Тьма или свет. Освободи меня

Льдов Александра

В саду была совершенно другая атмосфера. Девушке она казалась сказочной и волшебной. Император не солгал, когда сказал, что здесь собраны все самые необычные растения. Анна почувствовала себя, словно в другом мире.

— Некоторые из них опасны. Будь осторожнее, — сказал Эндарион, но девушка, кажется, его даже не услышала. Она была поглощена рассматриванием каждой детали.

Анна замечала, как двигаются веточки длинного кустарника, хотя ветра вовсе и не было, чувствовала потрясающий запах, что витал в этом

саду. И пусть она не знала названий всех этих растений, они все равно ей очень нравились.

Проходя мимо одного из растений, девушке вдруг так сильно захотелось до него дотронуться, что она не смогла сдержать свой порыв. Но за несколько сантиметров до него император успел перехватить Анну за руку.

— Я же предупреждал! — сказал он, разворачивая ее к себе лицом. — Это же азамарис! Он заполучает жертв своей привлекательностью.

Но Анна находилась в какой-то прострации, совершенно не слушая, что ей говорит Эндарион. Для нее это место было просто лучиком света в тёмной Империи Малум.

В детстве она вместе с родителями ездила в их домик на границе. Там у них есть такой же бесподобный сад, в котором она сидела часами, мечтая о несбыточном, или читая разные книги. От этих воспоминаний сердце болезненно сжалось, а глаза заслезились.

— Анна, — позвал император, а когда девушка сфокусировала свой взгляд на нем, сказал: — я хотел показать тебе один цветок.

— Какой? — с любопытством спросила она.

— Он очень напоминает мне тебя, — усмехнувшись, сказал Эндарион.

— Меня?.. — с сомнением в голосе спросила Анна.

— Да. В одну секунду этот цветок нежный, мягкий и податливый, а стоит его чуть обидеть, как он тут же выпускает шипы и меняет цвет лепестков, которые на самом деле пропитаны ядом, на ярко-алый с бордовыми вставками. Догадываешься, о каком цветке речь?

— Нет… — сказала девушка.

— В спокойном состоянии он нежно-лазурного окраса с яркими тёмно-синими, почти чернильными, прожилками, — продолжал описывать император.

— Всё равно не понимаю.

— Это «Лилиан», — произнес Эндарион, ожидая реакции девушки. И она незамедлительно последовала — Анна вздрогнула.

— И почему он напоминает тебе меня? — сглотнув, спросила она.

— Потому, что ты такая же. Можешь быть мягкой и нежной, пока всё хорошо, но стоит сделать что-то не так, ты сразу закрываешься, выпуская шипы.

Девушка не знала, куда ей деть свой взгляд. Она боялась, что, если посмотреть в глаза императору, то он сразу все поймет. Ведь её полное имя было Лилиана Морр. Но после смерти родителей девушка запретила называть её Лили, — именно так к ней раньше обращались домашние. Став Анной, она словно превратилась в другого человека. И так оно и было.

— Этот цветок очень редкий, мама с трудом отыскала его. За все это время у него лишь раз отрос росток. В этом саду всего два

«Лилиана», — продолжал император. — Его все так желают заполучить, потому что он приносит счастье.

Девушка завороженно смотрела на Эндариона.

— Я хочу подарить тебе один, ты…

— И куда же я его дену? — перебив, резко спросила Анна.

Внимательно посмотрев на девушку, мужчина, не отрывая от нее взгляда, создал небольшой полый внутри шар. Магией сорвав цветок, император поместил его туда.

— Здесь он будет цвести всегда. Ты можешь поставить его в комнату или уменьшить и прикрепить к браслету.

— К браслету… Очень красиво, наверно, с ограничителями будет смотреться, — усмехнувшись, ответила девушка.

— Что ж, если тебе не нравится мой подарок, пожалуй, я позову садовника, чтобы он посадил его обратно, — наигранно грустно сказал император.

— Нет! — тут же воскликнула девушка и стушевалась под хитрым взглядом Эндариона.

— Держи, — передавая ей шар с цветком, сказал император.

— Спасибо, — так тихо сказала Анна, что правитель Империи Малум еле услышал.

— Я могу снять их, — через несколько минут произнес Эндарион, дав девушке некоторое время насладиться цветком.

— Кого? — не сразу поняла она.

— Ограничители, Анна.

— Правда? — удивленно спросила та.

— Да. Если ты пообещаешь мне кое-что, — кладя руки ей на плечи, произнес император.

— Что? — завороженно спросила девушка.

— Пообещай, что не будешь пытаться сбежать, и тогда я сниму их.

— Обещаю, — клятвенно заверила его Анна, кивая головой.

— Хорошо. Завтра утром вместе пойдем к целителю, и, когда он разбинтует руки, я сниму их, — с каждым словом Эндарион приближался к девушке.

Подняв шар вверх, он прижал Анну к себе и страстно поцеловал. Она ответила ему, и Эндарион понял, что именно это ему хочется получать всегда.

— Ты можешь гулять здесь, но только в сопровождении, — напоследок сказал император.

— Почему? — возмутилась девушка.

— Потому, что кто-то не смог узнать азамарис. Это наводит на мысль, что и о других опасных растениях ты не знаешь, — ответил Эндарион, заставив девушку покраснеть.

Вернувшись в комнату, Анна поставила шар на полочку трюмо и ещё долго любовалась им, пока в комнату не ворвалась Ламия.

— Наконец мы можем поговорить! — воскликнула она.

— Ламия, как ты? — спросила девушка, как только подруга села рядом с ней.

— Я как раз нормально. А вот с тобой что? — спросила Ламия, указывая на забинтованные руки.

— На мне ограничители… — начала она.

— Что на тебе?! — взорвалась подруга.

— Ограничители. Теодор сказал, что сила разбушевалась, пытаясь вырваться, а они её сдерживали. Нагревшись, браслеты сожгли мне кожу, — пояснила Анна.