Тесен мир
Шрифт:
С подозрением Глава воззрился на внучку.
– Нет-нет, – рассмеялся юноша, – Нора тут ни при чем, поверьте! Это я узнал от Горна и распространять не собираюсь.
– Ладно, валяй дальше, – позволил Top. – Только короче.
– Однако чтобы переворот удался, требовалось лишить Уна главного его козыря: Божественной. Для этого вы подрядили Стража Горна, приманив его красавицей Норой. А еще раньше заручились поддержкой Хранителей, коим, видимо, приглянулись ваши планы насчет кэнтов и прочих не-Истинных. Так что на первом этапе они с охотой помогли бы вам…
– Но дальше бы наши тропки разошлись – к этому ты ведешь?
– И очень сильно, –
– Ты про Невидимок? – спросил Тор с недоверием. – По-твоему, дюжина-другая этих уродов сможет расправиться с целым прайдом?
– А что их остановит, по-вашему? – поинтересовался Тигр. – Они ведь не знают усталости и рубить прекращают, когда кончается материал. Вы даже не увидите их, настолько они быстры. А если разглядите, вряд ли сумеете достать. Поверьте на слово, я уже пробовал!..
– Что, – проворчал Глава, – вправду никакого толку?
– Ну, одного мы с Норой все-таки уложили. Но до этого над ним крепко потрудился Горн. А чтоб умертвить чудище, пришлось срубить голову – и даже у меня на это едва хватило сил.
– Черт! – буркнул Лев. – Ладно, дойдет очередь и до них. А пока вернемся к Хранителям.
– Как видно, теперь они делают ставку на Лота, – конечно, он устраивает их больше! А в помощниках у него Биер-Волк, заправлявший резней в Горном Замке. И уж этот связан с бесполыми наверняка – как ни грустно. Ведь я считал Бие-ра своим другом!..
– Сейчас многие раздружились, – угрюмо произнес Top. – Включая ближних родичей.
– О том и речь, – подхватил Эрик. – Или вы до сих пор считаете, что покинули Столицу из-за Горна? Уж ему никакой выгоды не было предавать. И первым местом, куда он привел богиню, стал как раз ваш родовой блок.
– По-твоему, и тут повинен Лот? – спросил старик с сарказмом. – И какой же резон у него, интересно?
– Наверное, уже тогда он метил на трон. И если бы рохлю Уна сменили вы, у бедняги Лота не осталось бы шансов, а широкие горизонты схлопнулись бы до Дворцовых стен – в лучшем случае. Не знаю, какие козни строил он тогда, но сразу после вашего исхода взбунтовались кэнты и началась новая игра, в которой главным призом стал Военный Координатор. Как ни забавно, тут у Львов оказалась фора, и потому они первыми достигли Горы, где якобы установлен ВК. Правда, к нему требуется добавка – Божественная Ю, без которой эта груда железок стоит немного. Но теперь и богиня оказалась тут. А следом сюда подтянулись все основные участники, от Лота с кэнтами до пластунов и озерников.
– И в чем, по-твоему, загвоздка? – снова спросил Top. – Считаешь, мы не сможем отстоять Гору?
– Так ведь вы сами готовы ее сдать! – пожал плечами Тигр. – Но даже не это главное.
– Что тогда?
– Здесь нет Военного Координатора, – сказал Эрик уверенно. – Если он вообще существует, упрятан так, что до него не добраться простым смертным, ведь даже Горн ничего не нашел! И с чем вы остаетесь, какой смысл в здешней возне?
Озадаченный новым поворотом, Глава молчал, завеся глаза косматыми бровями. Воспользовавшись паузой, Эрик метнул взгляд на Нору. Та быстро мигнула в ответ, даже подкрепила знак кивком: дескать, пока все идет гладко, продолжай. А я лучше помолчу, чтобы не раздражать грозного дедулю.
– А если ты ошибаешься? – угрюмо спросил Тор.
– Ну, предположим, вы отыщете ВК, – сказал Эрик. – Или же его преподнесут Хранители, не важно. А я не пожалею Для вас Ю. – Он усмехнулся, давая понять, что как раз это еще вопрос. – И сразу вы, Тор, получаете власть над всеми голышами Империи – десятками, сотнями миллионов!.. Вооружаете их, благо железа по материку набросано вдосталь, а Координатор, видимо, помнит адреса тайных арсеналов. И вот под вашим водительством, Тор, громадная неустрашимая армия, покорная каждому движению вашего пальца. Наверное, вы с легкостью рассеете любых врагов. Если пожелаете сотрете с земли города предателей-кэнтов, снова подчините загорцев, передавите беспокойных озерников, чтобы больше не мутили воду. Даже осушите, а то и закатаете в асфальт Большую Топь, наконец покончив с пластунами-кожедерами, ночными убийцами. И засунете всех, кроме Истинных, в рабошлемы, как вам мечталось, – отныне и навеки, во славу Империи. Но что дальше, почтеннейший? Как вы поступите с самими ограми, если вас откажутся признать императором? Тоже наградите рабством?
– Нужен законный император, признанный всеми ограми, – проворчал Глава на диво спокойно. – А я в лучшем случае главнокомандующий, военный правитель. Правильно, Тигр?
– Ну, примерно, – не стал оспаривать тот.
– И кого прочишь на трон? Если не Лот император, то кто? Хочешь вернуть Толстяка Уна?
– Во всяком случае, у него тут все права.
– Если он еще жив!
– Почтенный Тор, не мне объяснять, кто наследует трон после смерти правителя.
– Имеешь в виду странных его детишек, Сида с Юкой? Помнится, ты был дружен с ними.
– Вряд ли они сами захотят, – возразил Эрик. – И не пойдут за ними, тут вы правы. Вот если бы старшая его дочь, Ита, не исчезла…
– Твоя бывшая пассия? – фыркнул Глава, демонстрируя отличное знание дворцовой жизни. – Хотя недолгая, насколько слышал.
– Собственно, речь не об этой троице.
– О ком тогда? Если сам Ун мертв, а его детки, по общему признанию, не годятся. Кто остается, а?
– Но вы же знаете: наследует Главу не обязательно его сын. А кто ходил у Спрутов в наследниках?
– Имеешь в виду Гира? – снова щегольнул осведомленностью Тор. – Так ведь он тоже сгинул – и куда раньше Иты.
– Я встречался с ним пару дней назад, – небрежно сообщил Эрик. – И совсем недалеко отсюда – в ограндском замке загорцев.
Лев даже оскалился, словно увидел смертельного врага:
– Что, уже и Гир у них в услужении?
– Гир никому не служит, даже своему роду, – возразил Эрик. – Он порвал со всеми и ходит в изгоях.
– Одиночка, как и ты? – Глава хмыкнул. – Подходящий кандидат!