The madness (Безумие) (дилогия)

Ким Сергей Александрович

Много это или мало? Учитывая, что где-то треть из этого числа уже наверняка небоеспособна… В любом случае сила «штормовых стражей» относительна. Скажем, против нашего отряда из пяти… четырёх человек — это неодолимая мощь. А вот для контроля на многосоттысячным городом — уже нет.

Тем более федералам только дай волю, и они будут безвылазно сидеть на базах, не высовывая за охранный периметр и кончика носа. И если не будут капать на мозги откуда-нибудь сверху, количество патрулей постараются свести до минимума.

Но, допустим, с федералами мы в любом случае сможем договориться хотя бы о нейтралитете… Но ведь остаются ещё и местные. И как прорваться через них к агентам ЦРУ? Тот ещё вопрос…

23

Утренний Кувейт был на удивление тих и спокоен…

Странно, но сейчас мы иногда издали видели даже гражданских. По крайней мере, оружия на виду у них не было, значит — гражданские. Завидев нас, они предпочитали как можно быстрее скрыться.

На редкость разумное решение. И для них, и для нас. Эль-Кувейт чем дальше, тем больше походил на опустевший древний город, который с течением веков покрыла пустыня. Современные здания, погребённые под колоссальными массами песка. Некоторые этой нагрузки не вынесли и рухнули, создав начинённые арматурой и бетоном песчаные дюны. На удивление чистыми от песка были прямые центральные улицы, но от этого было лишь только мрачнее. Возвышающиеся на десятки метров вокруг стены диковинного карьера откровенно давили на мозги. И чем дальше мы заходили вглубь города, тем более накалённой становилась обстановка. Практически везде вокруг мы видели следы ожесточённых боёв. Стены домов, зияющие дырами от попадания пуль и снарядов. Иногда попадающиеся под ногами и уже немного заржавевшие гильзы. Сожжённые гражданские и военные машины на улицах. Даже пара подбитых «абрамсов» обнаружилась. И мне не понравилось,

что зенитные и спаренные пулемёты с них были сняты — значит, в городе всё ещё происходят столкновения, где востребованы даже не особо удобные тяжёлые танковые пулемёты. И скелеты. На улицах лежали скелеты, одетые в лохмотья. У кого-то эти лохмотья были остатками шикарного пиджака от модного кутюрье, а у кого-то — кусками выцветшего почти до белизны песчаного камуфляжа. На черепах, слепо взирающих на мир из песка, были надеты натовские каски или лоскуты, оставшиеся от куфий. И скелетов было много — десятки и десятки. Потом начали попадаться граффити, сделанные на арабском и английском. И если муслимские закорючки были нечитаемы, то вот слова на другом языке были просты и понятны. «2-й пехотный полк 12-й пехотной дивизии ВС США». «Территория „Штормовых Стражей“». «Все несдавшиеся повстанцы будут осуждены и казнены». «Комендантский час с 6:00 АМ до 2:00 РМ. Нарушители будут казнены на месте». «Закон един для всех». «Был казнён…». Далее — стёрто.

— Почему-то я слишком часто вижу здесь слово «казнь», — протянул Юрай, оглядываясь по сторонам.

Поворот, выходим на небольшую площадь.

— Может, потому что здесь это происходит очень часто? — мрачно уронил Дойл, вглядываясь в открывшуюся нам картину.

Прямо в пострескавшийся асфальт на площади были не особо аккуратно вкопаны два десятка электрических столбов. И на кусках металлических проводов на них болтались мертвецы разной степени сохранности. Кто-то уже был скелетом, а кто-то лишь начал разлагаться…

Перед виселицами стояли несколько бетонных плит, подпёртых металлическими уголками и испещрёнными многочисленными выщербинами от пуль. Рядом стояла табличка с надписями на английском и арабском, наверное, дублировавших друг друга.

«Закон един для всех».

— Следы уличных боёв и военно-полевых судов, — присвистнул Си Джей. — «Стражи» тут неплохо повеселились, я смотрю…

Впереди показался довольно пологий склон, чтобы подняться на с него на высоту. Всё-таки передвижение по узким проходам, которые в случае чего могли легко быть накрыты огнём сверху, вызывали серьёзный дискомфорт. С другой стороны и всё время идти по склонам дюн было невозможно, потому что периодически приходилось пересекать улицы-каньоны.

