Тернистый путь. Вопросы чести

Усманов Хайдарали

Попутно я старался как можно старательнее доработать артефакт, который я всё же назвал Стенобой. Этот артефакт будет моим диплоидным заданием по Артефакторике. Остальные экзамены я точно сдам. Ведь те же маги, которые могут попытаться меня завалить, будут вынуждены сначала выйти против меня на поединок. А это для них будет сложно. Хотя бы по той простой причине, что в большинстве случаев этим разумным придётся столкнуться именно с моей эффективностью. Как я уже говорил, вся эта ситуация складывалась таким образом, что против претендента выходило три мага, либо студента, либо маги-преподаватели, которые намеревались определённое время бомбардировать своего потенциального противника ударами. А студент должен был выдержать эту атаку, всего лишь защищаясь от врага магическими плетениями определённое время. И ему выдавали перстень мага той ступени, от которой он и защищался. Всё вроде бы понятно и закономерно? Однако, действовать в этой ситуации таким образом я не собирался. Тем более, что сдавать этот экзамен я собирался сразу на мага первого ранга. На магистра я не собирался пока что тянуть. Слишком роскошно будет. И я сильно сомневаюсь в том, что в данном случае те же маги-преподаватели, не говоря уже о том самом короле Ранде, не попытаются переиграть эту ситуацию по-своему? Поэтому я заранее прекрасно понимал, что эти умники просто не дадут мне такой возможности. Они явно постараются перебить мой интерес какими-нибудь глупостями. А мне это зачем? Мне это совершенно ни к чему. Так что тут, как и не крути, мне предпочтительно сделать всё-таки так, чтобы потенциальные враги банально отступились. Хотят они этого или нет.

Хотя… Сейчас для меня это всё уже не критично. И не имеет особого большого значения. Я старательно практиковался и готовился к тому, чтобы удивить

потенциальных врагов, которые выйдут против меня на полигон во время сдачи этих экзаменов. Я хотел просто и без изысков вынести их. Кто бы что не говорил. Конечно, на сдаче экзамена по стихии Воды у меня будет определённый карт-бланш? Магистр Лития Харса явно не захочет со мной ссориться? И постарается сделать всё, как мне нужно. Вообще-то эта дамочка открыто намекала мне на то, что могла бы посоветовать кому-то поддержать моё прошение на сдачу экзамена на квалификацию магистра? Я сразу же отказался, заявив ей о том, что мне достаточно одного магистра. В постели. Не суть важно. Надо сказать, что ей это польстило? Хотя она и переживала сейчас о том, что я могу банально уйти из Академии, и просто забыть про её существование? Я успокоил женщину, заявив о том, что у нас будет возможность видеться достаточно регулярно. Главное, чтобы она собирала мне нужную информацию. К тому же, я понимал, что для моих нужд нужны одарённые. Один я всё не успею делать. Но кого мне собирать? Кто будет верным мне? Особенно учитывая мой интерес к восстановлению народа гоблинов? Кто-то скажет, что я таким образом просто прикрываю своё желание обзавестись своеобразной женской гвардией? Для этого, если вдруг возникнет такая нужна, мне будет достаточно заключить договор с Дроу. И гвардия будет. Причём вся полностью из женщин, и профессиональных бойцов. Не стоит об этом забывать. Так что в этой ситуации я бы не был настолько наивен. Есть определённые нюансы, которые стоит учитывать заранее. И не стоит сбрасывать их со счетов. Я сразу учитывал такую ситуацию и понимал, что агенты в Академии мне пригодятся. Пока такой агент у меня будет всего лишь один. Но достаточно серьёзный. Это дамочка, ради моих интересов, пойдёт сейчас на всё. И это было важно. Я не собирался забывать об этом. Поэтому, я её заранее успокоил.

