Титан империи 7

Артемов Александр Александрович

Осталось только спросить мнение самого фон Дитриха.

Трубку он взял почти сразу.

— Да, ваше сиятельство, — раздался на том конце «провода» уставший голос. К счастью, вполне трезвый. — Только не говорите, что нужно снова кого-нибудь убить.

— Пока нет. Как твои дела? Как спасенные девушки?

— Половина пока отлеживается, половина вошла в нашу семью, — отрапортовал фон Дитрих. — Возможно, отправлю кое-кого по домам. Далеко не все приспособлены к жизни в семье. Короче все на мази. Но вы же звоните

не только по этому поводу?

— Угу. Я предлагаю тебе ненадолго выбраться из своего подвала.

— Куда? Уж не к вам ли в усадьбу?! — сказал он и хохотнул. — Ведь так?..

— Ну так уж вышло, что да. Я ненадолго уезжаю, и поэтому хочу предложить тебе оставить девушек на попечение Мальвины и принять дела управляющего поместьем.

Пару секунд на «проводе» царила торжественная тишина.

— Это что, шутка?

— Никаких шуток. Я бы оставил Красавку за главного, но боюсь, вместо поместья по возвращении меня будут ждать одни ободранные обои и озверевшие кредиторы. К тому же, твоя пантера немного успокаивает его вечную жажду жратвы.

— Хмм… Хорошо, но с условием.

— Говори.

— Нескольких девочек я возьму с собой. Будут мне помогать, да и вам же лучше. У них есть высшее образование. А еще Багире понадобится отдельная комната и массажист.

— Хорошо, тогда и у меня есть условие.

— Какое?

— Ты бросишь пить.

— Бросил еще позавчера. Не волнуйтесь, ваше сиятельство, когда у Пьера есть задача у него резко пропадает тяга к выпивке.

Я пообещал назавтра ввести его в курс дела. Мы распрощались, и тут я заметил, что у моих ног вьется кое-кто зубастый и крайне довольный.

— Да-да, выбил я тебе твою мурчащую принцессу, — улыбнулся я и взлохматил Красавке макушку. — Будешь днями сидеть на телефоне, а вечерами миловаться со своей ненаглядной. Но! Знай меру. Все же, она питомица Пьера.

Красавка был просто на седьмом небе от счастья. Еще пять минут мне пришлось отбиваться от его слюнявых благодарностей. Скоро он свалил доедать свою жрачку, а я направился в спальню.

В коридоре стояла темень, а мне еще предстояло преодолеть лестницу, прежде чем добраться до места назначения.

Стоило мне зайти за угол, как ко мне вышла сестра.

— Брат, угадай, что я нашла.

— Знаю-знаю, этот балбес опять разбил ценную реликвию…

А сестра, между тем, держала что-то за спиной и хитро улыбалась. Лицо ее выражало высшую степень загадочности.

— Э-э-э… У горничных появилась седьмая сестра?

— Да нет же, дурачок. Вот!

И с этими словами она вытащила из-за спины черный мешок, в котором лежало нечто круглое. Не успел я удивиться, как сестра распустила тесемки, и коридор залило алым сиянием.

Я охнул.

— Красная? Откуда?!

— В усадьбе есть небольшое хранилище артефактов — на всякий пожарный, как говорил дедушка. Думаю, этот «всякий» настал.

Нам же ехать в Омск, верно? Вместе?..

— Угу, — сказал я, подхватывая ценный артефакт. — Много там еще?

— Есть еще, но красная всего одна. Полагаю, он хранил ее специально для меня — к выпуску, однако… Теперь она принадлежит тебе.

— Нам. Хватай еще зеленую, зови Гаму и пошли. Ночка обещает быть жаркой.

Через полчаса мы с сестрой развалились в креслах в гостиной, а переливающуюся Сферу передавали из рук в руки. Рядом дежурила Гама и помогала нам справиться с болью. Мне помощь нексонианки почти не требовалась, а вот сестре — еще как.

Из темного дверного проема выглядывали горничные. Сияние двух Сфер, затопившее гостиную, делало их личики еще бледнее.

— Все, не могу больше… — выдохнула сестра и дрожащими руками передала мне артефакт. — Давай, а я пока отдохну…

Я кивнул и запустил пальцы в Сферу. Ее хватит еще минут на двадцать, но за эти двадцать минут сестра дорастет, наверное, до Солдата, если не выше. Я же тоже немного подкоплю сил, пусть и после общения с фиолетовой Сферой мне уже требуются куда более мощные источники.

Например, Белая Сфера Омска. «Главный приз», как ее называл Зубр.

Очень хотелось впитать артефакт полностью, но мне удалось пересилить себя. Подержав Сферу у себя еще минут пять, я снова передал ее сестре. Она попыталась оттолкнуть артефакт, но Гама мягко сомкнула ей пальцы на поверхности сильно уменьшившегося шара и погладила Настю по голове.

Всхлипнув, сестра продолжила напитываться силами. А ведь нас ждала еще и зеленая…

Я же расслабился и прикрыл глаза. Сквозь веки показалось пятно света, льющегося через занавески. С трудом поднявшись на ноги, я добрался до окна и выглянул наружу.

Нексус пылал в небе огромным алмазом. Я вытянул руку и попытался закрыть его ладонью — вышло с трудом. Что же, ему и вправду надоело болтаться в космосе и баловаться Монолитами?

Если так, то скоро что-то начнется, и, думаю, далеко не я один заметил его пугающую активность.

* * *

Николай Иоаннович Годунов вытянул руку с полным бокалом вина и попытался закрыть Нексус, сверкающий в окне приемной Его Величества.

— Зараза… опять?! — прошипел он, хлебнул вина и закашлялся.

Когда-то он ограничивался небольшим бокальчиком. Ему всегда нравилось наблюдать, как Нексус мелькает сквозь темный напиток маленькой-маленькой точкой. Однако скоро Пожиратель «перерос» ее объем. Тогда наследник Императора завел привычку потягивать вино из круглого бокала, но и вот снова незадача — бледный круг рос с каждым днем, пока не вылез за хрустальные стенки на целый ноготь.

Видать, придется таки взять сосуд побольше. Вот только и это надолго не поможет — рано или поздно ему понадобится ведро.