Площадь с виселицами осталась позади. Граффити теперь стали непреложным атрибутом окружающей обстановки. Кроме классических надписей, которые всегда оставляли мающиеся скукой солдаты ещё со времён Древнего Рима, попадались и что-то вроде сводок объявлений или даже распоряжений.

«Любой уличённый в хранении тяжёлого вооружения будет казнён». «Никакого пособничества повстанцам». «Именем полковника Коннорса…» «Буря Тысячелетия — причина того, почему мы здесь». «Открыт новый пункт приёма…» «Сдохни, шлюха Клинтон! И Буша с собой прихвати!» «Именем полковника Коннорса…» Чего он тут устроил вообще? Именем полковника… Неужто решил замутить свой личный эмират с гуриями и военно-полевыми судами? Странно… Коннорс никогда не производил впечатления двинутого властолюбца. С ума он сошёл, что ли?.. «Дайте нам умереть, и всё закончится». Граффити, в отличие от всех предыдущих написанное не аэрозольной краской, а чем-то бурым, неожиданно бросилось в глаза. Но дальше снова были привычные порождения немудреного солдатского мозга: «Сражаться за мир всё равно что трахаться за девственность. Круто сказал, братан! Мир, дружба, жвачка!» Не хотеть воевать — это абсолютно нормально. Война нравится лишь конченым психам. Можно кайфовать от возможности пострелять, полетать на вертолёте или щегольнуть своим брутальным прикидом, но ловить кайф именно от войны ненормально. И это факт. «Когда жизнь стала вещью, что можно купить за деньги, стало ясно, что богатые будут жить, а бедные умрут». Доморощенная философия, блин. А чуть ниже — схематично нарисованная рожа выглядывающегося из-за преграды человека с подписью «Киллрой был здесь». Старая фишка. Этого Киллроя американские солдаты рисуют, кажется, ещё со времён Второй Мировой… «Вон отсюда, американцы! А куда ж мы уйдём-то, дружок? Сдохните, янки! Сам сдохни. Калифорния!.. Павшие, но не забытые. Мир Кувейту! Льюис из первой второго — лох. Первый батальон — затупки. Кто это сказал? Найду — рожу просрёшь (капрал Санчез из второй первого) Спорим, не просру? (мастер-сержант Адамс из второй второго) Линда, я тебя люблю и скучаю! прадаю залатой „калашникофф“ Писать научись сначала, продавец сраный. Вот из-за таких как он, в мире и наступил конец света. Всем привет в этом чате!..» Так. А это ещё что за хрень? На перекрёстке стояла сожжённая бронемашина. Не американская и не советско-российская — какая-то корявая туземная поделка. Сгоревшие до самых дисков колёса, почерневшие борта, множество отверстий от крупнокалиберных пуль… А рядом в землю были вкопаны две скрещённых металлические трубы. Такие, как для пугала огородного. И на этом кресте была надета прострелянная солдатская каска и страшно драный камуфляж. На плечах в виде импровизированного плаща — истрёпанный и выцветший американский флаг с уже привычным чёрным прямоугольником вместо звёзд. На «шее» висит ржавый «калаш» с развороченной ствольной коробкой.

— Кому-то явно было нечем заняться, — пробурчал Дойл.

— Новая религия? — хмыкнул Си Джей. — Нет бога, кроме Американской Армии и полковник Коннорс — Пророк Её.

«Просто дайте нам умереть». Всё, хорош уже всякую чушь читать. Если вам дорог ваш разум и покой — не читайте перед завтраком американских граффити. И вообще не читайте граффити, порождённых чьими-то больными мозгами или их заменителем, идентичным натуральному. Что некоторые «джи-ай» из полка в условиях бурь, оторванности от большого мира и набегающих повстанцев начали ехать крышей — это факт. Стресс корёжит многих, даже весьма психически устойчивых в основной массе наёмников. В Штаты возвращаются не только целые счастливчики, оттрубившие свою боевую командировку от и до, или гробы под звёдно-полосатыми флагами, но и уволенные из армии по «дурке». Причём, таких в крайнее время становится всё больше и больше. Хотя это как раз объяснимо — война затягивается, конца, краёв и результатов в ней не видно, а потери растут. Так что оккупационные войска начинают чем дальше тем больше разлагаться морально…

24

Казалось бы, километра полтора до выбранной точки — разве ж это расстояние для нормального взрослого мужика? Минут двадцать неспешной прогулки, и ты уже на месте. А мы почему-то уже целый час туда идём, но всё дойти не можем.

