Территория любви
Шрифт:
Всё это вокруг выглядело настолько красиво, что несколько секунд он просто простоял, наблюдая за всем этим великолепием. А в сознание его привёл голос мастер-сержанта, отключившего режим радиомолчания. Связано это было с тем, что сигнал с высоты на поверхность отследить было легче, чем, если его передавать на земле.
– Уотсон! Живо на точку сбора. У тебя пятнадцать минут!
– Сэр, есть, сэр!
Чарли тут же рванул по навигатору что есть силы через рощу к зоне высадки. Спустя уже пару минут выбрался на поле, где вдалеке уже видел сближавшиеся чёрные точки бойцов своего отряда. Решил ускориться. Бежал так быстро, что не обращал внимания на всё окружение. Только
Решение принимать нужно было незамедлительно. Чарли тут же схватился за автомат, и как только птица приблизилась на достаточное расстояние, всадил в неё очередь. Животное кубарем свалилось на землю, не подавая признаков жизни.
– Твою ж мать… – вырвалось из уст Чарли. Он приблизился к птице и посмотрел на неё. Это была огромная мохнатая, склизкая гадина серого цвета, источавшая отвратительную вонь. На вид почти как земная, но пасть была продолговатая и зубастая. Он мог бы так смотреть на неё ещё очень долго, но строгий голос Леджера его вновь отрезвил.
– Уотсон! Какого чёрта ты нарушил тишину?!
– Сэр, на меня напала огромная птица…
– Живо сюда, иначе я сейчас сам на тебя нападу!
Чарли подчинился. Ускорился, и уже через пять минут был со своим отрядом.
– Уотсон, ты что натворил?!
– Птица, сэр. На меня напала…
Сержант тут же перебил его.
– Да хоть дьявол. В инструктаже чётко было сказано соблюдать тишину! Ты сейчас отряд подставил под удар!
– Сэр, я…
– Сейчас свяжусь с штабом. Если твоя выходка им не понравится, операцию свернут.
– Но она бы меня съела!
– Слышать ничего не хочу, Уотсон!
– Сэр, есть, сэр! – отвечал Чарли и покорно отошёл чуть назад.
Пока Леджер вёл радиоэфир, Уотсон себе места не находил: «Лучше было бы, чтобы погиб?!» Иногда пересекался взглядом с бойцами своего отряда. Все были порядком взволнованы. За операцию каждый из них предоплатой получил сумму, равную полугодовому жалованию, и отказываться от такой суммы из-за произошедшей оплошности уж очень не хотелось. Оставалось только ждать.
Когда мастер-сержант закончил, то повернулся к своим и, вздохнув, сказал:
– Кажется нам повезло. Каких-либо изменений в квадрате местонахождения цели со спутника не замечено. Нам разрешено продолжать задание.
– О да, детка! – одобрительно присвистнул один из бойцов.
– Но впредь нужно быть осторожнее и тише. Цель спугнуть нельзя. А сейчас за мной! Не отстаём!
Бойцы отряда повиновались и следовали за командиром.
***
Причина, по которой Чарли пошёл в отряд была простой и банальной. Ему хотелось ребёнка. Он даже с женой расстался, потому как та не хотела детей. Притом её не волновало, каким образом новорождённый появится на свет: из утробы, либо из инкубатора. В отличие от Чарли она просто не хотела, и всё тут.
Помимо всего прочего одобрение на первенца должно дать государство. И вот как раз получить разрешение на ребёнка со стороны властей – задача непростая, практически невыполнимая. С тех пор как учёные сумели создать сыворотку для бессмертия, именуемую «Нектаром», человечество уже два раза попадало в ловушку Мальтуса, из-за чего пережило несколько разрушительных гражданских войн в пределах колонизированной части вселенной. С тех пор рождаемость поставили под жёсткий государственный контроль, чтобы не допустить дефицита ресурсов и товаров, соответственно предотвращая голод и прочие социальные потрясения. Для получение разрешения на зачатие было необходимо дождаться своей очереди, потому что детей хотели многие пары и даже потенциальные родители одиночки. Также было необходимо соблюсти несколько условий. Семья или родитель должны быть в достатке и не сидеть на безусловном доходе, также иметь в обществе безупречную репутацию по социальному рейтингу, пройти курсы воспитания и контроля гнева – и это только вершина айсберга. Подводных камней на порядок больше, и перечислять их можно до бесконечности.
Проблемы у Чарли были как раз по теме денег. Чтобы ребёнок ни в чём себе не отказывал, не испытывал зависти к сверстникам, нужно иметь работу и при этом хорошо зарабатывать, чтобы оплачивать любые его хотелки. С работой в эпоху полного доминирования искусственного интеллекта караул. Имевший боевой опыт в горячих точках Чарли с трудом поступил на службу сотрудником спецподразделения «Кронос», где платили весьма и весьма недурные деньги за поимку тех, кто вопреки воле и правилам государства решал завести ребёнка и при этом осмеливался оказывать сопротивление в ответ на санкции. А если ещё и не одного, то это уже потенциальная социальная катастрофа – опять возможна война за ресурсы, которых не будет хватать на всех.
Вот бойцы «Кроноса» и специализировались на поимке таких нарушителей закона. В круг их задач входил арест провинившихся, а также ликвидация лишних ртов, как цинично это бы ни прозвучало. Но как бы ни был суров закон, он – закон. Отряд искал как единичных преступников, так и организованные группировки, террористические организации, общины противников режима, против которых организовывал аресты и зачистки при активном, вооружённом сопротивлении даже в самых отдалённых уголках космической Ойкумены. В зависимости от численности противника допускалось даже применение орбитальных бомбардировок с применением многотонных объёмно-детонирующих, изредка даже ядерных боеприпасов.
Чаще, разумеется, искать приходилось отдельные семьи, и обнаружить их было всегда тяжелее. Посему серьёзные вооружённые столкновения происходили сравнительно редко.
Нынешняя операция по меркам «Кроноса» была банальной и рядовой. На отдалённой экзопланете в системе Плеяд ХМ-249 проживал некий Хэнк Муди со своей женой Клэр. По данным разведки у них родилось за всё время совместной жизни уже целых семь детей, что однозначно было недопустимо законодательством. Добавляло тяжести их преступлению то, что пара пользовалась «Нектаром» и в принципе была не против колоть им своих детей. И вот на их поимку для суда, а также ликвидацию потомства четы Муди отряд «Кронос» и был отправлен.
Странным во всей этой истории было то, каким образом Хэнк с семьёй настолько долго скрывался от властей, что успел за это время сделать себе семь детей. Стараясь пользоваться благами цивилизации, он в любом случае должен был контактировать с другими людьми, закупать электронику, аккумуляторы. Чтобы подпитывать последние, был нужен термоядерный мини-генератор, рассчитанный на срок работы в двести двадцать земных лет, для которого требовалось топливо, кое по идее враги государства купить не могли, но вроде как пользовались. И вот как ему всё это время удавалось скрываться, не вызывая подозрений? Что именно спасало его от наказания? Коррупция? Чьё то форменное, наглое и неприкрытое разгильдяйство? Или чудо, удача?