Тихое вторжение
Шрифт:
– Какой?
– Со всей дури хреначат башкой об дерево, и жучки-червячки со страху наружу вылезают. Тут дятел их – цап!
Ржет мой старшой. Терех хихикает, хватаясь за виски. Даже Толстый хмыкает разок.
– Вот и ты головой нам аномалию простучал…
Что за жизнь такая, что за непруха, братцы! Моя несчастная группа теперь мало не инвалидная команда. Один мертв, одна спит непробудным сном, один заработал огнестрел, тяжелый ушиб и растяжение связок до кучи. Еще один то и дело трясет башкой, жалуясь на тошноту. Здравствуй, сотрясение мозга, ты гость наш дорогой! Только тебя и не хватало нашей теплой компании для полного
Нам осталось-то всего ничего. Но мы измотаны, и мы едва плетемся.
Первым иду я, и на плече у меня висит тяжелая коллекторская сумка, отобранная у Тереха. Сзади ковыляет Степан, стараясь не отстать. А между нами Терех, отгоняя мух головой, и непоколебимый Толстый волокут главную драгоценность рейда.
А как еще? Наверное, будь на моем месте какой-нибудь суперсталкер, он бы придумал некую хитрость. Научил бы, как быстренько доставить нашу йотуншу на точку эвакуации, не устав и не набив шишек. Но, сдается мне, бывают ситуации, когда нормальный выход всего один – домучиться. Дотерпеть. Никакого блеска, один положительный результат.
Говорят, сейчас в Зону отправляют спецназовцев для особой тренировки. Чем так хорош и ценен спецназ? Тем, что там сплошь чудо-мастера боевых единоборств? Тем, что там чемпионы по стрельбе? Тем, что там отчаянно храбрые ребята? Вовсе нет. От спецназа прежде всего требуется лошадиная выносливость и еще психологическая устойчивость, как у базальтовых глыб. Спецназовские группы работают в отрыве от основных сил, с ограниченным запасом патронов и харчей, в кольце врагов. То есть, в Зоне, где вместо враждебных сталкеров, аномалий и мутантов – неприятельские ВС. Вот их и бросают в чернобыльскую Зону, чтобы привыкали. Нынче мы вкалываем, точь-в-точь спецназ, и пора, ребята, нам ордена давать. А также усиленное питание.
Перед самой «Юго-Западной» мы чудом не нарвались на «радужную бороду».
Я затормозил в полутора метрах от нее. Глаза мои устали, но я все-таки старался не пропустить ничего необычного. И вот увидел, как серый свод метротуннеля перечеркивается косой лентой, отсвечивающей радужными разводами в свете фонаря.
Пригляделся.
Там оказалась не лента, там бахрома, разделяющаяся на множество тонких нитей. Основание у них – серое, как у мочалки, коей пользуются десять лет. Оно неразличимо сливается с серым сводом. Малость пониже идет та самая радужная полоска, которую я заметил. А углядеть там больше в принципе нечего, поскольку ниже нити становятся белесыми, а потом и вовсе – как тонкая леска. Спускаются они до уровня моей груди и слегка колышутся. Очень похоже на шлейф щупалец какой-нибудь смертельно опасной, но причудливо красивой медузы. Прекрасной леди Цианеи какой-нибудь.
«Радужная борода» не убивает людей, но и не терпит. Не знаю, чем она чувствует приближение живого, но это самое живое получает от нее облачко аэрозоля, действующего как кислота (и очень едкая), а потом лески вытягиваются и тысячи стрекательных клеток выбрасывают яд в то место, которое уже разъедено кислотой. Нам попалась молоденькая борода. Под ней еще нет «черных брызг» – этот артефакт появляется лишь под матерыми зрелыми «бородами». И она еще не чувствует гостей с полутора метров. Но сделай я еще один шаг, группе точно пришлось бы волочь двоих.
Мы аккуратно, не дыша, по очереди проползли под «радужной бородой». Проползли вслепую, накрыв лица панамами, упрятав ладони в рукава. Автоматы лежали у нас на животах. Вещмешки
С Ниной пришлось повозиться. Чем ее протаскивать под «бородой»? Нам ведь не полагается туристического снаряжения со сверхкрепкой спасательной веревкой из капрона! А подтяжек никто из нас не носит.
Посидели, прикинули, Толстый надоумил: снять камуфляжные штаны, все четыре пары, связать, подцепить девушку за обе ноги и… И не хватило. Добавили к штанам два тонких шерстяных одеяла из снаряжения Тереха. Еще двух копеек не хватало – для верности. Тогда разграбили собственный вещмешок Нины, достали оттуда футболку с джинсами, пустили в дело. В самый раз! Только встал вопрос: а чем собственные ноги защищать? Не дай бог, пустит, зараза, аэрозоль, и без штанов мы не только охромеем, мы ведь и надежд на счастливую личную жизнь можем лишиться…
Парни, только ржать не надо. Нам не до смеху было. Короче, опустошили аптечки, обмотали ноги бинтами и вперед – по солнечным реям к сияющим высотам.
В Зоне ведь жить захочешь – еще не так раскорячишься. Говорят, месяца два назад в московскую Зону ради опытов пригнали корову. Попытались провести ее через аномалию «иллюз». Корова не сдохла и не рехнулась. Напротив, она приобрела сверхспособности, разбросала конвой и ушла в сердце Зоны скачками по пятьдесят метров каждый. Там у нее свой клан, люди относятся к ней со страхом и почтением. Никому, ни при каких обстоятельствах она больше не дает молока…
Нина, единственная изо всех нас, пострадала. Тех, кто полз до нее, «борода» не заметила. А у первой научной единицы, сколь аккуратно мы ее ни тащили, правая рука задралась кверху. Я увидел легкое белое облачко и заорал: «Изо всех сил!» Мы рванули ее, боюсь, пару-тройку раз несчастная голова девушки бацнулась о шпалы, но «щупальца» до нее не дотянулись. Начали было удлиняться, но мы к тому времени вытащили Нину.
Я осмотрел ее руку. Там какая-то красная сыпь, на вид не особенно приятная. Хотел спросить у Тереха, чем мазать эту сыпь – при ожоге, полученном от медузы, вроде, уксусом мажут, да где он у нас. Так чем? А, Терех?
А он уже шлепает к «бороде» образцы брать. Подлезает, хочет кончик щупальца «Катраном» оттяпать…
«Катран» доцент, конечно, потерял. И на свою правую кисть заработал точно такую же сыпь. Морщился, стонал, плевался… Потом вспомнил: промыть водой, желательно с мылом, и смазать йодом. Сделали. Стонать принялся хуже прежнего, но, говорит, по науке, – сойдет ожог, ничего. Рука только онемеет, пульс ослабнет, голова пуще прежнего заболит и волдыри могут выскочить, а так – нормально, осложнений не ожидается.
И я его понимаю: н у, рука онемела, ну, голова болит, ну, волдыри… для Зоны это не осложнения.
Нина все те же процедуры перенесла молча, не просыпаясь. На макушке у нее появились две изрядных шишки.
Мы вышли, наконец, к станции.
Тут было тихо. До большой земли – рукой подать. Я объявил привал. Большой привал, ребята, минут на сорок.
Толстый смонтировал и включил «котел света». И так хорошо мне сделалось от обилия света! Глупо, конечно, всего несколько часов провел в темноте, и уже сопли распускаю. Но, ребята, для тех, кто по натуре не диггер, и после этих нескольких часов простая возможность видеть солнце таким благом покажется!