Тьма и золото полуночи
Шрифт:
Прошли те времена, когда мы защищали спящих от кошмаров. Теперь мы можем только бороться за свою жизнь. И непохоже, чтобы остались еще кошмары, с которыми нужно сразиться. Сны – и хорошие, и плохие – покинули Аннун, не оставив на своем месте ничего, кроме злобной армии Мидраута [4] . И она нас побеждает, медленно, но верно, как океан, размывающий скалу.
Клинок, которого я не заметила, сверкнул справа от меня, глубоко врезавшись мне в плечо.
– Ах ты, мелкий… – выругалась я и протянула руку к сновидцу, все еще надеясь, что прежний толчок Иммрала пробежит сквозь мой мозг и руку и взорвет сновидца,
4
Мидраут – валлийская форма имени Мордред. Так звали одного из отрицательных персонажей легенд о короле Артуре.
Сновидец в тылу атакующей меня толпы падает с приглушенным вскриком. Потом другой и еще двое, сраженные одной стрелой.
Самсон.
Вскоре его лицо появляется над толкотней, решительное и яростное, – он колет и рубит окруживших меня стрелами, которые просто держит в руках. Еще несколько взмахов – и он уже рядом со мной.
– Мне показалось, тебе тут одиноко, – усмехается Самсон.
– И скучно, – выдыхаю я, желая выглядеть такой же спокойной, как он.
– Как ты думаешь, – спрашивает он, – не пора ли дать отдых полку?
Он подразумевает: пора попросить Олли покончить с этим. Я не могу заставить себя сказать «да», но и не могу сказать «нет». Самсон говорит что-то в свой шлем, и через мгновение новая голубая вспышка раскидывает оставшихся сновидцев. Они без сознания и пока не представляют угрозы. Мой брат стоит посреди улицы, чакрамы [5] по-прежнему висят у него на поясе, руки раскинуты, уши кровоточат от усилий, которых ему стоило использование моего Иммрала. Нет, уже не моего. Теперь это Иммрал брата.
5
Чакрам – индийское метательное оружие, представляет собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке.
Они с Самсоном просто ждали моего слова. Они могли бы вмешаться в любой момент, но не сделали этого, потому что не хотели ранить мою гордость.
– Спасибо, что проредила их ряды, – улыбается мне Олли. – Со всеми сразу я бы не справился.
Он лжет. Мы оба это знаем. Мне было бы так легко вернуться к прежней угрюмости, найти убежище в дурных мыслях о брате, вообразить, что Самсон только рад тому, что у меня больше нет Иммрала и он может изображать спасителя. Мне стоит огромных усилий не изречь что-нибудь саркастическое о даме в беде. Я киваю в знак благодарности – только на это я сейчас и способна. Олли сказал бы, что это лучшее, что я могла сделать; он буквально размяк и явно испытывает облегчение.
Самсон не столь хорошо осознает, насколько он был близок к тому, чтобы ему откусили голову.
– Ты в порядке? – спрашивает он, осторожно касаясь меня.
Мне кажется, что ему хочется обнять меня за талию, но, строго говоря, мы еще продолжаем патрулировать, и его рука замирает на моем предплечье.
Венеуры и аптекари, прятавшиеся в ближайшем медицинском подразделении, заполняют улицу, осматривают пострадавших. Джин, аптекарь и друг, кивает на порез на моем плече:
– Если я это перевяжу, ты меня не укусишь?
Я надуваю
– Черт побери! – восклицает Неризан. – И вот с этим ты продолжала сражаться, Ферн?
– Она у нас крепкая, это уж точно, – говорит Джин, изучая рану.
Я морщусь. В моем плече, глубже пореза, возникает какое-то жжение, мне хочется заорать и рвануться в сторону. Я трясу головой, чтобы прогнать это.
– Кружится голова? – спрашивает Джин.
– Нет, – отвечаю я. – Просто твой зонд вызывает странные чувства.
– Я действую как можно мягче, – говорит она с отзвуком прежнего раздражения.
– Я этого и не отрицаю.
Прикусывая губу, снова трясу головой. Я не должна превращаться в прежнюю Ферн. Не хочу стать озлобленной. Нужно держаться за ту личность, в которую я превратилась, пусть даже она с каждым днем ускользает. Я чувствую это.
– Ну вот, все заштопано, – говорит Джин, ободряюще хлопая меня по спине.
– Отлично. Я как новенькая.
Остальные бедеверы уже взбираются в седла. Нас теперь немного. Самсон, Олли, Неризан и я – вот и все остатки полка, около двух лет назад выезжавшего из ворот Тинтагеля. Мы тогда и представления не имели о том, что отражаем лишь первые из множества нападений, организованных Себастьяном Мидраутом, – атак, которые погубят наших друзей и товарищей.
– Можем мы назвать это удачным днем? – спрашивает Самсона Неризан.
– А тебе хочется? – встревает Олли.
– Чего мне действительно хочется, так это найти настоящий кошмар. Или хорошего спящего, чтобы защитить его, такого, как мы, – отвечает она.
– А, чтобы рот почистить, – киваю я.
– Ну да, что-то вроде шербета, если хочешь, – говорит она с подчеркнутым акцентом, напоминающим мне моих соучеников в колледже Боско, – чтобы последовать главным курсом полной и абсолютной депрессии.
Самсон улыбается:
– Посмотрим, что можно сделать.
Он через шлем передает Рейчел желание Неризан.
Мгновением позже та откликается:
– Боюсь, бедеверы, этой ночью ловить нечего. Но я могу предложить вам по парочке трикстеров [6] у парламента.
– Принято, – говорит Неризан.
Но мы с Самсоном обмениваемся неуверенными взглядами.
Никому не следует в эти дни приближаться к парламенту – ни в Аннуне, ни в Итхре. Но ни один из патрулей не берется за это дело, так что оно остается доступным любому желающему. Неризан в отчаянии смотрит на нас. Ей нужна удача. Да и всем нам.
6
Трикстер (англ. trickster – обманщик, ловкач) – архетипический образ в мифологии, фольклоре, религии, озорник и плут. Может быть человеком, духом, божеством, антропоморфным животным.
– Ладно, двигаемся к парламенту, – говорю я.
– Сделаем, – кивает Олли, но он не в силах скрыть усталость в голосе.
Я прекрасно знаю, что он должен чувствовать – дикую боль в затылке. И взрыв боли в носовых пазухах, за которым последует теплый поток крови. Я понимаю, что это глупо, но не могу удержаться от зависти к Олли. Для меня была непереносима эта боль в голове, но она ведь означала, что я чего-то стою. Что я особенная. Но оказалось, что я не была в достаточной мере особенной. Когда мой Иммрал подвергся настоящему испытанию, оно оказалось не по мне, и Экскалибур меня наказал, высосав мою силу.