А что касается экзамена на перстень мага… Она объяснила мне, что вызовет своих помощников, которые являются магами первого ранга. Рассказала о том, на что каждый из них способен. И я понял, что у меня есть шанс справиться с ними. Учитывая то, что ей самой, как магистру, не будет никакой нужды со мной сталкиваться на полигоне, то в данном случае она окажется вне зоны риска. А вот остальные одарённые, которых она выставит на полигон, будут под серьезным ударом. Уж я-то позабочусь об этом. И это был важный факт. Кто бы там что не говорил, в данной ситуации у них просто не будет выбора. Ну, зачем мне стоять целую кучу времени под ударами этих разумных, сдерживая их силу своей силой? Я не вижу для этого какого-либо смысла. Так что у меня есть полноценный повод сделать им неприятный сюрприз, чтобы старательно вынести этих разумных, чтобы сама магистр могла начать их как следует гонять на полигоне. А почему бы нет? К тому же, после подобного укуса, особенно в отношении других разумных, я сумею вынудить их задуматься о том, на что все они способны. Таким образом я окажу услугу не только самому себе, но и ректору Академии, который хочет наконец-то там навести порядок. Ведь ему это важно? Настолько важно, что просто не остаётся выхода. Все эти разумные, являющиеся магами-преподавателями, сейчас раздуты от гордости. Однако, когда выяснится тот факт, что они не могут ничего сделать со студентом, причём втроём одновременно, то от этой гордости не останется и следа. Я постараюсь уничтожить всё это на корню. С таким образом, я открою дорогу тем, кто захочет их потеснить в правах, и вынудить подчиняться. Это важный момент в сложившемся положении. И забывать о нём явно не стоит.

– Баронет, а вы ничего не хотите мне объяснить? – Во время моего очередного отдыха в парке, где я просто как бы старался произвести своеобразное единение с Природой, меня вполне ожидаемо застала представительница семейства короля, которая явно была немного в гневе. Ещё бы! В этой ситуации именно её семейство оказалось, так сказать, в уязвимом положении? Ведь король Ранд хотел сделать мне подарок? А я банально отступился, не дав возможности этому разумному проявить своё Великодушие. Вот только я почему-то не стал реагировать так, как было положено. А банально ушёл, оставив короля сзади с растерянным выражением лица. Сейчас эта девушка добивалась того, чтобы я, по какой-то глупости, начал винить себя в том, что произошло. Хотя я просто не видел для этого никакого смысла. Выслушав от леди Варики странные претензии, я удивлённо посмотрел на неё, после чего равнодушно пожал плечами. Ну, какой мне смысл переживать о том, что там хотел получить король Ранд?

