Титан империи
Шрифт:
Завершив приготовления к новой партии, Амальгама сложила руки под подбородком:
— Подумайте, прежде чем сделать первый ход, Александр Федорович… — проговорила она, не сводя с оппонента гипнотического взгляда. — Подумайте, кто ваши друзья. И враги. На кого вы сможете опереться, чтобы не погибнуть в грядущей буре…
— В прошлый раз она сделала Сашку за шесть ходов, — тихонько хихикнула Настя, когда изрядно вспотевший Берцовский переставил первую фигурку, а Гама подвинула свою. — Интересно,
— Черт!
— Вам мат, Александр Федорович.
— Да как так-то?!
— Два хода! — рассмеялась Настя чересчур громко, и оба соперника повернулись в нашу сторону.
— Молодой господин вернулся! — воскликнула Амальгама, поднимаясь со своего места и делая глубокий поклон. — Евгений Михайлович, не хотите ли присоединиться?
— Потом. Дела, а вы развлекайтесь, — покачал я головой и подтолкнул Настю в комнату.
Закрыв их в гостиной, я сразу же направился в кабинет, но стоило мне приблизиться к дверям, за моей спиной раздался топот нетерпеливых ног. Им вторил гомон разгоряченных глоток, которые перекрикивая один другого, поминали своих родовитых предков и их славные деяния.
Я тяжело вздохнул и открыл кабинет. Внутри меня встретил страшный бардак, но убраться до того, как это стадо штурмом возьмет мою обитель точно не удастся.
Придется встречать их благородий как есть.
Я сел в кресло и придвинулся к столу.
Бароны приблизились к двери и тут же затихли. Никто не осмелился пересекать порог. Похоже, славные наследники былых побед сгрудились у порога и пытаются подслушать, чем занят его благородие барон Скалозубов и насколько он в настроении.
Наконец, скрипнула дверь, и в кабинет ступил Зубр.
— Ваше благородие…
— Они там чего, решили заночевать?! — рявкнул я, добавляя голосу металла. — Кто там самый родовитый?! Ваша смелость тоже осталась в прошлом?
— Один момент, — склонил голову Зубр и вышел.
За дверью снова начались судорожные телодвижения, и вот дворецкий снова переступил порог и, неся под мышкой аккуратную стопочку бумаг, прошел к моему столу.
— Прошу, господа! — крикнул он.
Господа еще немного потоптались за дверью, а потом вошел первый барон. И было их много…
— Ваш ход, Анастасия Михайловна, — довольно проговорила Амальгама, с хитрым прищуром поглядывая на соперницу.
— Без тебя знаю, — буркнула Настя переставляя очередную фигурку.
Да уж, при всей ее любви к игре в шахматы, соревноваться с этой женщиной оказалось тем еще испытанием. А когда она еще так улыбается…
В ГАРМе курсантов часто заставляли посвящать шахматам хотя бы несколько часов в неделю. «Проветривает мозги, — как выражался инструктор. — А также отучает от необдуманных действий».
Настя
— Шах, — сказала Амальгама и, аккуратно коснувшись длинным ногтем ладьи, передвинула ее поближе к королю.
— Блин! — дернулась Настя и едва не схватилась за голову.
Ну как так?! Опять шах! Уже четвертый за партию! Фигуры Гамы теснили ее «войско» и вот-вот грозили загнать монарха в ловушку!
— Шах! Блин! — пискнул Красавка.
Женин говорящий зверек стоял, упершись лапами о край стола, и внимательно наблюдал за их поединком. Два его хвоста летали туда-сюда, чем сильно сбивали с мысли.
— Мат! Жрать слонов!
— Не мешай! — шикнула на него Настя, но зверек затряс хвостами вдвое усердней.
Эх, и где Женя его взял? Она всегда мечтала о говорящей собаке, но прирученных «порченых» Нексусом зверей достать можно только за очень большие деньги. А дед не любил сорить ими из-за «ерунды». Никаких вторых хвостов, лишних голов или глаз. Только нормальная сильная собака.
— У вас есть два выхода из положения, — склонила голову Амальгама. — Один верный — и это маленький шажок к победе. А другой — заведомо неверный, но вам покажется, что именно так и стоит поступить.
— Ой, и откуда ты такая умная, Гама?
— Как же откуда? С Нексуса, ваше благородие.
— Точно, — надулась Настя и невольно обернулась.
Сашку через тайные проходы увели на первый этаж, когда его отец с баронским воинством прошел к кабинету брата. Чем он дальше от папки, тем лучше.
Настя задумалась. Два хода, говоришь?.. Либо воспользоваться последней ладьей, либо попробовать отыграться слоном. Обороняться первой — очевиднее некуда, но что делать после? Хвататься за короля? От вездесущих коней соперницы Настя отбивалась как могла, а пешек в запасе почти не осталось. Еще был ферзь, но вот им жертвовать совсем не хотелось…
И еще «королева» Амальгамы. Она угрожала ей с того края доски. Гама еще ни разу не притрагивалась к ее черной матовой поверхности.
Как будто выжидала… или пыталась ее запутать?!
Ладно, хрен с тобой! Настя тяжело вздохнула и занесла ладонь над ладьей.
— Шахматы это как жизнь, ваше благородие, — тихо проговорила Амальгама, и рука Насти дрогнула. — Иногда очевидный шаг — не самый правильный. Когда-то я тоже встала перед таким выбором. Продолжить идти по намеченному пути, или… Повернуть на совсем другую дорогу…
— Блин, Гама! Не сбивай меня, я думаю!
— И именно поэтому вы мне и нравитесь, Анастасия Михайловна, — кивнула Амальгама.
— Нравлюсь? В смысле?!