Тьма над островом дракона

Нэльте Нидейла

А там вдруг ярко, чётко вспыхнул странный прозрачный столб, внутри которого стояла женщина. Молодая красавица застыла в движении, глядя живыми карими глазами, будто вот сейчас шагнёт, выйдет из своей клетки, непонятного сдерживающего поля.

– Что это? – пробормотала с ужасом Арелис.

Но картина потухла. Словно выстрелы, в воздухе расцветали сгустки тьмы, из которых складывался тот самый монстр, что испугал мальчишку в прошлый раз.

Выстрел – алчные пустые глаза. Выстрел – борозды на

каменном полу от когтей. Выстрел – и ещё фрагмент проявляется, делая гиганта реальнее и будто ближе.

Девушка зажмурилась, беззвучно шевеля губами: «Нет, нет...». Надеясь, что если она не будет смотреть, то и картина пропадёт.

Но ничего не пропало. Витейр дёрнулся, вырываясь, Арелис снова распахнула глаза.

– Пусти! – мальчишка рванул вперёд, к зеркалу, к этой жуткой твари, раззявившей влажную зубастую пасть.

– Стой! – попыталась удержать его Арелис, бросаясь следом, и вдруг натолкнулась на что-то тёплое и упругое.

Всё произошло мгновенно. Сильные руки сжали плечи, и Арелис затрепыхалась в них, словно пойманная мошка в лапах гигантского паука.

– Парре! – прикрикнул знакомый голос – она даже не поняла, радоваться появлению мужа, или ещё сильнее пугаться.

Но мальчишка избрал последнее: метнулся куда-то вправо – она не видела куда, взгляд приковал чёрно-красный дракон, появившийся с той стороны стекла.

Мохнатое когтистое создание с рёвом развернулось, атакуя. Полыхнули чёрные с горящими алыми узорами крылья, дракон вытянул шею, бросаясь на монстра. Два гигантских тела скрутились в клубок, неверный свет выхватывал из темноты вылетающие клочья и кровавые брызги. Рядом тяжело дышал мужчина.

Арелис дёрнулась, но стальные пальцы крепко сжимали. Рот кон Рунга перекосился, глаза смотрели с яростью, словно не до конца отдавая себе отчёт в том, что видят. Казалось, сейчас он её разорвёт на клочки – от ужаса мышцы свело, даже вскрикнуть не получилось.

Ещё миг, и клубок исчез. Откуда-то из бесконечной дали донёсся пронзительный волчий вой, примерещилась призрачная волчья фигура.

– Тавор! – Арелис дёрнулась вперёд, но всё уже исчезло. Похоже, даже зеркало. А на неё вдруг навалилась тяжесть мощного, свитого из мышц и сухожилий мужского тела.

– Ратмир? – пошатнувшись, девушка попыталась его удержать, но сил не хватило, и, увлекаемая движением, она оказалась на полу.

Попробовала оглядеться. Тот же коридор, та же тьма. Витейра не видно. Ничего не видно, словно даже редкие светильники потухли.

– Ваша све... кон... – язык всё никак не мог подобрать обращения, а руки уже стаскивали с себя, разворачивали тяжело дышащего мужчину.

Тёмная рубашка стремительно пропитывалась влагой, и Арелис сорвала её, разыскивая рану.

И нашла. Да не одну!

Руки, плечи, грудь – всё покрывали не то порезы, не то укусы, навевая тяжёлые ассоциации.

Значит, тот красавец-дракон с огненно-красными глазами... это и есть отражение в Тёмной Нави её мужа? И значит... он следил за ней?

Что же делать? Позвать кого-то, оставив его здесь одного? А если снова появится монстр?

– Витейр! – крикнула Арелис, уже зная, что ответа не получит. Мальчишка испугался и наверняка убежал далеко отсюда, в его возрасте это нормально. Тем более, самого кон Рунга он тоже боится.

– Не подходи... к нему, – прохрипел Ратмир.

– Идёмте, я помогу вам выйти. Сможете встать? – пробормотала она.

– Встану.

Сцепив зубы – показалось, ей слышен скрежет, – муж медленно сел. А после единым резким движением вдруг оказался на ногах. Девушка поспешно поднялась, придерживаясь за стену. Промокнула рубахой израненную грудь.

Ратмир пошатнулся, она поторопилась подставить плечо, вдруг с ужасом осознав, что не представляет, куда идти. Коридор оставался тёмным, и словно бы постоянно менялся, клубился. Странно, с Витейром она этого не замечала, а сейчас редкие огоньки лишь придавали картине неприятного, пугающего ощущения чужеродной магии.

Тяжесть мужа надавила на плечи.

– В какую сторону? Я не знаю, – снова пробормотала она, но он не ответил.

Грудь тяжело вздымалась, на какие-то страшные секунды ей показалось, что он продолжает сражаться где-то там, в Нави, удерживая своего дракона. И что снова сейчас упадёт.

Почему-то всплыло неясное чувство вины. Она ведь не собиралась идти на его половину, она ведь хотела только...

Девушка вздохнула, решительно двинувшись туда, откуда, ей казалось, пришла. Почти наощупь, одной рукой поддерживая тяжело переставлявшего ноги Ратмира, второй прощупывая путь перед собой, чтобы не натолкнуться на стену.

Стен не было. На очередном десятке шагов она потерялась, не представляя, где находится и куда движется. Старалась свернуть туда, где, по её представлениям, располагалась женская половина, попутно удивляясь отсутствию преград.

Ноги с трудом переступали по полу, но рваное мужское дыхание придавало неожиданных сил и упрямства. Я его выведу, найду помощь!

Впереди мелькнула вспышка света.

– Уже рядом, – пробормотала Арелис.

Ноги неожиданно споткнулись, колено ударилось во что-то мягкое. Не удержавшись, девушка начала падать, боясь выпустить из рук того, кого вела. Почему-то посетило безумное ощущение, будто он исчезнет в тот же миг, когда она его отпустит.

Тело принял на себя мягкий матрас, рука болезненно заломилась под рухнувшим сверху мужчиной. Арелис поспешила вытащить её.

Из мрака проступили неожиданно знакомые очертания. Её спальня, несколько книг из тех, что читала вечером, закрытая дверь в гардеробную. Яркий солнечный свет в окнах.

Каким образом они здесь оказались, с какой стороны пришли, она так и не поняла.

– Сейчас... найду кого-то, – пробормотала, поднимаясь. Смотреть на израненного, окровавленного дракона оказалось слишком тяжело.