Терпкий вкус страсти

Джоансен Айрис

Она услышала скрип его кресла, когда он вставал, затем неуверенные шаги и поняла, каких усилий стоило ему добраться до двери в этой ходившей ходуном каюте.

– Знай, что сегодня ты открыла глаза в новом для себя, светлом и радостном мире, – сказал он тихо. – Вся твоя жизнь пойдет теперь по-другому. Помни об этом и будь благодарной, Санчия.

Она ничего не ответила, и дверь закрылась за ним.

* * *

– Она

пришла в себя.

Лион быстро повернулся и взглянул на Лоренцо, цепляющегося за поручни, чтобы пройти вперед к корме по скользкой от дождя палубе:

– И я надеюсь, что ты оценишь те невероятные и малоприятные усилия, которые я приложил для того, чтобы сообщить тебе этот факт.

Руки Лиона лежали на штурвале:

– Она… в порядке?

– Если ты имеешь в виду, не преуспел ли Дамари в своих попытках свести ее с ума, то могу тебя успокоить – у него ничего не вышло. – Лоренцо запахнулся в свой короткий плащ, пытаясь защититься от холодного, сплошного дождя. – Не думаю, чтобы он был в состоянии сломить ее.

Лицо Лиона оставалось страшной маской:

– Но он достаточно постарался, черт возьми. Она что-нибудь говорила об этом?

– Почти ничего. – Но поскольку Лион продолжал смотреть на него, добавил:

– Она сказала несколько слов про молоток.

Лион вздрогнул, будто удар молотка пришелся по нему самому.

– Подержи штурвал, – бросил он моряку, стоявшему рядом с ним, и пошел следом за Лоренцо, устремив неподвижный взгляд прямо перед собой и не обращая внимания на волны, перекатывавшиеся по палубе. – Я скоро доберусь до него.

– За три дня доскакать до Пизы, собрать наемников и атаковать дворец – это почти чудо.

Лион сжал поручни побелевшими пальцами:

– Я не должен был ждать. Я должен был придумать другой способ.

– Сколько раз можно повторять одно и то же. Другого способа не существовало.

Лион и сам знал это, но он не мог забыть тот страшный миг, когда они нашли Санчию, лежащую без сознания на полу темницы. Она выглядела такой… сломленной.

И затем он увидел ее руку.

– Я убью Дамари!

– Я так и предполагал. Думаю, что ты никому не позволишь выполнить это вместо тебя?

– Нет, – ответил Лион, отпуская поручни. – Пойдем к Санчии.

– Кажется, она снова уснула.

– Я подожду, пока она проснется. – Ему нужно было как можно скорее увидеть ее, чтобы убедиться, что она уже не тот бледный, измученный ребенок, которого они принесли на борт «Танцора» два дня назад.

– Лион!

Он обернулся.

– Она не сошла с ума, – Лоренцо помедлил, прежде чем закончить:

– Но она стала другой.

– Какой?

– Не могу сказать пока.

– Ради всех святых, ответь, что ты имеешь в виду?

– Думаю, что… – Лоренцо замолчал опять, размышляя. – Мне кажется, она стала сильнее, чем прежде. И непреклоннее.

Как будто приняла какое-то важное для себя решение. Ведь ей действительно нужно было собрать все силы, чтобы… – Он передернул плечами. – Впрочем, может, я ошибаюсь. Суди сам.

– Ты не оставляешь мне выбора, – Лион спустился по ступенькам и вошел в каюту.

* * *

Через несколько секунд он уже стоял у кровати, глядя на бледное, осунувшееся личико. Сильной? Если кто и сошел с ума, так это Лоренцо. Санчия выглядела еще более хрупкой и нежной, чем всегда, как тоненький стебелек, склоненный к земле ударами бури. Ярость опять пронзила его, когда взгляд упал на забинтованную руку. Дамари! Боже, до чего же ему хотелось заполучить этого ублюдка.

Веки Санчии дрогнули, словно она почувствовала, что на нее смотрят. Внезапно глаза широко раскрылись. Взгляд настороженный, но без всяких признаков страха.

Лион застыл в напряжении, пытаясь скрыть охватившие его чувства. Она молча смотрела на него, "и Лиону вдруг стало не по себе. Он шагнул к постели и прикоснулся к ее щеке.

– Лоренцо сказал, что тебе уже лучше.

– Да.

– Скоро ты совсем поправишься.

Ни слова в ответ.

Он нежно погладил ее волосы:

– Я могу что-нибудь сделать для тебя? Ты хочешь пить?

– Нет… – Ее глаза без всякого выражения скользнули по нему. – Ты совсем промок.

– Дождь идет.

– Наверно, это глупо – выходить в море в такую погоду?

– У нас не было другого выхода. Шторм не очень сильный, но все же небезопасный. Этот корабль строили два года, и меня не привлекает мысль, что мы окажемся на дне только из-за того, что я отошел от руля.

– Понимаю. – Она помолчала немного. – Тогда зачем ты здесь?

Прямота, с которой был задан вопрос, еще больше уколола его, чем ее взгляд.

– Мне нужно было убедиться, что тебе уже лучше.

– Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Ты не мог бы уйти?

На какое-то время он потерял дар речи от удивления, а потом улыбнулся:

– А что ты сделаешь, если я не уйду?

– Ничего. – Санчия закрыла глаза. – Я еще слишком слаба, чтобы бороться с тобой… Пока.

«Последние слова несут в себе оттенок угрозы, – понял Лион. – Санчия, всегда такая робкая, угрожает? Всегда готовая услужить – так смела?»

– А позже?

– Позже, – ее глаза оставались закрытыми, – я заключу с тобой сделку, Лион.

Она уже не обращалась к нему со словами «мой господин», как прежде, но – «Лион». Это то самое обращение, которого он требовал от нее. Но теперь она назвала его по имени, не колеблясь и без всякого смущения. Она обращалась к нему и вела себя с ним так, словно была женщиной из знатного дома.