Тьма императора. Часть вторая

Шнайдер Анна

Агата обняла руками его шею, прижалась, нетерпеливо болтая ногами – и громко, ошеломлённо вздохнула, как только они вошли в палату напротив:

– Софи…

Арен поднёс дочь ближе, усадил на кровать рядом с Софией – его маленькая аньян спала, накрытая одеялом до подбородка, – и Агата наклонилась, уткнулась лицом в грудь девушки, а потом всхлипнула и тихо заплакала.

– Ну ты что, – император сел рядом на корточки и погладил дочь по спине. – Всё позади, Софи жива, видишь?

– Да, – всхлипнула Агата. – Но я так боялась, пап, так боялась, что она умрёт!

Она же просто… схватила за руки, засветилась и исчезла. Мне только чудилось, что Софи меня обнимает, и я знала, знала – нельзя её отпускать!

– Ты и не отпустила. Ты молодец. – Арен обнял и поцеловал свою девочку. – Я горжусь тобой.

– Ваше… – прошелестел позади чей-то голос, и император внезапно обратил внимание на эмоции окружающих. Погружённый в себя, он даже не замечал, что людей вокруг переполняет благодарность и счастье. – Ваше величество…

Рядом с ним опускалась на колени Синтия Тали.

– Спасибо вам… – прошептала она, глядя на него полными слёз глазами. – Вам и Агате. Вы вернули нашу девочку…

– Встаньте, – вздохнул император, поднимая голову, и посмотрел на Эн, которая тоже шмыгала носом и вытирала мокрые щёки рукавом. Он понимал, что общее содержание процедуры она должна была рассказать Вано и Синтии, но, конечно, про отданную часть жизни не обмолвилась. – И пожалуйста, перестаньте плакать. Лучше накормите нас с Агатой обедом. Что там за вкусные булочки?

– С апельсиновым джемом, – ответила Синтия, поднимаясь с колен, и чуть покраснела. – София любит.

– Я думаю, Софи будет не против, если вместо неё их съест его величество, – вмешался Вано с улыбкой.

– Сначала суп и второе, – напомнила Эн.

– А потом нам с Вано можно будет прийти сюда? – спросила Синтия, оглядываясь на спящую дочь. – Просто посидеть рядом.

– Я тоже хочу! – сказала Агата. – Папа, а ты?

– Мне нужно во дворец, моя радость. Но тебе ещё необходимо оставаться в госпитале, поэтому ты можешь побыть с Софи вместе с её мамой и Вано. Верно, Эн?

– Верно.

***

После быстрого обеда император обнял дочь, пообещав ей, что обязательно зайдёт вечером и вообще ночевать Агата будет уже дома, рядом с Александром, а затем отправился во дворец. Эн, оставив наследницу, Вано Вагариуса и Синтию Тали с Софией, уже собиралась ненадолго спуститься к себе в лабораторию, когда в коридор вышел безопасник и негромко поинтересовался:

– Я могу поговорить с вами, Эн?

– Да, – она кивнула, ничуть не удивившись. – Пойдёмте в палату Агаты, там как раз сейчас пусто.

Чему было удивляться? Вагариус, в отличие от Синтии, маг, не мог он не понять, что её краткое объяснение сути процедуры не выдерживает никакой критики. Но что она могла сказать при Агате? Только обтекаемое «Твой папа держал контур, а мы с дядей Йоном возвращали тело». Эн не сомневалась, что девочка тоже поняла – не может всё быть так гладко, но спрашивать ничего не стала. Действительно умный ребёнок.

– Я хотел узнать… – Вано, застыв посреди помещения, внимательно смотрел на

Эн, чуть прищурившись. – Вы так мало сказали насчёт процедуры, но ведь это не могло быть просто. Пожалуйста, если император не поставил на вас печать молчания, поведайте мне, что вы делали.

– Печати молчания пока нет. – Эн не сомневалась, что и не появится. – Но вы же понимаете, я не могу рассказать всё, Вано. Процедура будет засекречена. Хотя это, конечно, прорыв для науки… – Она хмыкнула. – Но этот прорыв не имеет особого смысла – абсолютные щиты всё же слишком редкое явление, а их удерживание явление ещё более редкое.

– Я понимаю. Расскажите, что можете. Я просто… – Вагариус вздохнул и, поморщившись, признался: – Мне и раньше чудилось, что его величество… и София…

А вот это он упомянул зря – Эн сразу расхотелось что-либо говорить.

– Его величество спас вашей внучке жизнь, – произнесла она холодно. – Он держал её контур, пока мы с Валлиусом воздействовали на его тело при помощи силы тока. Чтобы София вернулась, боль должна была быть запредельной, поэтому мы довели императора до полного магического перенапряжения.

– Защитник… – пробормотал Вано шокированно. – Он жизнью рисковал, получается?

– Жизнью – нет. Но контур сломаться мог, да он и пытался сломаться, когда тело всё же появилось. – Эн выдохнула и негромко сказала: – Не лезьте туда. Они сами разберутся.

Вагариус покачал головой. Глаза его были грустными.

– Конечно, я не стану ничего говорить ни императору, ни Софии. Спасибо вам, Эн.

Безопасник, кивнув, вышел из палаты, а Эн, проводив его взглядом, почти неслышно прошептала:

– Да что тут скажешь. Они же не виноваты…

***

Возле кабинета Арена уже ждал Гектор, почему-то выглядевший чуть более радостным, чем накануне.

– Хорошие новости? – поинтересовался император, заходя в кабинет, и через браслет попросил секретаря принести им с Дайдом чаю.

– Вы же понимаете, ваше величество – то, что хорошо для нас с вами, для других так себе, – хмыкнул дознаватель. – Но да, кое-что прояснилось наконец. Кстати, хотел спросить, пока не забыл… Что происходит с Адрианом? Вы его ощущаете?

– Ощущаю, – ответил Арен, садясь на диван и с удовольствием потягиваясь, разминая ноющие мышцы. – Отирается возле Геенны, в зоне затруднённого поиска. Я тебе скажу, если он оттуда выйдет.

– Мне кажется, вряд ли он выйдет… – пробормотал Гектор задумчиво, доставая портсигар из нагрудного кармана. – Могу я?..

– Да, кури.

Дайд с наслаждением задымил, а через несколько секунд, когда Адна принесла чай, сразу выпил едва ли не половину чашки, и стал ещё более довольным.

– Я вас поздравляю с возвращением Софии, ваше величество. Вагариус мне сообщил.

– Спасибо, Гектор. Но она ещё не пришла в себя, спит.

– Придёт. Вечером уже сможете поговорить с ней. – Дознаватель усмехнулся, и Арена кольнуло пониманием – а ведь действительно, уже сегодня вечером… И что он будет говорить Софии?..