Тейнквил
Шрифт:
Она завернулась в плащ и вышла.
* * *
Стражники стояли в карауле у дверей, а слуги сновали по коридорам резиденции Премьер Министра, поэтому Морик ждал, когда он останется совсем один в пустой комнате в задней части дома, прежде чем сбросит одежды и кожу. Он ненавидел запах и того, и другого, и страстно жаждал вернуться в канализацию, где он несколько дней скрывался, следя за человеком по имени Дансидан. Когда одежды и кожа были сброшены, он сложил их и засунул в сумку под своим плащом, привязав ее вокруг своего гладкого тела. До следующей встречи он их не наденет. К тому времени, наверное, он сможет лучше переносить их запах.
Освободившись от своей маскировки и готовый покинуть этот дом, он вылез через окно. Окно находилось на третьем этаже, однако, как
Почти неделю он находился в этом городе, хорошо ознакомившись со своим новым окружением. После выхода из Запрета, он действовал быстро, чтобы устранить того человека, который содействовал ему, впитывая, как губка воду, его плоть, кости и кровь, ассимилируя его воспоминания и черты характера, а также сохраняя его кожу для собственной маскировки. Морик был демоном, а также и перевертышем. В то время, как остальные перевертыши могли лишь притворяться другими существами, Морик действительно мог поглощать их и становиться ими. Это была очень полезная способность в этом мире, иначе бы его очень быстро заметили.
Смерть той женщины сохранила его тайну, а ее кожа дала ему возможность покинуть прибежище друидов. Там было слишком много тех, кто обладал магией, что для Морика было не очень комфортабельно. Он был сильным, но с таким огромным числом не справился бы. Кроме того, от друидов он взял все, что ему было нужно. Обманутые и продажные, они поддались соблазнам, которые им предложили, и невольно открыли двери, за которыми он был заключен. Они так отчаянно потакали своей жадности, что никогда даже не задумались о том, а что же они на самом деле делают. Как же легко было ими манипулировать! Сначала эта колдунья, чью кожу он теперь носил, затем те, кто разделял ее ненависть к одной женщине, которую он опасался. Если бы ее не предали и не отправили в Запрет на его место, он по-прежнему был бы заперт в мире Джарка Руус. Но хитрость и уловка Владыки Стракена обманули их всех, и впервые за многие столетия демон оказался на свободе.
Однако, все это окажется напрасным, если Морик не выполнит того, ради чего он был послан. Ключом был человек по имени Дансидан. Многого Морик не знал, когда появился в этом городе, его планы еще полностью не сформировались, по большей части он старался привыкнуть пользоваться своим человеческим обликом.
Но вчера он обнаружил проект, который человек по имени Дансидан старался сохранить в тайне. Он узнал об оружии, который тот создал, и надеждах, которые возлагались на применение этого оружия против других людей. Морик наблюдал, как человек, который создавал это оружие, играл с кристаллами. Он наблюдал, как Дансидан применил это оружие, прожигая толстый металл, за секунды расплавляя и уничтожая целые плиты. Это было что-то интересное. Тот человек думал использовать это оружие для войны. Морик не был так близорук.
Город спал и Морик мог свободно бродить по улицам и переулкам. Несколько людей, с которыми он столкнулся, его даже не замечали. Он забирался на стены или скрывался в темноте, пережидая, когда они пройдут мимо. Он мог бы с легкостью их убить и насладиться этим, но у него была совсем другая цель и он не позволял себе отвлекаться от нее. Его ценность заключалась не только в его приспособляемости, но также и целеустремленности. Позже, когда он выполнит свою задачу, у него будет масса времени для убийства людей.
Когда он добрался до входа в свое укромное место, то огляделся, убедившись, что никого рядом нет, прежде чем спуститься через решетку. Запахи сточных вод были сладостными и желанными, и он поспешил добраться до холодных, темных катакомб, по которым они текли. Это было единственное место в этом треклятом мире, которое напоминало его собственный мир. Здесь он чувствовал себя умиротворенным. Здесь он мог найти утешение. Однажды, пообещал он, все будет именно так, как здесь.
