Тигровые каникулы
Шрифт:
Когда кулеш варил, есть хотел, а сейчас аппетит пропал. «Как там наш мальчонка-то? — думает Николай. — Хоть табор бросай да иди за братьями…»
Рычит рысь, шипит, плюется кровавой пеной. Вася дышит хрипло. Из последних сил оба борются. Кто кого.
Как Васина рука на нож попала — сам не понял. Схватился за рукоятку, и через миг лезвие ножа сидело у рыси между ребер.
Дрогнула рысь, упала, задергалась на снегу.
Оттолкнул ее Вася,
В горле пересохло будто жарким летом. Схватил немного снежку — и в рот.
И вдруг подкатился к горлу какой-то комок: плечи Васины задергались и полились из глаз слезы.
Вася плачет, а боли еще не чувствует. Сгоряча не заметил, что рысь его ранила.
Поплакал, вытер слезы, стал собираться. Ремень с ножнами поднял — пряжка оторвана. Завязал ремень узлом. Нож из рысиного бока выдернул. Когда рукоятку потянул, голова рыси повернулась, полузакрытые глаза уставились на Васю в упор. Опять жутковато стало.
Ткнул Вася голову ногой, чтобы отвернулась, а в боку больно-больно.
Раздвинул окровавленные лохмотья — на боку раны. Рысь задними лапами пропорола. Закружилась у Васи голова, сел он в снег.
Жалко ему себя стало до слез. На соболя зло берет, и бок все сильнее болит, и на отца обида: «Взял и послал одного. А теперь небось взрослые сидят, едят кулеш, думать не думают, что Вася тут совсем погибает!»
Поднялся, взял карабин, взял лыжную палку, потихоньку побрел обратно.
А тайга уж совсем потемнела. Уже не различить, где пригорок, где яма, — все сливается в сумеречном тусклом свете. Идти от этого труднее. Оступается Вася, слабость и боль все сильнее.
Вдруг зашумело что-то впереди за сугробами и буреломом. Вася — за карабин. «Неужто медведь?» — успел подумать с отчаянием.
— Да ты что? — кричат из-за заснеженных ветвей. — Опусти ружье!
Все тревоги, все страхи в один миг будто рукой сняло. И боль вдруг прошла.
— А я думал, медведь шатается, — говорит радостно Вася.
— Два целых! — смеется дядя Макар, пролезая под поваленным деревом. — Ну, чего стрелял, охотник, чего не отзывался?
— Рысь напала, вот и стрелял, — говорит Вася. Хочет сказать равнодушно, а губы так и растягиваются в улыбку.
— Как же ты ее?.. — начал Игнат да и не докончил. Увидел Васино лицо в темных пятнах — кровь. Волосы из-под шапки торчат как сосульки — смерзлись. Телогрейка в клочьях.
— А я ее ножом, — говорит Вася. — Вот сюда, — и показывает себе между ребер, там, где сердце.
— Та-ак, — говорит Игнат. — А сам-то?
— А сам ничего, — отвечает Вася. — Только зябко мне что-то.
Игнат снимает с себя телогрейку, дает Васе.
— Макар, возьми у парнишки карабин, да идите живей к табору. Дойдешь сам-то, Вася?
— Дойду. А ты куда, пап?
— Пойду посмотрю, что там случилось, — отвечает Игнат, скрываясь за деревьями. — Я вас догоню.
Еле-еле дошел Вася до палатки. Поскрипел зубами, когда отец с дядей Николаем раны промыли и йодом залили. Потом поел через силу и уснул.
Утро пришло. Пятый день каникул. Не стали Васю, как первые дни, будить до рассвета.
— Сон — первое лекарство, — сказал Макар.
Не спеша приготовили завтрак, а потом и Вася проснулся.
— Ну что, охотник, — говорит Игнат, — будем тебя домой отправлять?
— Как так домой? — оторопел Вася.
— Повреждений у тебя особых нету, а раны-то вот они. Вдруг заражение начнется? Это, брат, не шутка! Рысь, перед тем как тебя драть, рук небось не мыла. Мало ли какая гадость у нее на когтях!..
— Да не раны это, папка, — уговаривает Вася, — это же царапины!
— «Царапины»! — качает головой Игнат. — Твое счастье, что на тебе телогрейка, да пиджак, да всего другого понадевано! И твоя пуля так попала, что у рыси ноги задние ослабли, а то бы она тебе весь живот распорола…
— Первый раз на тигра иду! — чуть не плачет Вася. — Как же мне назад возвращаться? Ребята скажут «струсил»…
— Тебе наука! — отвечает Игнат. — Не болтай никогда раньше времени. Дело сделал, тогда и скажи, а наперед-то чего раззванивать!
— Ну па-ап… — тянет Вася.
Дядя Коля и дядя Макар молчат, но Вася чувствует — они на его стороне.
— Ну ты же сам, пап, рассказывал, как ты раненый был во время войны и не бросил своих, в госпиталь не пошел, воевать остался.
— Так ведь не война сейчас!
— Так ведь у меня и не раны вовсе — царапины!
— Ладно, сделаем так: тут недалеко лесорубы должны работать, зайдем к ним. У них медпункт есть. Тебя врач осмотрит, а там видно будет.
Трудно идти в снегопад. Лыжи все время проваливаются, и приходится напрягать силы, чтобы вытащить ноги из глубокого снега. Особенно тяжело пробивать лыжню — идти первым.
Следов звериных нет. Не любят лесные жители выходить из гнезд да из нор в снегопад. Когда снег рыхлый, звери беспомощны. Они ждут, когда снег осядет, когда его схватит ночной мороз, укрепит твердой корочкой наста.