. Куда там — рельс даже не шевельнулся.

Что бы такое придумать? Валерка огляделся и увидел: в канаве лежит палка — толстая, берёзовая. Вот это дело! Такой палкой можно

действовать, как ломом. Сейчас он пустит ее в ход.

Но палка лишь с виду казалась хорошей и крепкой. Как только Валерка засунул её под рельс, она сразу же треснула да так и осталась торчать между шпалой и рельсом. Нет, видно, самому тут ничего не сделать. Нужно скорее бежать на станцию, позвать кого-нибудь.

…А вдруг, пока он бегает, тут как раз «кукушка» пойдёт? Значит, надо сидеть здесь и дежурить. Ждать… А сколько ждать? Может, «кукушка» совсем и не пойдёт сегодня, кто её знает.

Что же всё-таки делать? Уходить нельзя — это ясно. Остаётся одно — дежурить. А что подумает мама? Подумает или не подумает — Валерка всё равно никуда не уйдёт с этого места, иначе он будет самая настоящая пузатая мелочь. Хоть до ночи просидит…

Рельс холодный, и сидеть на нём неприятно. Валерка устраивается на краю шпалы. Шпала тёплая, нагрелась от солнышка, и широкая, сидеть удобно. Только скучно… Эх, жаль, завтрак съел на большой перемене — пирожки с саго. Сейчас бы они пригодились. Теперь когда ещё попадёшь домой… Но ведь здесь дорога, должен же пройти кто-нибудь или самосвал проехать. Когда не надо, так они ездят туда-сюда, а сейчас, как назло, ни одного!

Валерка прислушивается, не раздастся ли шум мотора, вертит головой то вправо, то влево, посматривает на дорогу, на уходящие вдаль рельсы. Но вокруг по-прежнему пустынно; на солнце медленно наползает облако, становится прохладнее, а потом вовсе прохладно.

«А как же пограничники? — думает Валерка. — Они ведь дежурят во всякую погоду». Да, у пограничников тёплые бушлаты, а у Валерки только курточка. И сухой паёк, наверное, пограничники берут с собой в дозор. А может, в сумке остался хоть маленький кусочек пирожка с саго?

Валерка раскрывает сумку, но там только тетрадки, пенал и красный галстук. Надеть его, что ли?..

— Эй, пионер, ты чего там на рельсах делаешь?

Валерка вздрогнул, обернулся.

Из леса вышел старик в брезентовом плаще и с ружьём за плечами. Он перешагнул через канаву и сурово уставился на Валерку.

Валерка испугался: сейчас начнёт расспрашивать. Придётся сказать, что он, Валерка, ещё не пионер.

Но старик не стал ни о чём расспрашивать: он заметил лопнувший рельс.

— Вот-те на! Вот грех…

— Это грузовик разворотил, дяденька. А я увидел, а уйти побоялся…

Старик долгим взглядом посмотрел на Валерку.

— Значит, ты здесь дежурил?.. Ну вот что, теперь я подежурю, а ты беги к обходчику. Знаешь, где его будка?

— Знаю!