Тернистая дорога к звездам
Шрифт:
— Вы невнимательны, Николай, я не говорил о космосе, я говорил о звездах. Почему бы не отыскать планету около красного или желтого карлика, как вы говорили. Ваш центр, Николай, очень скоро закроют, он уже никому не нужен. Хотя нет — через год я заберу его себе и перепрофилирую.
— Роман Сергеевич, в это невозможно поверить, в то же время здесь не место для розыгрышей. У нас нет ракет, летающих со скоростью света, но и на такой лететь до карликов от восьмидесяти до миллиарда лет. Это новый тест администрации по психологии и логике?
— Я не создаю ракет, Николай, и не интересуюсь скоростью света — все это, не создавшись, устарело. Хотите лететь к звездам — пишите заявление на увольнение из центра. Сутки проститься с семьей, скажете, что вас переводят, адрес пришлете позже, звонить можно. Завтра вечером генерал встретит вас у ворот центра, если решитесь. Свободны.
Николай встал.
— Разрешите вопрос, Роман Сергеевич?
— Да, Коля, спрашивай.
— Где находится ваш центр?
— В России.
— Ясно.
Двум другим предложение о переходе в учебный центр Графа делал Войтович. Вечером следующего дня он забрал всех троих.
Ребята летели на самолете и удивлялись — ничего себе, целое купе каждому, как в поезде. Через час бортпроводница объявила, подойдя к каждому:
— Роман Сергеевич приглашает вас на ужин в гостиную.
— В гостиную, в какую гостиную? — спросил Батищев.
— Пойдемте, я покажу, — улыбнулась бортпроводница.
Они проходили мимо, когда выходил генерал, Михаил успел заглянуть и понял, что каюта генерала побольше. Впереди их ждал сюрприз — огромная, на их взгляд, комната, посередине стол и пять кресел. Поджаренная свининка на косточке, салаты, огурцы, помидоры, капуста, ваза с фруктами, бутылка коньяка и бокалы. Они расселись по двое с обеих сторон, главное место пустовало.
— А это?… — Николай обвел все вокруг.
— Это личный самолет Романа Сергеевича, — пояснил Войтович.
— Александр Павлович, расскажите нам о нем, — попросил Михаил.
— Что рассказывать… академик, гений, дважды герой России, отец звездолетов, на которых вам предстоит летать. Человек, который научился прорывать пространство и время. Гений, одним словом, по-другому не скажешь.
— А какая скорость у звездолетов? — спросил Сергей.
— Молодой человек, вы невнимательно слушали, звездолет не имеет скорости, он прорывает пространство. Координаты вводятся на земле — вжик и ты в любой точке галактики.
Вошел Граф, генерал встал, встали и парни.
— Прошу садиться.
Бортпроводница налила всем коньяк, Граф поднял бокал:
— Лучший из вас через год-полтора отправится к звездам. За первого среди звезд.
Он отпил глоток и приступил к ужину, за ним все остальные.
— Роман Сергеевич, разрешите вопрос? — спросил Николай.
— Давай.
— Что нужно, чтобы стать лучшим?
Граф улыбнулся.
— Правильный вопрос, молодец. Выучить астрономию, лучше, чем ваши преподаватели в МГУ, освоить навыки исследования, научиться управлять звездолетом и кушать молча. Видите — совсем не много, за год справитесь.
Парни уткнулись в тарелки, кушали. Граф окончил трапезу, встал, показывая жестом, чтобы никто не вставал.
— Посплю, еще часа три лететь и вам советую.
В центре подготовки космонавтов не понимали, почему трое подали рапорта на увольнение, связывая это с появлением сотрудников ФСБ центрального аппарата. В том, что их заставили это сделать — никто не сомневался. Но почему, что они могли сделать? Видимо, где-то сболтнули лишнего — другой версии не было.
Начальник центра не высказывал своего мнения, поддерживая общую версию. Но он знал, что ребят приказали рассчитать в полчаса, значит, срочно забрали куда-то. А куда может забрать ФСБ?..
Занятия в центре шли своим чередом, но психологическая атмосфера стала напряженной. Начальство, ранее бывавшее еженедельно, центр не посещало, новые планы и задачи не поступали. Все чувствовали, что что-то произошло, но понять не могли. Скрипя зубами, смотрели телепередачи про американские достижения в космосе и о новой ракете-носителе, способной развить скорость света. Американцы утверждали, что через три года смогут достичь окраин солнечной системы, о чем недавно не могло быть и речи. Они первые в космосе и на другую планету впервые в мире ступит их астронавт.
Но последнее сообщение подвергло в шок всех — Россия предложила американцам выкупить ее долю в МКС. Какие теперь могут быть полеты, если международная космическая станция станет закрытой для русских. Американская пресса ликовала — бывшая великая держава признала поражение и навсегда уходит из космоса.
А на объекте работа шла своим чередом, здесь тоже смотрели телевизор вечерами и в выходные, но воспринимали увиденное по-другому. "Раскукарекались, разорались…ничего… скоро умоетесь. Что кричать станете, когда окажитесь в заднице, а не в космосе"?
Вновь появился "мультяшный" профессор и днями напролет руководил плавкой в индукционной печи какого-то особенного состава металла, отливал листы и на сей раз большое количество. Устинов не стал размышлять, а поинтересовался у Графа:
— Роман Сергеевич, что это будет?
— Что будет? Прелесть, что будет, — ответил Граф, — американцы сдуру выкупили нашу часть МКС, она нам все равно уже не нужна. Будем строить РКС, для нее эти листы.
— РКС?..
— Да, РКС — Российская космическая станция. Небольшой такой двухэтажный домик пятьдесят на сто метров. Соберем его полностью здесь и отправим на орбиту, куда американцам не долететь на своих телегах. Сомневайтесь?
Устинов посмотрел на практически готовый звездолет:
— Я, Роман Сергеевич, теперь ни в чем не сомневаюсь. А когда? — он кивнул в сторону звездолета.
— Сами как думаете, когда?
— Сейчас март… 12 апреля?
— Но помалкивайте, — улыбнулся Граф.
Он не ответил. Но Устинов все понял.
Выбор состоялся. Он был не простым и мучительным в какой-то мере для Графа — все парни старались, но приходилось выбирать одного. Последняя ночь перед стартом… Каким он будет завтрашний день? Граф не сомневался в успехе, но волновался здорово и ходил по территории объекта, не торопясь. Тишина… никого нет… завтрашний день объявлен выходным для рабочих и все уже отправились давно домой.