Тинг
Шрифт:
Йурр недоверчиво пискнул, обнюхивая припорошенные золой волосы Травинки, а на лицах окружающих появились добрые улыбки, будто они вспоминали свою первую влюбленность. И это словно сломало стену молчания, Динамита окликнули, он ответил, а Вероника Максвелл резко отбросила капюшон. Рыжие волосы серебряной Восходящей выплеснулись на плечи, с высоты тауро она сурово оглядывала ферму, и люди Эйрика молча расступались, не сводя с нее удивленных глаз.
Пока мы обнимались с Травинкой, Вероника и Динамит доехали до тела Огнезуба и неторопливо спешились. Рядом с ними я увидел Сюгретту — одну из жен хозяина
— Клянусь кровью Защитника! Ты восстала из мертвых, Ника? — она не могла скрыть своего изумления. — Ты жива?
— Как видишь, Грета, — Вероника слегка усмехнулась. Встав друг напротив друга, женщины оказались одного роста, но наш рикс была тонкой, как тростинка, на фоне фигуристой аборигенки. И более изящной, что ли. Во взглядах женщин не было приязни, а в голосах звучал холод. Я запоздало вспомнил, что у Вероники с Эйриком общие дети, а значит, женские разборки внутри гарема имеют под собой давнюю историю. Женщины явно недолюбливали друг друга.
— Это и правда ты, чудеса Единых! — покачала головой Сюгретта. — А ведь во фригольде тебя уже похоронили. Я рада, что твоим детям не придется плакать, но кое-кто не обрадуется твоему возвращению!
— Знаю. Где Эйрик?
— Уехал на тинг! — с нескрываемым гневом бросила нордийка, и я внезапно ощутил сочувствие к рыжебородому великану. — Забрал Ярослава, Людмилу, Венди, детей Ветра Равнин, всех наших лучших воинов, что должны стать Восходящими — и уехал к Пылающему Рогу! А на второй день после его отъезда пришла эта тварь!
Она указала в сторону туши Огнезуба и продолжила, не скрывая экспрессию:
— Мой муж-рикс всегда говорил, что он не подойдет близко! Что его серебряное Слово защищает нас! Но с приходом нового небесного знака… Старый Огнезуб как будто обезумел! Он убил зверей-стражей! Он убил нашего граги! Он едва не сожрал нас всех!
— Знаю, — ответила Вероника. — Почему не вызвали помощь из фригольда?
— Вызвали, как только граги почуял его! Эта тварь была еще на подходе! Нам ответила Серена, она послала два копья с Южного Поста. Но до нас они не дошли, — Сюгретта махнула рукой куда-то в сторону Моря Трав, где все еще курилась парочка далеких столбов дыма.
Тем временем Вероника сделала несколько шагов вперед, остановившись возле самой туши. Несмотря на несколько часов, прошедших с момента смерти, Огнезуб еще не остыл — от него веяло теплом, как от углей прогоревшего костра.
— Старое серебро… Что же его остановило? — спросила Вероника.
— Золотая птица Вечности пришла с небес! — ответила Сюгретта. — Чудо Единого! Наверное, Защитник услышал нашу мольбу!
— Все верно, только не Защитник спас вас. Эта золотая птица уничтожила мой рейд в Шторме, — негромко произнесла Вероника. — Ты ведь слышала об этом?
— Это она? — Сюгретта замерла. — Значит, Кнут Ларссон…
— Нет, Кнут Ларссон давно мертв! Я забрала его Руну у прежнего владельца.
— Что?! — неподдельно
— Значит, нас спасла твоя Руна, — Сюгретта наконец оторвала взгляд от золотого глифа. — Если я еще не ослепла… Выходит, это была ты?! Верно, Ника?
— Это была моя Руна, — не солгала Вероника Максвелл, закрывая Скрижаль. — Мы увидели пожар в ночи и пришли вам на помощь. Хорошо, что успели.
Тогда жена Эйрика шагнула к Веронике и крепко обняла ее, словно отбросив все былые обиды. Мисс Максвелл медленно ответила на объятие, скрестив руки на спине Сюгретты, и почти минуту они просто стояли молча, уткнувшись лбами. Люди Эйрика загудели, передавая друг другу новость, а я прямо-таки физически ощутил, как растет Слава Вероники — хитрая рикс не просто так согласилась на все это, ей было крайне выгодно поднять свою репутацию перед тингом! Победа над Старым Огнезубом, спасение фермы и обладание Небесным Ястребом определенно прибавили ей очков.
— Живые благодарят тебя за спасение, а мертвые — за живых! — торжественно провозгласила Сюгретта, наконец отпуская ее. — Мы все должны тебе жизни, рикс Народа Земли!
— Мы один Народ, и я делаю то, что должно, — тряхнула рыжими кудрями Вероника. — Что до долгов, я лишь заберу то, что принадлежит нам.
Она подошла к Огнезубу и охранявшие его колонисты отступили, а Вероника, прижав ладонь к туше, впитала Руны и Кровь. Она действовала так естественно, с таким спокойным достоинством, как будто имела на это полное право, и я невольно вновь восхитился актерскому мастерству и выдержке нашего рикса — никто даже слова не посмел ей сказать.
— Это правда была она, Сигурд? Это ведь золотая Руна! — Травинка смотрела на меня снизу вверх огромными сине-зелеными глазами, и я снова провел рукой по ее волосам, совершенно не желая отпускать девушку. Лгать ей тоже не хотелось, поэтому ответил уклончиво:
— Это Руна Небесного Ястреба. Прежде она принадлежала Кнуту, а сейчас у мисс Максвелл, да…
— Золото… — завороженно пробормотала Травинка. — Оно такое красивое… Жаль, что ты не можешь его видеть, Сигурд!
— Ферма пострадала, и по справедливости будет, если все остальные серебряные экзоресурсы — его тело, кости, зубы, шкура и железы достанутся вам, — тем временем продолжала Вероника. — Многих потеряли?
— Семерых. И еще двое, наверное, не выживут. Много раненых… Нам бы пригодилась помощь твоего фригольда, — Сюгретта испытующе смотрела на нее, — но они избрали другого рикса, посчитав тебя мертвой!
— Это недоразумение я исправлю на тинге, — спокойно ответила Вероника.
— На тинг ты можешь не успеть, Ника. До Древа долгий путь из наших мест. Говорящая-с-Травами и Трейв со своими людьми вышли, как только загорелся небесный знак!
— Я легко могу опередить их, — произнесла Вероника. — Но мои люди не имеют золотых крыльев. Поэтому я заберу наш винтокрыл. Надеюсь, он в порядке?