Тейнквил

Брукс Терри

Однако, в ее мир перешел не сам Стракен-Владыка при помощи той магии, что перенесла ее сюда, а другой демон, о котором она пока что ничего не знала.

Почему не сам Стракен-Владыка? Действительно ли целью было доставить ее сюда, а в обмен послать другого демона? Ключ к пониманию всего случившегося лежал в ответе на этот вопрос.

Спустившись по лестнице, Хобсталл повернул вдоль ряда толстых деревянных дверей, в которых были вырезаны узкие смотровые щели. Проходя мимо этих дверей, она слышала исходящие из-за них звуки. Пару раз из этих щелей высовывались почерневшие пальцы, как будто пробуя воздух, который впитывал ее запах, когда она проходила мимо. На стенах

горели факелы, создавая смутную, туманную пелену вдоль всего коридора. Откуда сверху через вентиляцию в каменной кладке повеяло свежим воздухом, но его было недостаточно, чтобы развеять этот туман. Пламя мерцало и шипело на концах факелов, отбрасывая на стены тени, когда они продвигались рядом с ними. Это не то место, из которого можно убежать, подумала она.

Она посмотрела вниз на цепи, которые она несла, и увидела себя глазами своих похитителей - животное на поводке, существо для показа, домашний питомец для развлечения, любопытный экземпляр. В ее собственных глазах она опустилась на самый низкий уровень существования, однако в глазах похитителей с ней обращались именно так, как она заслуживала. Люди в этом мире Джарка Руус являлись даже меньше, чем животными. Демоны и из отребье стояли на вершине пищевой цепочки - люди же были не более, чем диковинкой. Забавно, но она никогда прежде об этом не задумывалась. Она вообще никогда не думала о Запрете. Такова была жизнь, едва ли заслуживало рассмотрения то, что было слишком далеко от ее повседневного существования.

До сих пор. Когда все это стало иметь значение.

Хобсталл остановился перед одной из дверей, вставил в замок ключ и открыл ее. Он втянул ее внутрь за цепь, пристегнутую к ее талии, развернул ее, отсоединил эту цепь и вышел за дверь. Он еще раз взглянул на нее свойственным ему способом, потом закрыл и запер за собой дверь.

Грайанна Омсфорд, Ард Рис ордена друидов, беспомощно уставилась в темноту, которая ее окружила.

ГЛАВА 11

Замерев от неуверенности, парализованная чувством беспомощности и потери, она долгое время стояла неподвижно. Темнота и одиночество ее тюрьмы только подчеркивали, в каких отчаянных обстоятельствах она оказалась. Все привычное и обнадеживающее было потеряно - ее друзья и родные, ее дом и имущество, весь ее мир. Боль и унижение, которые она была вынуждена претерпеть от рук Стракена-Владыки, поколебали ее уверенность. Все, на что она могла положиться, чтобы поддержать себя, даже чувство того, как все происходит, полностью исчезло, так что казалось невозможным, что когда-нибудь это все вернется.

Наконец, она опустилась на колени на этом каменном полу и зарыдала. Уже долгое время она не плакала, и этого не случилось бы и сейчас, если бы она смогла удержаться. Если бы кто-нибудь услышал ее, то понял бы, насколько ей было сейчас одиноко. Она многие годы потратила на то, чтобы научиться тщательно скрывать любое проявление слабости - сначала, как Ведьма Ильзе, а потом, как Ард Рис. Будучи еще ребенком, она старалась защитить себя, скрывая свои чувства. Но этот способ самозащиты, вместе со всеми остальными, на которые она могла положиться, исчез.

Перестав рыдать, она потерлась лицом о свое плечо, чтобы высушить слезы, а потом невидящим взглядом уставилась в темноту. Через щель в тяжелой двери камеры слишком мало света просачивалось внутрь; спустя какое-то время ее глаза привыкли настолько, что она смогла кое-что заметить из окружающей обстановки. Ее камера была примерно десять на десять футов с единственной кроватью, покрытой соломой, мусорным ведром и водосливом в самой середине. Не было ни пищи, ни воды. На кровати не было никакого одеяла. Кроме кровати, сидеть больше было не на чем.

Она проверила оковы, которые соединяли ее запястья с кожаным поясом на ее талии, затем подергала и сам пояс. И то, и другое было крепким и неподатливым. Она покрутила головой, чтобы понять толщину заколдованного ошейника, но будучи не в состоянии его увидеть или пощупать руками, она мало, что могла определить. Замки на нем находились сзади, поэтому она не могла ни увидеть их, ни дотянуться до них. В камере не было ничего, что могло бы отразить, как они выглядели. Она сделала глубокий вдох и выдох, успокаивая дыхание. Здесь нигде не было никакой помощи.

Она поднялась на ноги и подошла к двери, всматриваясь через щель в коридор снаружи. На дальней стене она смогла увидеть детали нескольких дверей других камер. Свет факелов мерцал и отбрасывал меняющиеся пятна света и тени, поэтому невозможно было понять целостную картину коридора. Она смогла услышать слабые звуки движения и разговора, но не смогла определить их источник. Воздух был наполнен запахами, ни один из которых не был приятным.

Что же ей делать?

Она отвернулась от двери и снова уставилась в темноту своей камеры. Никто не знал, где она. Этот мальчик, который идет ее спасать - мальчик!- понятия не имеет, где ее искать. Не то, чтобы она думала, что это важно. Во всяком случае, этот мальчик не мог ничего изменить. Никто не мог. Наверное, однажды Века Дарт сумел бы помочь - это было трудно сказать. Но он точно не смог бы помочь сейчас. Болотный улк предостерегал ее от возвращения, как будто знал, что случится. Эта мысль засела у нее в голове, мрачным и подозрительный голосом в ее сознании. Но она быстро ее отбросила. Вряд ли он направил ее к гибели. Она выбрала свой путь, а он выбрал свой. Она сделала это сама. Теперь любая помощь от него была, в лучшем случае, маловероятной. Он был далеко и должен там и оставаться.

Вопросы изводили ее. Что она здесь делала? Почему она еще не умерла? Стракен-Владыка перенес ее в Запрет, и он знал, кем она была. Когда она была Ведьмой Ильзе, на быстро и без раздумий избавлялась от своих врагов, как только это было в ее силах. Живой враг всегда опасен. Поэтому, почему демон держал ее в заточении? Наверное была причина насчет перехода его союзника в Четыре Земли в обмен на нее, которая требовала, чтобы он сохранил ей жизнь? Она не рассматривала такую возможность. Может быть, магия, при помощи которой был осуществлен этот переход, исчезала, если один из них умрет не в своем мире. Но тогда ведь они оба погибнут? Если это так, то Стракен-Владыка был крайне заинтересован в ее защите до тех пор, пока его союзник не будет готов вернуться.

Какое-то время она размышляла над тем, когда может произойти это возвращение, но это невозможно было определить, не зная, что должен был выполнить тот, кто перешел в ее мир.

Ее мысли вернулись к другим темам: к беспорядку в Четырех Землях, к предательству ее друидов и к опасениям за свою семью. Вполне возможно, что те враги, которые отправили ее сюда, постараются также устранить Бека. Как только он обнаружит, что она исчезла, ее брат начнет ее искать. Ее враги наверняка попытаются его остановить. Не впервые с такой мыслью в голове враги охотятся за членами семьи Омсфордов. Тот факт, что она являлась Ард Рис, сделал нынешнее поколение Омсфордов такой мишенью, какой они не были со времен Шеа Омсфорда и Чародея-Владыки.