Тест на выживание

Шовкуненко Олег

– Почему мне? – поинтересовался милиционер из-под моей руки, которая сейчас была заброшена ему на шею.

– Ты когда-нибудь водил такую таратайку? – осведомился я.

– Что я – за рулем ни разу не сидел? – обиделся милиционер. – Разберемся.

– Нет уж, разбираться или там практиковаться мы сейчас не будем, – отрезал я со всей категоричностью, на которую был способен. – Поведет более опытный водитель. И на этом точка, майор.

Уже давненько я не употреблял этого слова – «майор». Оно вырвалось само собой. Видимо, где-то в глубине подсознания все-таки жила память о том, кто есть кто. Я – полковник.

Нестеров – всего лишь майор.

– Ладно, как знаешь, – милиционер хмыкнул, уловив мой намек на субординацию.

Оказавшись возле машин, я подумал, что ошибся в оценке финансового состояния хозяев дома. Строительная фирма была не столь богата. Это ярко продемонстрировала техника. Вся она оказалась китайской. Ну что ж, у китайского транспорта, говорят, тоже есть колеса. И, кстати, имеется одно неоспоримое, особенно в нынешних условиях, преимущество – практически полное отсутствие электроники. Электроника сейчас, так сказать, рудимент, сладкое воспоминание о прошлом. Выгорела она вся дотла после тех памятных электромагнитных бурь в самом начале войны.

– Да-а-а… – протянул Нестеров, заглянув в кабину ковшового погрузчика. – Тут, оказывается, рычаги, как в танке. – Майор усадил меня на колесо машины и со вздохом признался: – Беру свои слова обратно. Управляй ты.

– Консенсус достигнут, – вспомнил я любимое словечко первого и последнего советского президента.

– Теперь-то что делать? – Милиционер огляделся по сторонам. – Командуй, полковник.

Анатолий не спустил мне недавнего наезда и отыскал возможность нанести ответный укол, на что я только улыбнулся:

– У меня для тебя два задания. Первое. Найди лестницу, подставь под окна, а затем осторожно, слышишь, очень осторожно выгляни наружу. Узнай, как там. Нет ли чего подозрительного.

– Все ищешь того призрака, что тебе давеча померещился? – как бы между прочим осведомился майор.

– Второе. – Я пропустил сарказм компаньона мимо ушей. – Отыщи инструменты: ключи, отвертки, плоскогубцы.

– Сделаем. – Нестеров с подозрением покосился на меня: – А оставлять-то тебя в одиночестве можно? Не убьешься?

– Тут есть за что уцепиться. – Я похлопал ладонью по стреле погрузчика. – Да и машина-то… мелочь пузатая, даже влезать никуда не придется. Так что ниже пола не упаду.

Анатолий вроде как согласился с моими доводами, кивнул и отправился на поиски.

Оставшись один, я постарался сосредоточиться. Это оказалось непросто. Голова гудела и при любых даже не очень резких движениях норовила устроить мне пляску с последующей тошнотой и отключением света. Видимо, сотрясение, а то и ушиб мозга многолапые мне все же оформили. Великое им «спасибо». Вот очухаюсь, тогда и отблагодарю гадов по полной программе.

Однако не только мое плачевное физическое состояние не давало настроиться на работу. В мутном пришибленном сознании то и дело всплывал образ человека в черном балахоне. Он не галлюцинация, в этом я был уверен, и все эти подколы Нестерова – чушь собачья. Но если незнакомец не привидение, тогда кто? Дрессировщик? Укротитель кентавров?

Хотя голова моя и была занята таинственным повелителем этих тварей, но руки, как бы живя отдельной жизнью, делали то, что отлично знали и умели. Вначале я открыл крышку топливного бака. Заглянул внутрь и заметил легкий отблеск колеблющейся жидкости. В нос ударил

знакомый запах. Соляра. Полный бак. Порядок! Начало мне понравилось. Теперь масло, вода, аккумулятор, воздушный фильтр. Я открыл кожух моторного отсека и занялся осмотром. Дизель, четыре цилиндра. Масло в норме. Вода?.. В расширительном бачке сухо, как в пустыне. Аккумулятор?..

Батарея мне сразу не понравилась. Хотя и герметичная гелевая, но вид у нее, прямо скажем, неважнецкий. Такое впечатление, что аккумулятор использовали в качестве наковальни, весь исцарапанный, во вмятинах, забрызганный то ли гипсом, то ли известкой. Убить этих строителей мало!

Следующим моим клиентом стал воздушный фильтр. Именно воздушные фильтры в нынешней экологии погибают первыми. Всему виной какой-то мерзкий зеленый грибок, который страсть как любит селиться в складках бумаги. Первый же взгляд на фильтр погрузчика подтвердил мои худшие опасения. Из дырочек в его корпусе кое-где показалась склизкая зеленая масса. Вот цирк-зоопарк! Стараясь не вымазать руки, я отвинтил негодную запчасть и швырнул ее на пол. Сегодня маленький китайский друг будет дышать полной грудью. Это явно не продлит его годы, но один день может и потерпеть.

Все остальное вроде бы в норме. Погрузчик оказался нестарый, и заездить его как следует не успели. Что же касается имеющихся проблем… Подумаем. Время пока терпит. Получив представление о двигателе, я решил взглянуть на водительское место. На месте ли ключ зажигания, или придется, словно в плохом детективе, колдовать с проводами?

Пока лез к кабине, мысли вновь соскользнули к увиденному снаружи. У того человека был перстень, который взаимодействовал с прибором, вживленным в голову кентавра. Очень интересный факт. Он говорит о том… А собственно говоря, о чем? Что я видел одного из тех, кто наградил свирепых многоножек этим устройством? А может, это очередной белорус, который раздобыл пульт управления монстрами на все той же платформе ханхов? Кстати, подобный вариант прекрасно объясняет тот факт, что незнакомец не натравил на нас тварей. Он сейчас просто играет в этакого чародея. Пошил себе этот дурацкий балахон и наслаждается неожиданно свалившимся могуществом.

До кабины я добрался быстро, вернее, до входа в кабину, так как в этом микробе кабина чуть ли не во весь кузов. Вход располагался в передней части, прямо над ковшом. Маленькая дверка, одновременно служившая и входом, и лобовым стеклом. Распахнув ее, я пробежал взглядом по немногочисленным приборам. Торчащий в замке ключ зажигания сразу бросился в глаза. На нем болтался металлический брелок, выполненный в виде многолистника конопли, любимый дизайн наркоманов и дебилов. Так, одной проблемой меньше, вздохнул я с облегчением. Таким образом, главной задачей оставался поиск воды для системы охлаждения.

Что касается воды, тут у меня имелись некоторые мысли… Стараясь обнаружить какой-нибудь подходящий сосуд, я огляделся по сторонам. Ведра на складе имелись, но стояли они довольно далеко. Нестеров, который уже спускался по стремянке после инспекции второго по счету окна, находился буквально рядом с ними. Я немедленно замахал ему рукой. Звуки производить не рекомендовалось, а вот движения… двигайся сколько влезет. Майор заметил и вопросительно поглядел на меня. Я ткнул пальцем в сторону ведер и показал, что нужно взять лишь одно.