Тьма над островом дракона
Шрифт:
От этого, второго «или» в животе делалось страшно и отчего-то горячо, словно там собралась вся огненная магия, какая была ей доступна с её четвёртым уровнем.
Вилор попытался их успокоить, после бросился за своим дрекком. Она тоже выскочила следом, но увидела лишь, как закрывается дверь в половину герцога. Возвращаться к Лаате почему-то было неприятно. Как Ратмир смотрел на драконессу, Арелис тоже видела. Его взгляд лишь подтверждал предположения, и сколько ни доказывала себе, что это должно быть ей безразлично, смириться почему-то не получилось. От мысли, что, возможно, они и сейчас проводят вместе ночи, а когда она уедет, и вовсе даже условности перестанут сдерживать, на душе начинало скрести. То ли тоненькими коготками Санди, то ли огромными когтями сумрачного чёрно-красного дракона, что однажды смотрел на неё из зеркала.
Решив оставить книги на веранде – не пропадут, – девушка отправилась к себе, стараясь выбирать дорогу, где ей никто не встретится.
Но одна небольшая фигурка всё-таки показалась из-за угла.
– Витейр! – на миг застыв, Арелис поспешила к мальчику.
Тот обернулся, и она остановилась, не представляя, что дальше. Боясь испугать и не желая оставлять. Почему муж не хочет, чтобы она помогла? Ребёнку ведь всегда нужна забота, любому. Если бы не брат, не приёмная мать – где бы сейчас была она сама?
– Всё в порядке? – улыбнулась Арелис как могла мягко.
– Она! Она там! – мальчик ткнул куда-то в пространство рукой.
– Кто? Где?
– Она. У кон Рунга. Показать?
Арелис несмело кивнула, ничего не понимая. Витейр двинулся вперёд, и как-то быстро, несколькими переходами и парой лесенок вывел её в зал, откуда разделялись двери на две половины.
– Мне нельзя на территорию герцога, – поняв, вздохнула девушка. – Можешь рассказать, кто там? Что случилось? Нитама?
– Кто есть Нитама? – нахмурился Витейр.
Арелис снова вздохнула. Фадира говорила, Нитаму вылечили, Арелис даже не была уверена, что девятый нгел всё ещё в Цитадели.
– Идём... я тебя чем-нибудь угощу, – памятуя о фиаско в башне мальчика, решила пригласить его к себе. – И ты мне расскажешь. А я подумаю, чем смогу помочь. Хорошо?
Витейр какое-то время вглядывался ей в глаза – не по-детски серьёзно и глубоко. После медленно, словно колеблясь, кивнул.
На миг в памяти возник гневный взгляд мужа, требование не приближаться к Витейру. Арелис усомнилась, после рассердилась. Ничего не объясняет и хочет, чтобы она отвернулась от ребёнка, как и все в этом замке!
– Не туда, – заявил Витейр, обнаружив, что девушка повернулась к двери в женскую половину.
Арелис на миг нахмурилась, после улыбнулась:
– Ты знаешь замок лучше. Веди.
Мальчишка кивнул, подошёл к барельефу, изображающему дракона, как раз между обоими дверьми. Нажал на насколько завитков, отворяя потайной проход. Огляделся.
Арелис с любопытством заглянула. Куда-то вниз и во тьму уходили ступени, вдали едва заметно поблёскивал светильник.
– Ход для слуг? – предположила она.
Проход действительно походил на те, которыми вела её Фадира в день церемонии.
Витейр сосредоточенно кивнул, шагая вперёд. Решившись, девушка последовала за ним.
Сердце почему-то затрепыхалось, словно в предчувствии или предвкушении. Ощущение прикосновения к неясной пока тайне сменялось искренним желанием помочь. А поверх наслаивался страх, что скажет муж. Снова будет гневаться и запрещать. Или...
Она передёрнулась, вспомнив о его сегодняшнем приходе. Витейр, сказала себе. Нужно помочь ребёнку. Даже ценой гнева мужа.
Витейр уверенно вёл вперёд, от одного светильника до другого, между которыми собиралась тьма – Арелис надеялась, обычная, не та, которой нужно опасаться. И даже не сразу заметила, что ход плавно сворачивает налево. И тьмы, кажется, становится больше.
– Витейр, – притормозила, окликнув. – Мы туда идём?
– Она там.
– Витейр... мне нельзя на половину герцога.
– Она! Ты сказать помочь!
– Милый...
– Там! – мальчишка снова ткнул рукой в пространство.
Арелис показалось, впереди что-то сверкнуло. Девушка сделала несколько шагов, вглядываясь всеми силами и сожалея, что нет с собой фонаря. Магические светильники висели высоко, под самым потолком, взять один из них не удалось бы. Да и не уверена она была, что сможет заставить работать то, что работает на драконьей магии.
Витейр вдруг резко затормозил, словно натолкнувшись на преграду. Впереди что-то шевелилось. Арелис медленно приблизилась, вглядываясь.
Зеркало! Снова? Откуда?!
Она ясно видела себя, сжавшую плечи стоящего впереди мальчика. И вокруг словно живую, шевелящуюся темноту.
«Только бы не тот, страшный...» – взмолилась в душе, боясь опять вызвать какое-то из видений.
Картинка внезапно начала рассеиваться, показывая высокий зал с тонкими, устремляющимися ввысь колоннами. Арелис пыталась разглядеть, в то же время боясь. По плечам бил озноб, ноги застыли на месте, глаза до боли вглядывались в картину за неверным стеклом.
А там вдруг ярко, чётко вспыхнул странный прозрачный столб, внутри которого стояла женщина. Молодая красавица застыла в движении, глядя живыми карими глазами, будто вот сейчас шагнёт, выйдет из своей клетки, непонятного сдерживающего поля.
– Что это? – пробормотала с ужасом Арелис.
Но картина потухла. Словно выстрелы, в воздухе расцветали сгустки тьмы, из которых складывался тот самый монстр, что испугал мальчишку в прошлый раз.
Выстрел – алчные пустые глаза. Выстрел – борозды на каменном полу от когтей. Выстрел – и ещё фрагмент проявляется, делая гиганта реальнее и будто ближе.
Девушка зажмурилась, беззвучно шевеля губами: «Нет, нет...». Надеясь, что если она не будет смотреть, то и картина пропадёт.
Но ничего не пропало. Витейр дёрнулся, вырываясь, Арелис снова распахнула глаза.
– Пусти! – мальчишка рванул вперёд, к зеркалу, к этой жуткой твари, раззявившей влажную зубастую пасть.
– Стой! – попыталась удержать его Арелис, бросаясь следом, и вдруг натолкнулась на что-то тёплое и упругое.
Всё произошло мгновенно. Сильные руки сжали плечи, и Арелис затрепыхалась в них, словно пойманная мошка в лапах гигантского паука.