– Я не понимаю ваших претензий, леди Варика… Какой смысл в том, что вы меня в чём-то обвиняете? Объяснитесь пожалуйста? – Тихо хмыкнул я, заметив то, как девушка снова набирает полную грудь воздуха, чтобы начать возмущенно высказывать мне своё мнение о всех этих событиях. – Вы, по-моему, итак прекрасно знаете всё то, в чём смысл этой ситуации? Однако продолжаете настаивать на том, что я что-то должен вашей семье. Вам не кажется, что сейчас вы перегибаете палку? Почему я должен был признать какие-то претензии короля? Он сам дал мне понять, что я для него буквально никто, и звать меня никак. Ведь я сам прекрасно видел, что именно он мне подарил? Именно то, как он хотел поздравить с победой кого-то другого. Так как в руках у его секретаря некоторые разумные видели свиток с цепью барона. Однако, когда победил я, он не придумал ничего другого, как банально выдать мне какой-то никому не нужный перстень. Который-то и ценности особой не имеет. И вы всё также будете мне сейчас доказывать, что я в чём-то не прав? Я бы на вашем месте не был так самоуверен. Однако… Это Ваше право. Считать, что я кому-то что-то должен. Я не собираюсь вас переубеждать в этом. Если вы сами не понимаете элементарных вещей, то боюсь, что тут вам никто не поможет. Закончив говорить, и оставив за спиной удивлённо хлопающую своими длинными ресницами девушку, я просто направился дальше. Так как и не собирался больше ни о чём говорить. Высказал ей всё это буквально на одном дыхании. И даже добавил к общему списку ещё и тот факт, что среди дворян ходит слух о том, что тот самый свиток, что в этом году был у короля Ранда в руках, был уже заранее подготовлен. А что? Все об этом говорят? Говорят. Так почему я не должен в него верить? И всё это я сделал из-за того, что мне просто надоело скрываться и переживать о том, что эти разумные могут попытаться каким-то образом испортить мне жизнь. Хватит. Пусть теперь сами переживают и бегают вокруг, рассчитывая на то, что получат что-то сверх положенного им. Я не собирался идти на такие глупости. Устал я с ними бороться. Да и какой в этом смысл? Она хочет защитить свои интересы? Хорошо. А у меня есть свои. В которых нет места это их желаниям. И пора бы им к этому привыкнуть. А то, что они хотят играть в эту игру по-своему, так это уже не мои проблемы. Я заметил реакцию её сопровождающих, которые старательно сейчас пытались дёргаться, чтобы изобразить то, что будут пытаться меня наказать. Однако в данном случае всё это выглядело так по-детски, что я едва не расхохотался в полный голос. Дело в том, что эти разумные в данной ситуации действительно просто дёргались. Знаете, как обычно это делают дети, толпой наскакивая на более старшего противника? Вот и тут было также. Однако всё это даже выглядело глупо. Я не стал на них как-то реагировать. А просто ушёл. Она явно хочет вернуть позиции короля Ранда как можно быстрее? Но ничего не выйдет. Их проблема была в том, что сначала они дали мне титул баронета. Вот если бы он сначала дал мне это кольцо, на следующий год уже титул баронета, то отвертеться каким-то образом от подарка в этом году я бы просто не смог. И это был факт. Вот только этот индивидуум сам себя переиграл. Законы лучше знать надо! Особенно те, которые касаются дворянского сословия. Ведь даже дворяне, которые пытались ему помочь, сейчас понимали мою правоту. Они пытались меня остановить на полигоне. Но так, для проформы. Чтобы потом никто не обвинил их в том, что они не пытались ему каким-то образом помочь. Вот и всё. Я же в данном случае мог просто покачать головой, так как понимал, что в этом случае положение дело для данных индивидуумов складывалось совсем не так хорошо, как им хотелось бы.

Сейчас же я сосредоточился на работе с полигонами. Старательно отрабатывая там магические плетения атаки и защиты. Именно стандартные. Но даже стандартными магическими плетениями можно было забить потенциального противника. Например, теми же самыми фаерболами? Я имею в виду Стихию Огня. Или Гранитными Копьями, если речь идет о Стихии Земли? В Стихии Воздуха

всё было куда проще. Все те маги Воздуха, которые могли попытаться столкнуться со мной на полигоне, в любой момент будут атакованы именно теми самыми плетениями Ветер Ножей. Оно достаточно мощное, и надёжное. И редко какая защита из арсенала магии Воздуха может её выдержать. К тому же, это плетение практически не даёт возможности потенциальному противнику сосредоточиться на чём-то другом. Такая атака Воздушными Лезвиями просто не оставляет противнику ни единого шанса. Так как удар идёт по площади. И если достаточно много силы вбухать в это плетение, то им можно накрыть весь полигон. А плетение Воздушного Щита может выдержать атаку подобного рода. Но кратковременно. Если, конечно, не сосредоточиться на ней, и не пытаться поддерживать её изнутри. Но тогда ни о какой атаке и речи быть не может? А если маг, который использует такое плетение, чётко контролируя его, будет ещё и изменять вектора движения тех самых лезвий, например, сосредоточенных на атаке с одной стороны подобной защиты, то тогда она просто не выдержит и половины того срока, что должен был. Как я и говорил, эта Стихия большие предназначена для кратковременной защиты. Но никак не для мощного воздействия как тот же Гранитный Щит. Конечно, в данном случае мне придётся выложиться по полной? Но меня радовало то, что мне не придётся между экзаменами долго восстанавливаться. Как я уже говорил, в отличие от большинства одарённых в этом мире, я имею в виду универсальных магов, мой внутренний запас магической силы разделён между Стихиями. То есть, на каждой Стихии я буду задействовать отдельной запас силы, что заставит этих разумных усвоить главный факт. Универсальные маги могут быть весьма опасны для таких противников. Конечно, для того, чтобы как-то успокоить этих разумных, я постараюсь сделать вид, что заранее запас эту магическую силу, и теперь банально пополняю свои внутренние запасы именно из накопителей, которые у меня имеются. В этой ситуации я смогу сдать большую часть этих экзаменов гораздо быстрее, чем все остальные разумные.

