Терновый орден. Сердца шести
Шрифт:
На площадке между скалами располагались четверо. Впереди всех стоял черный мадриго в черном плаще, украшенном причудливыми серыми узорами. За ним стояли еще один мадриго в схожей одежде и с такого же цвета чешуёй, но красного цвета глазами, а также бледный черноволосый человек в сером плаще, увешанный амулетами, словно новогоднее дерево. Одних только браслетов на каждой руке было по шесть штук, а все пальцы оказались усеяны кольцами. Дюжина амулетов висела на шее столь тяжелым на вид грузом, что было удивительно, почему тонкая шея человека еще
Отдельно стояла женщина в черном плаще с капюшоном. Видны были светлые пряди и холодные голубые глаза. Взгляд этой особы показался Терсону наиболее жутким. Словно ледяной равнодушный взор вивисектора, размышляющего, как можно с наибольшей пользой изучить на хирургическом столе попавшую к нему зверушку.
Младший Жнец видел много взглядов. Ему приходилось наблюдать поведение многих мастеров и магистров своего ордена, но даже самые отмороженные из них не внушали и десятой части того ужаса, что ощущался под взглядом незнакомки. И даже мадриго с опаской косились на неё.
— Я принёс Ршурт, — хрипло сказал Терсон, делая шаг вперёд. — Кто из вас посылал сообщение от магистра Капельмейстера?
Встречающие переглянулись. Мадриго и его соратники позволили себе ухмылки, у волшебных драконов похожие на оскал. А вот на лице женщины не дрогнул ни один мускул.
— Тебя позвал я, младший Жнец Рис-сы, — начал главный мадриго. — Зови меня Раних. Именно мне ты должен отдать Ршурт.
— Ты ведь не связан с магистром Капельмейстером? Зачем ты обманул меня? Зачем сделал предателем ордена? Я сам хотел уйти от них после этого задания! — с каждой фразой Терсон распалялся всё сильнее.
— От Жнецов так просто не уходят, мальчик, — внезапно сказала отдельно стоящая женщина. — Они бы не отпустили тебя, пока в тебе есть хоть капля силы Риссы. Либо продолжаешь служить им, либо умираешь. Просто лишение силы Жнеца Риссы — уже приговор. Или ты думаешь, что прожил бы естественным путём столько столетий?
Терсон удивился, насколько не вязался облик ледяной статуи с голосом неизвестной, в котором сейчас слышалась лишь бесконечные печаль и усталость.
— Алис-сия, при вс-сём уважении, но с-свои дела с этим юнцом ты решишь потом, — прервал её Раних. — С-сейчас важен лишь Ршурт.
— Зачем он вам? — Терсон уже не ожидал услышать ничего хорошего, но всё же спросил.
— Ты с-слишком любопытен для прос-стой пешки. — Раних весело оскалился. — Но, так уж и быть, с-скажу пару слов. Ршурт — это тюрьма для вс-сех с-свободных мадриго. Или ты думаешь, что тебе позволили бы так прос-сто похитить этот артефакт, если бы не мои единомышленники из хгриха с-старины Хкри?
— Твои… единомышленники? — Жнец почувствовал, как перехватило его дыхание. А он ведь так гордился своим успехом! Думал, что перехитрил целое поселение волшебных драконов. Всё это время, как оказалось, его вели сами же мадриго, позволив похитить Ршурт!
— Они осознанно пошли на риск, — продолжила уже Алисия. — Вся операция была продумана с самого начала. У
— Как и с-сейчас. Отдай Ршурт, помоги мне ос-свободить моих с-собратьев из той тюрьмы, куда загнали с-себя их предки с-своей трус-состью. Тогда ты с-станешь героем народа мадриго! — торжественно закончил Раних.
— А что будет с несогласными мадриго?
— Придётс-ся их уничтожить вмес-сте с-с этим упёртым идиотом Хкри.
— Я вам не верю. Вы говорите, будто являетесь чуть ли не благодетелями целого народа. На деле вы пользуетесь теми же методами, что и Жнецы! — Терсон отступил на шаг, душа его металась в панике, находясь во власти эмоций.
— Успокойся, мальчик. Вспомни любую диаспору мадриго. Рядовые её члены находятся в фактическом рабстве, пока правят те, кто имеет наивысшую степень доступа к Ршурту. У них нет свободы воли, свободы слова и даже свободы развития, — устало сказала Алисия. — Тебе не нравятся наши методы? А методы правителей мадриго больше по душе?
Терсон молчал. Он уже и не заметил, как из врат храма, расположенных за спинами делегации выскочили хорошо знакомые герои. Как Эллис показала рукой на Раниха, как обернулись к потенциальным противникам два помощника Раниха.
— Жнецы Риссы тоже многое говорили о своих высоких целях. Столетие Ужаса стало хорошей иллюстрацией их речам.
Терсон решительно тряхнул головой, и посмотрел прямо в глаза Раниху. Бросив мимолётный взгляд на героев, он увидел ободряющую улыбку Эллис и преисполнился непоколебимой решительностью.
— Вы не получите Ршурт.
Раних прошипел в ярости. Алисия едва заметно улыбнулась, пошевелив пальцами.
— Боюсь, выбора у тебя нет, мальчик, — холодно сказала она.
В следующее мгновение Терсон ощутил, как теряет контроль над телом. Его рука потянулась за пазуху, вытаскивая белоснежное костяное сердце, внутри которого поблёскивала рубинами окаменевшая кровь волшебных драконов. Тех самых, что скрепляли договор.
«Нет! Только не это! Я сам не могу пошевелить и пальцем!»
Младший Жнец напряг все свои силы, дабы воспрепятствовать чужому контролю, но ничего не получилось. Его разум словно отрезали от всех источников, везде он натыкался на глухую стену. Даже зрение Терсона стало почти черно-белым, будто мозг с трудом перерабатывал информацию извне. Все звуки стали глухими, будто из-за толстого слоя ваты.
Шаг за шагом Терсон приближался к довольно оскалившемуся Раниху. И с каждым шагом его рука с зажатым в ней Ршуртом поднималась, словно стремясь передать артефакт мадриго.