«Титаник» плывет
Шрифт:
Что же это было, если не подарок судьбы?
Счастливая волна не просто подбросила Алекса вверх — она унесла его далеко вперед. Тайна первого катрена была раскрыта.
Второй — не без участия лорда Джулиана — был истолкован довольно правдоподобно.
Но позже — стремительный вал, как полагается, вырвался на простор, успокоился, улегся, растворился в огромной массе воды. Везение кончилось, эйфория прошла.
Алекс больше не парил в поднебесье.
Вокруг бурлила, приближаясь к точке кипения, работа — дерзкий проект, обязанный ему
Известность пришла намного раньше.
Но радости не было.
Лихорадочную круговерть событий Алекс наблюдал отстранение, вроде бы издалека, из своего, особого мира. Не заражаясь энергией, не разделяя восторгов и не питая надежд.
Так одинокий бродяга на мокрой, выстуженной улице меланхолически разглядывает сквозь витрину уютный мирок маленького кафе. Мысль о том, чтобы присоединиться к беззаботным людям за столиками, вероятно, покажется ему дикой. Он не завидует им и не питает злобы. Просто живет совершенно в другом мире. И совсем не торопится его покинуть.
Жизнь в этом мире была не слишком весела, но достаточно спокойна.
Смятение подкралось неожиданно. И ударило в набат.
Алекс заметался, чувствуя, как земная твердь медленно расползается под ногами. Бездонное, жуткое подземелье хищно разевает черную пасть. Будто воочию видел он себя стоящим на краю этой пропасти.
И если бы только себя! Плотной толпой подступали сзади люди. Близко дышали в затылок. Но не видели бездны.
Выходило — спасти их может только он. Или не может?
Просто он заранее оповещен о неизбежном?
Этого Алекс не знал.
Но чувствовал, что сможет найти ответ в третьем, коротком, катрене.
Или не сможет?
Мысли кружились в дьявольском хороводе. Разомкнуть его не было сил.
Три часа назад Алекс достал из сейфа хрупкий, полуистлевший листок.
Зачем?
Существовало множество копий. Файлы, разумеется, хранятся в компьютере. Изучать неразборчивые письмена провидца сподручнее было на мониторе.
Однако в этом тоже не было необходимости.
Алекс без труда мог воспроизвести по памяти не только каждое слово — каждый штрих затейливой вязи, едва различимые точки, крохотные пятнышки на древней бумаге.
Все было так.
Но три часа кряду он напряженно вглядывался в размашистые, летящие строки, пытаясь разглядеть нечто сокрытое от него доселе.
Гнев богов остановит тот,
Кто сумеет опередить время…
Лорд Джулиан, большой любитель внезапных решений, счел однажды, что речь идет всего лишь о дате отплытия.
И новый «Титаник», возрожденный, как и предсказано, усилиями двух безумцев, отправится в плавание уже через несколько дней. На десять лет раньше, чем предполагал Нострадамус.
Но именно теперь сомнения Алекса Гэмпла достигли апогея.
Версия Энтони Джулиана больше не казалась ему безупречной. Вездесущий лорд мог ошибиться. Великий,
Кто сумеет опередить время…
Незаконченное четверостишие. О чем именно пожелал умолчать провидец? Алекс потянулся к компьютеру. Пальцы стремительно побежали по клавишам — на экране монитора появились аккуратные колонки слов.
— Это было где-то еще. Точно было. Он не первый раз обрывает себя на полуслове! Не уверен. Совсем не уверен. Но все равно — посмотрим…
Увлеченный работой, он не замечал, что разговаривает сам с собой.
— Ну вот, пожалуйста!
Великая королева будет побеждена.
Она пересечет реку, преследуемая мечом,
Она оскорбит свою веру…
Три строчки вместо обычных четырех. Ну и что? Смысл ясен. И пророчество свершилось.
Мария Стюарт оскорбила веру католиков, став любовницей протестанта. Она потерпела поражение в битве и укрылась в Англии, именно — за рекой…
Нет, это не наш случай.
Посмотрим еще…
Ага! Есть!
Всего две строчки.
Он увидит врага не на войне
И не в кровопролитии…
Это про Генриха III.
Всего три катрена.
Последний не окончен, но понятен — его заколол доминиканский монах во время аудиенции.
Вот уж точно «не на войне»!
Идем дальше…
Алекс приник к монитору.
Стремительно скользили по мерцающему экрану короткие столбики четверостиший.
Скатывались в виртуальную бесконечность.
Его время подходит так близко, что я вздыхаю.
Не так уж и близко. Кромвель явился миру… Сейчас-сейчас — ага! — в 1599-м. Нострадамус умер в 1566-м. Что ж, для него тридцать три года — короткий миг. А для меня — снова ничего подходящего. Так-так… Пошел Наполеон. Снова одинокая фраза.
Он будет очень внимателен к иностранным женщинам.
Куда уж внимательнее!
Креолка Жозефина, полька Мария Валевска, австриячка Мария-Луиза.
Дальше…
Двадцатый век.
Земли, населенные людьми,
Станут непригодными для жилья…
Народы отданы людям, неспособным на благоразумие.
Отчаяние и паника…
Наступит день…
Большое скопление народа…
О! Это уже ближе!
Не слишком понятно, хотя считается, что он имел в виду Америку шестидесятых и убийство Кеннеди.