Старательно подготавливаясь к экзаменам, я не забывал и о своём замысле про подземные ходы на территорию Академии. И в результате этой работы я получил достаточно надёжный лабиринт под Академией, который был защищён от обнаружения, и позволял проникать в любое из зданий этого учебного заведения. На всякий случай, я сделал несколько подходов к сокровищнице и казне этого места. Так как понимал, что в этой ситуации не стоит забывать и о том, что там могут попытаться сделать какие-то дополнительные ловушки, разделить эти два помещения на отдельные, или ещё что-нибудь, после моего последнего посещения?

Вспомнив о том, как неплохо погулял по той же сокровищнице храма Богов – Покровителей, я тихо усмехнулся. В последнее время этот храм выглядел не очень хорошо. Хотя бы по той причине, что к нему относились достаточно прохладно даже те же самые простолюдины, Не говоря уже про дворян. Эти разумные категорически сейчас не желали тратить свои деньги на подобные глупости. И это раздражало его служащих и жрецов. По крайней мере, раньше у них было всё. А теперь? А теперь ситуация категорически изменилось. Воспользовавшись тем, что произошло, король Ранд практически на законных основаниях максимально возможно урезал храм в правах. И теперь этот храм мог существовать только на собственные деньги. То есть, на свои запасы, и возможно на добровольные пожертвования тех, кто мог бы постараться пойти ему навстречу. Но таких разумных не было. Все дворяне, которые хоть как-то поддерживали этих разумных, сейчас в лучшем для себя случае находились в опале. В худшем – были казнены за участие в бунте. Как факт, им ничего другого не оставалось, как банально терпеть и ждать. Вот только их ожидания всё никак не оправдывались. И всё из-за того, что разумные, которые могли попытаться в данной ситуации как-то поддержать их, в этом положении просто не желали подобного делать в принципе. Как результат, храм Богов – Покровителей пришел в запустение. Конечно, в провинциальных герцогствах королевства пока что ситуация была более сложной? Там и люди были более закостенелыми в своей вере, и сами жрецы никак не хотели отдавать власть. Но это было там. В столицу с такими делами они не лезли. Да и дворян провоцировать перестали. В паре своеобразных областей, которыми завидовали герцоги, даже возникли конфликты. Всё только из-за того, что представителей герцогских семейств открыто потребовали у жрецов вернуть деньги, потраченные на постройку храмов, а также и дали на содержание. Естественно, что жрецы не желали так глупо поступать? Ведь в этом положении они останутся просто ни с чем! Так что противостояние там только назревает. Сейчас всё происходило так… Вроде тех самых кругов на воде от брошенного камня. И в скором времени положение явно изменится. Меня это немного радовало по той причине, что в сложившейся ситуации, по крайней мере, именно ко мне претензий особо не будет. Эти разумные, которые могли бы подпортить мне жизнь, особенно учитывая мои взаимоотношения с теми же гоблинами, и силами Тьмы и Смерти. Они могли бы попытаться натравить кого-либо на меня, банально объявив меня каким-нибудь Порождением Тьмы. Зачем мне такие глупости? Нет уж… Пусть лучше держатся на дистанции. Сейчас у них и своих проблем хватает. А поблизости от меня голову им поднимать я просто не дам. Взять хотя бы те же храмы в герцогствах? Они там тоже сейчас чем-то вроде центральные для остальных. А если это так, то мне не мешает наведаться к ним, и подчистить их подвалы как следует! Хотя сейчас это делать будет чревато проблемами. Кто-нибудь может провести своеобразную параллель, отметив тот факт, что подобные хищения происходят обычно именно там, где появляюсь именно я. Я я бы не хотел привлекать к себе столько негативного внимания. Поэтому мне придётся старательно удерживать эту ситуацию на дистанции. Кто бы там что не говорил, но в данном случае у меня просто вариантов не остаётся. Придётся старательно сдерживать их интерес, всего лишь удерживая собственные позиции. Ну, а что? У меня вариантов просто не остаётся. Поэтому я и буду действовать таким образом.