Вот только здешний город для задумчивых прогулок на свежем воздухе расположен мало. Наименьшее расстояние между двумя точками — это прямая, но быстро вовсе не означает «безопасно» или даже просто «реально».

Длинный провал в земле, который не перепрыгнуть — и вот уже приходится делать обходной крюк метров на триста. Открытое место — снова обходим. Подозрительное шуршание неподалёку — залегаем и ждём, пока обстановка прояснится. Может, это лишь песок, погребающий под собой здание, а, может, и чьи-то шаги. Хорошо, если какого-нибудь гражданского, который в первую очередь думает как бы слинять и спрятаться. Плохо, если это один из шляющихся по разрушенному городу бандитов.

Или улица-каньон. Просто перейти дорогу по пешеходному переходу? Не выйдет. Это вам не русская глубинка и не американское захолустье…

…Шум едущих машин заставил нас залечь и укрыться. Первой показалась уже классическая машина повстанцев — японский пикап с установленным в кузове на грубо сваренном станке единым пулемётом. Хоть машина, подняв тучу пыли, укатила куда-то на юг, выходить из укрытий мы не торопились. И, как оказалось, очень разумно. Потому что вскоре следом проехал ещё и БТР — грязная алюминиевая коробка на гусеницах, увешанная кустарно присобаченными металлическими решётками и мешками с песком. Судя по белой звезде на борту и торчащем за пулемётом чуваке в камуфляже, машина принадлежала «штормовым стражам», хотя на вооружение действующей в Ираке армии такой рухляди никогда не было. Возможно, местный трофей. Вокруг водонапорных башен раскинулся немаленький такой квартал трущоб, кое-как слепленных из подручных материалов. Сильно занесённый песком, даже несмотря на выставленные по периметру ветрозаградительные бетонные плиты. Квартал был брошен. Только ветер гулял среди покосившихся хибар, слепленных из ржавых листов металла и пластика, ободранного со зданий. Ветер играл на этих диковинных инструментах, наполняя всё вокруг то чем-то напоминающим истеричный смех, то чем-то напоминающим протяжный плач. Что-то хрустнуло под подошвой ботинка. Я скосил взгляд вниз. В тонком слое песка на выщербленном асфальте покоились десятки одноразовых шприцов. Последствия разграбления какого-нибудь склад медицинских принадлежностей? Остатки полевого госпиталя? Приют местных наркоманов? Ещё десяток шагов вперёд, и дорогу перегораживает низкая бетонная стена, на которой что-то бурое подтёками покрывало многочисленные выщерблины от пуль. Хруст пластика под ногами сменился лёгким позвякиванием пустых тускло-жёлтых латунных цилиндров.223 калибра. Место, где можно идти по гильзам и шприцам. Возможно, под прицелом чужого взгляда, ловящего тебя в диоптр армейского карабина. Чей это взгляд? Вряд ли адекватного человека — просидеть столько недель в разрушенном городе и хотя бы слегка не тронуться умом крайне затруднительно. Тот цээрушник, тот солдат, бородачи… Да они же явно психи, напрочь упоротые если уж не обычными наркотиками, то царящей здесь атмосферой. Безумцы вокруг, голубое небо над головой и хруст пластика под ногами. Истерический смех, гуляющий среди трущоб. Плач, накрывающий их же. Это было бы даже смешно, если бы не было так паршиво. Поэтому улыбаться в Кувейте… совсем не улыбается. Потому что здесь, наверное, даже улыбка — это оскал пустого черепа. Ветер крепчает. Ему надоедать играть постапокалиптический рок, и поэтому вдали уже видна идущая из глубины материка стена поднятого в воздух песка. Видимость падает, пекло вокруг становится нестерпимей. Та же ерунда, что с зимним ветром зимой. Пока его нет, и при минус двадцати можно жрать на улице мороженное, а как появится, так и при вдвое меньшей температуре взвоешь. Укрываемся в