Титан империи
Шрифт:
И еще что-то, постоянно бьющееся об пол. Трость что ли?
Я открыл глаза и…
— Ты кто, пацан? — вырвалось у меня при виде зверски серьезного мальчугана лет семи на вид.
Одет он был с иголочки, с мечом на поясе. Явно великоватый инструмент для его крохотного росточка, и именно он стучал об пол каждый шаг. На голове мальчишки лежал берет, из-под которого торчали длинные светлые волосы. Признаюсь, если бы не мужской наряд, я бы принял его за девчонку.
— Барон Николай Кречетов! — выпалил парень, изысканно поклонившись. — К вашим услугам. Папенька слег и не смог приехать, чтобы отдать долг чести. Он отправил меня!
— Вот как?.. — невольно улыбнулся я, наблюдая за остроносым малым. — Ну, удиви меня, барон Кречетов!
Пацан расплылся в довольной улыбке, как будто ждал этой минуты всю свою короткую жизнь. Выхватил клинок — на секунду замешкавшись, когда длина руки помешала сделать это одним эффектным движением — и передал мне рукоятью вперед.
— Я… — начал Николай, набрав в грудь побольше воздуха, и… замолк.
Где-то с минуту он пытался из себя что-то выдавить, но тщетно.
— … забыл.
Он тут же опустил плечи, надулся и залился краской, став похожим на наряженный в дорогие шелка помидор.
— Я барон Николай Емельянович Кречетов… — тихо подсказал я.
— … я барон Николай Емельянович Кречетов… — протараторил Николай.
— … выступая от имени своего отца, барона Емельяна Устиновича Кречетова, в качестве законного представителя рода…
— … выступая от имени своего отца в качестве… в количестве?..
— В качестве…
В конце-концов, все бла-бла-бла-бла были сказаны, а клятвы скреплены подписями на документе, который тут же нам подсунул расторопный Зубр.
Черт, даже мелкий расписывается куда лучше меня! Надо что-то предпринять и срочно исправить почерк!
— Я… смог? — выдохнул юный барон и воззрился на меня круглыми глазами.
Кажись, он только что сделал какой-то важный для себя шажок.
— Еще бы, — хлопнул я Николая по плечу. — Можешь обрадовать папку. Но я все равно жду его визита, когда он выздоровеет.
И если он выздоровеет. Раз старик Устинович стоит одной ногой в могиле, наследника этого неслабого для здешних мест рода неплохо бы держать поближе.
В семьдесят восемь лет иметь в наследниках мальчишку, которому нет и десяти? А старик Кречетов крепок!
— Чем я могу еще служить вам, монсеньор? — схватил меня за палец Николай.
Монсеньер? И откуда он такие слова выучил?
К этому времени в кабинете мы остались одни. Зубру позвонили, и он быстро убежал.
— Сообщи отцу, что я благодарен ему за помощь с Монолитом. А еще, что я жду от него ежегодный налог, срок выплаты которого уже подошел, — сказал я, провожая молодого наследника рода Кречетовых к двери. — И не называй меня «монсеньор».
— Хорошо! — кивнул Николай, впрочем, не слишком спеша уходить. — Вы же приедете к нам в гости?
— Отец приглашает?
— Нет, но… — замялся он. — Это же так принято, почтить своих вассалов дружеским визитом?
— Возможно, но позже, — вздохнул я. — Сначала мне нужно уладить кучу дел, которые навалились на меня всем скопом. Видал, что утром творилось в городе?
— Ага… — серьезно кивнул Николай. — Парни рассказывали, что им пришлось попотеть. Я тоже хотел помочь справиться с нексами, но отец не позволил. Сказал, что я нужнее в поместье.
— На вашей территории тоже часто рвутся Монолиты?
— Нет, но… вдруг? Он всегда говорит: «дома не сломается».
— Мудро, — ухмыльнулся я.
— Приезжайте обязательно. Я познакомлю вас с отцом. И с сестрами!
— Ах, у тебя же еще сестры…
— Ага! — радостно закивал мальчик. — Целых пятнадцать штук!
Ох… Кажется, наследственное положение Кречетова высветилось чуть яснее. Представляю, какая компания меня ждет в усадьбе Емельяна Устиновича, если я решу туда приехать…
Дверь открылась, и порог перешагнул Зубр.
— Василий, если на этом все, то проводи его юное благородие… Или сначала пусть кто-нибудь попотчует его чаем с баранками, а потом…
— Ваше благородие, — перебил меня Зубр, серьезный как никогда.
Да, еще серьезней обычного.
— Сообщают, что к нам приехал еще один гость, — сказал он.
— Кто еще?! — едва не застонал я. — Сколько еще баронов за сегодня я должен принять?!
— Это не барон, — покачал головой дворецкий. — Это инквизитор. И он хочет видеть вас. Немедленно.
Глава 28
Таким зверски серьезным Василия я не видел даже во время нападения Герценых, а там, между прочим, свистели пули. Ба! Да у него жилка на виске пульсирует!
— Какой еще к херам инквизитор?!
— Он приехал инкогнито, — ответил дворецкий. — Возможно, выехал еще до того, как умер ваш отец. И теперь с ним придется разбиться нам.
— Ты не ответил, — сощурился я. — Что еще за инквизитор?
— Представитель Тайной Канцелярии Императорского Синода. Бюро Инквизиции, которая занимается делами отступников и нексопоклонников. На суде во Владимире вашего отца обвиняли как раз люди из инквизиции.
— И теперь один из них приперся прямо сюда?
— Да, — кивнул Зубр. — Простите, но не пускать в дом такое лицо мы не имеем права. У него самые высшие полномочия. У него есть ключи от всех дверей.
— А чего хочет дядя инквизитор? — пискнул Николай, который все еще стоял между нами и хлопал любопытными глазами.
Черт, совсем забыл про Кречетова-младшего!
— Он ищет призраков в своей голове, — улыбнулся я пацану, и его глаза мигом округлились.
— Призраков?!
Тут в кабинет зашла Настя.