К концу года я старательно доделала голема, и передал дроу в обмен за новые партии изувеченного металла, который я назвал Звёздным. Этот металл был мне более удобен. Из него можно было создавать более мощные артефакты, чем даже из того самого адамантита? К сожалению, все те гномы, с которыми я работал, я имею в виду Гномий банк, не имели никаких дел с представителями того самого Анклава Демонов. И это меня немножко разочаровало. Всего лишь по той причине, что данные разумные просто не могли мне ничем помочь. Хотя я бы не отказался получить от них своеобразную помощь? Кто-то скажет, что это было бы глупо с моей стороны? Я так не считаю. Хотя бы по той причине, что в данном случае у меня в руках имелась бы возможность, которую сбрасывать со счетов явно не стоило бы. Я мог бы постараться, получив эти ресурсы, сделать более удобным для себя свой собственный замок? Тем более, что в этом случае, те же самые демоны имели бы дело с гномами. Которые не станут выдавать интересов своего клиента кому попало. Я это уже понял по той причине, что представители Подгорного королевства, с которыми я торговал, всё также продолжали хранить в тайне имя своего поставщика. В этом году я дважды передавал им порции с той самой Золотой Риланской яшмы. По стандартной цене. Семьсот пятьдесят золотых за одно соцветие. Больше никто из Старейшин не пытался вмешиваться в эти торги.

Однако, их попытка получить мифрил едва не провалились по той простой причине, что они хотели заплатить за мифрил деньгами. Благо, что представители клана Хакас, который и занимался изготовлением големов, постарались нашли всё-таки возможность предоставить мне в виде изломанного Стража Древних тот самый Звёздный металл. Сейчас я его собирал отовсюду. При этом, старательно изучая, по возможности, руны Древних, и продолжая раз за разом воссоздавать магические плетения разных видов подобных искусственных созданий. Например, я уже практически полностью воссоздал полную схему человекоподобного Стража Древних. И после моих экспериментов с теми големами, которых я передавал Дроу, я понял, что есть прямая возможность усилить такое создание, если и не сделав его полностью из Звёздного металла, то хотя бы те самые места сочленений сделать в виде вставок из Звёздного металла. Как я уже сказал, по своей скорости он действует гораздо эффективнее. Как результат, такой материал позволит моему созданию двигаться ещё быстрее. По моим расчётам, после проведённых экспериментов, я уже знал о том, что такой голем будет двигаться процентов на шестьдесят быстрее и эффективнее, чем голем гномов. То есть, чтобы остановить одного такого голема, тем же гномам придётся выставить против него минимум трёх своих големов? И то, не факт, что они получат желаемое. В данном случае существует угроза того, три голема гномов банально погибнут при таком столкновении. А значит големов гномов должно быть больше. Четыре или пять. Чтобы наверняка справиться. Хотя и с потерями. Но на всякий случай я решил, что для себя буду делать таких созданий в первую очередь из мифрила, с вставками из адамантита. Так они тоже гораздо быстрее будут двигаться. Процентов на тридцать. Так что даже если дроу вдруг решат выпустить против меня собственного голема, которого я же и модифицировал, особой пользы им это не принесёт. Зато я получу возможность действовать на собственное усмотрение. Эти искусственные монстры будут моими бессмертными бойцами. Охрана, которая позволит мне действовать эффективно.