одной из хибар, пережидая очередную бурю. Вокруг следы чей-то жизни — поломанная дорогая мебель, полузасыпанные песком когда-то шикарные, а сейчас просто драные матрасы. Лакированный ботинок с оторванной подошвой, какие-то тряпки, пустые обёртки из-под фаст-фуда… А это что ещё такое? Присев у грубо прорезанного в куске пластика окошка, вытаскиваю из песка грубо сшитую самодельную куклу. Шёлк, парча… Вместо глаз — серёжки с поблёскивающими камнями, вместо волос — обрывки золотистых цепочек. Хм… Нет, не может это быть настоящими бриллиантами и золотом, это уже чересчур. Сквозь рёв беснующейся за тонкой стеной песчаной бури прорывается чужеродный звук, и я подаю знак всем замереть. Метрах в десяти впереди из-за угла показался грязно-белый пикап с пулемётом в кузове, легко смявший кучу мусора и остановившийся прямо на ней. Твою же… Из машины вылезли четверо «танго» и двинулись к стоящей по соседству с нами хибаре. Быстро отсигналил жестами парням. Враги. Трое. На четырнадцать часов. Всем быть наготове. Сдвинул карабин за спину и достал из кобуры пистолет и глушитель к ним. Начал привинчивать, не спуская взгляда с пробивающихся сквозь стену песка боевиков… Позади них словно бы из ниоткуда соткался чей-то силуэт. Ещё секунду назад не было ничего кроме вихрей кружащегося в воздухе песка, а в следующий момент он просто взял и сгустился до человекоподобного силуэта. Закутанная в длинный драный плащ невысокая фигура с замотанной куфией головой, в руке зажато что-то длинное и блестящее… Я непроизвольно моргнул, и наваждение немедленно исчезло. В кружащихся песчаных вихрях поблизости не было никого, кроме троих… Рывок. Шею одного из боевиков что-то захлестнуло, и его утащило куда-то в багровую мглу глубины бури. Двое оставшихся резко оборачиваются, вскидывая оружие… Сумрак вокруг них снова сгущается тенью в длинном плаще. Смазанные движения сливаются с причудливым танцем кружащихся песчинок. Одного из «танго» опрокидывает на живот, а затем стремительно утаскивает вглубь песчаной бури, а второй падает на колени. Сквозь оглушительный скрежет песка доносится его вопль, рука боевика с зажатым в ней карабином, валяется рядом. Из сумрака выступают уже не одна, а две тени в плащах. Несколько молниеносных движений, и на землю валится обезглавленное тело. Меня натурально прошиб ледяной пот, даже посреди пустыни и песчаной бури. Да, всего лишь двое. Но эту троицу боевиков они уделали вчистую, даже несмотря на бурю. И что главное — уделали в ближнем бою, что в современной войне практически невозможно. Сразу вспомнился тот урод, с которым я сцепился вчера. Такой же плащ, те же навыки рукопашного боя, любовь к холодному оружию и привычка нападать во время бури. Учитывая внешний вид того ублюдка, он явно долго и планомерно закидывался какой-то дрянью, от которой начинает гнить плоть и отваливаться конечности. Наркоман, падла… Всем быть наготове. Враг рядом. Стрелять немедленно. Новая серия жестов. На пальцах объяснять легче и безопаснее, чем вживую или по рации. Главное, что руки, на которых те пальцы обретаются, росли откуда надо… Я напряжёно вглядывался в пелену песка вокруг. Видимость — ни к чёрту, десяток метров от силы… Мгновение, и эта багровая мгла просто вновь складывается в тёмную фигуру, стоящую и смотрящую прямо на меня. Навожу пистолет прямо в голову непонятного ублюдка. С такого расстояния я не промахнусь — только не я. Если это даже и нечисть, то кто сказал, что сорок пятый калибр в голове нечисти работает хуже святой воды? Но я не стреляю. Не двигается и тень, медленно водя головой из стороны в сторону. Будто бы принюхиваясь к чему-то… Выстрелить? Не выстрелить? К чёрту Гамлета с его философией, тут