В этих туннелях глубоко под землей темнота была плотной; Морик нашел местечко в нескольких дюймах от зловонной сточной воды и нечистот и улегся спать.
ГЛАВА 10
Когда Грайанна впервые заметила крепость, они находились еще в нескольких милях от нее. Она располагалась на плато, которое простиралось на сотни футов от огромной горы. Выделяясь на фоне пустого горизонта, черные и суровые посреди бурлящего мессива из серого тумана и низко-висящих облаков, острия башен и зубьев крепости торчали из скалы, как какие-то раковые образования.
Это был огромный, даже громадный комплекс. Она смотрела на него с лежанки из соломы: ее цепи негромко лязгали в такт покачиванию телеги, в которой находилась ее клетка. Они двигались в направлении этой крепости, и она была уверена, что это и было целью их путешествия. Кто бы ни взял ее в плен, его там будут ждать. Она задумалась над тем, что это могло значить, пока странный караван катился дальше, похожие на быков звери фыркали и пыхтели от усилий, волки мелькали мимо нее серыми загривками и рычащими мордами, обитые железом колеса и кожаная упряжь поскрипывали, смешиваясь с резкими хлопками кнутов и странным карканьем кучеров на телегах, которых она не могла видеть. Воздух был наполнен плотной, удушливой пылью, и она ощущала ее сухость и давность. От пыли она начала задыхаться, и чтобы дышать, уткнулась лицом в плечо. Тело ныло от кандалов, а голова испытывала пульсирующую боль от вдыхаемой пыли и вони животных.
Однажды, когда она посмотрела направо, она заметила странное существо, которое, казалось, возглавляло эту маленькую процессию, его странно вытянутое, бородатое лицо было напряжено и повернуто к ней, пучок жестких черных волос колыхался в такт его шагов, в блестящих глазах отражался интерес. Он не заговорил с ней, приблизившись, чтобы просто внимательно ее осмотреть, а потом двинулся дальше.
Истощенная и с болью в душе, она на некоторое время задремала, а когда снова проснулась, они поднимались по длинной, извилистой дороге, которая вела к крепости. Теперь она казалась еще больше, вырисовываясь скоплением остроконечных крыш и зубчатых стен чернее сажи, оставшейся от костра, и с такими же отточенными краями, как метательные ножи. Она приподнялась, стараясь удержаться из-за качки телеги, и посмотрела вверх по дороге, где открылась пара массивных, обитых железом ворот, приготовившись их впустить. Наверху стен и вдоль дороги носились существа, которые манерой держаться и передвигаться напомнили ей Веку Дарта, тускло сверкая металлом доспехов и оружия. Крепость была надежно защищена, кто бы ни был ее владельцем, и единственным подходом к ней оказалась эта полностью открытая дорога.
Она вспомнила вдруг Тирзис, самую большую крепость Четырех Земель, находившуюся в Каллахорне. Эта цитадель могла быть зеркальным отражением той крепости, и она предположила, что эта крепость расположена на таком же плато в этом мире, как и Тирзис в ее собственном. Такое сходство удивило ее, и он поняла, что несмотря на расхождения в отдельных деталях, в основе своей все было почти тем же самым. Несомненно, что учет географических особенностей для выбора естественных позиций для защиты был и тут, и там одинаковым.
Ворота впустили их и с гулким звуком захлопнулись за ними. Вокруг нее толпились лица, с резкими чертами и голодными взглядами, с собранными в пучки волосами и, в основном, с плоскими носами и острыми ушами. Гоблины, поняла она, хотя никогда раньше их не видела. Они были изгнаны в Запрет во времена Волшебства, как прочитала она в Хрониках Друидов. Некоторые из них недоброжелательно оскалились, обнажая очень острые зубы и черные десны. Они протягивали руки через решетку, чтобы коснуться ее. Волки злобно рычали и огрызались на них, как будто защищая свою добычу, которой вскоре насладятся. Кучеры, которых она не могла видеть, взмахивали своими кнутами и каркали. Воздух был наполнен хриплыми звуками, зловонными запахами и, даже внутри стен этой крепости, облаками пыли.