вопрос поважнее будет. Неожиданно фигура в плаще просто делает шаг назад и натурально растворяется среди кружащегося песка. Только что он был, а теперь его уже нет. Не выстрелил. Молодец. Или молодец, твою мать. И что теперь? Сидеть на месте или двигаться? Движение — это жизнь, спастись, только лишь сидя на одном месте, маловероятно. Но с другой стороны, в буре такие ассасины, как этот, перережут нас в два счёта. Что толку с бьющего на полкилометра карабина, если враг в мгновение ока появляется прямо перед тобой? Нет, отсидеться будет разумнее и… И, наверное, солдаты с того блок-поста считали точно так же? И осознали глубину своих заблуждений, когда противник появился прямо в стенах чек-пойнта и устроил им там всем вечеринку в стиле Буги Мэна. К чёрту. Я свинтил глушитель, убрав и его, и пистолет. Отдал команду на выдвижение, и, сдвинув в сторону заменяющую дверь пластиковую панель, мы шагнули в бурю. Двинулись в сторону единственного виднеющегося сквозь багровую мглу ориентира — полосатых грибков водонапорных башен… И буквально спустя метров десять мглу песчаной бури прорезали два потока света, ударившие откуда-то сбоку прямо по нам. В сумраке мелькнул силуэт машины, я вскинул автомат, в круговерти песка на мгновение образовалась более-менее ясная область… Это был выруливший невесть откуда ещё один пулемётный пикап… Который неожиданно прямо на ровном месте провалился передними колёсами в какую-то трещину в земле. Стоящий за кое-как присобаченным на грубо сваренную треногу пулемётом М60 боевик, ласточкой вылетел из кузова на песок. Его примеру охотно последовала и парочка «танго» в кабине машины, но вместо лобового стекла были лобовые решётки, в которые бородачи и воткнулись мордами. Летуном на короткие дистанции занялся Дойл, на удивление шустро для своих габаритов подскочивший к пытающемуся подняться противнику, и обрушивая подошву ботинка ему на шею. Ещё удар, и «танго» был крепко впечатан мордой в песок с переломанным хребтом. Остановившаяся машина была ближе всего ко мне, так что я быстро рванул к пикапу, и двумя выстрелами добив подранков. Таких деятелей лучше не оставлять позади себя — чревато. Спустя ещё метров двадцать, когда башни были почти рядом, Дойл просто взял и провалился сквозь землю. Рванув вперёд, мы обнаружили провал в земле где-то пару метров глубиной, на дне которого обнаружился слегка помятый, но невредимый пулемётчик. Точнее, это оказался не провал, а ещё одна порция погребённых под толщей песка руин. Спустя пару секунд на обдумывание, я принял решение какое-то время двигаться по ним. Да, в закрытых помещениях опасно, но идти и рисковать провалиться на какие-нибудь острые штыри ничуть не безопаснее. Спустя пару минут ходьбы по местами засыпанным песком помещениям стало ясно, что здесь было что-то вроде лагеря беженцев. Всё, как мы уже здесь видели — импровизированные спальные места, следы пребывания людей, мусор тот же… Вот только смысл? Зачем жителям Кувейта потребовалось бросать насиженные места и селиться во всяких времянках на окраине? Да, во время всяких кризисов густонаселённый город — не лучшее место проживания, но тем не менее…

— Сэр, — указал на одну из стен Си Джей. — Смотрите.

На ней висел порядком выцветший и вообще побитый жизнью и пустыней плакат.

«Near East Research Development» — Развитие ресурсов Ближнего востока, современное прочтение Ост-Индийской торговой компании. По сути, управляет той частью Ближнего Востока, что находится под влиянием Штатов, а это Ирак, Кувейт, Саудовская Аравия, Эмираты, Катар, Иордания… Немало, в общем. А учитывая, что в этом секторе сосредоточены громаднейшие запасы углеводородов, деньги тут крутятся охрененные. Поэтому…