Тьма навынос, или До самого конца
Шрифт:
Он оттащил меня назад, прочь с линии огня. Воздух взорвался сотней искр, все окутало дымом. Как назло, ничего не было слышно, кроме свиста смерча, треска несчастной вышки да завывания ветра. Юра держал меня крепко, будто боялся, что я помчусь обратно к башне. Ага… Да я от ужаса даже шелохнуться не могла. Успокаивала пульсирующую в ладонях энергию и толком не понимала, за кого из этих двоих агрессивных идиотов переживаю сильнее… Кто бы ни выиграл, радоваться не буду!
Дым рассеялся внезапно, искры погасли. Юра тут же меня отпустил. От вышки нас отделяла пара метров, за спиной шумел лес. Я сжала зудящие ладони в кулаки и огляделась, молясь, чтобы победила дружба. Никого… Неужели они оба?.. Как так, зачем?!
Небо ярко вспыхнуло прожилками молний. Смерч закрутился центрифугой, воронка затряслась в безумном танце. Откуда-то с башни спрыгнула Лина, приземлившись ровно позади нас. Вполне живая, разве что слегка потрепанная. Лейман выглянул из-за дальней нижней балки, приглаживая пятерней стоящие дыбом волосы. Слава богу!.. Живые…
– И все? – разочарованно спросила она, поправляя сползшую с плеча куртку. – Ну это как-то несерьезно.
Вышка вздрогнула, слух резанул пронзительный металлический скрип. Один из проводов наверху оборвался и рухнул, расчертив землю вокруг башни длинной выжженной полосой. Нас чудом не задело! Я успела отскочить и кинулась к башне, но споткнулась и шлепнулась на траву. Юра с Линой синхронно попятились. Дребезжащие шаги, скрежет когтей. По лестнице башни скользил огромный сгусток дыма со звериными очертаниями. На мгновение замер. Мощные лапы уперлись в шаткие ступени, спина изогнулась дугой. Тварь принюхалась и хищно блеснула алыми глазами.
– А я предупреждал… – Лейман вышел из-за балки и картинно взмахнул рукой: – Бобик, фас!
Тварь в два прыжка достигла земли и бросилась к нам. Мамочка! Перед глазами пронеслась вся жизнь… и рычащий сгусток тьмы размером с медведя. Свет внутри словно вырубило. Я накрыла руками голову и припала к земле. Расчертив острыми когтями землю, призрачная зверюга безразлично перемахнула через меня. Необыкновенно яркая вспышка, обжигающая волна жара. Затылок припекло, вся кожа запульсировала одним сплошным ожогом. Инстинктивно глянула на ладони. Нет, ничего…
– Что это за адский троглодит?.. – раздалось сзади сдавленное шипение Лины.
Я сглотнула растекшуюся во рту горечь, усилием воли приподнялась. Лина светилась ослепительно-белым сиянием и стряхивала с пальцев тлеющие искры, Юра сосредоточенным взглядом сверлил портал. Смерч вращался все быстрее, в совершенно безумном ритме. Отброшенная к башне тварь поднималась на лапы, скалясь рваными краями пасти. Не облизывалась, но всем своим видом показывая: а еще?
Лейман замер в начале лестницы и посылал мне недвусмысленные сигналы с предложением присоединиться. Ну уж нет! Друзей не брошу! Я откатилась в сторону и встала, кряхтя и пошатываясь. Голова кружилась, мутило, как от солнечного удара. Зверюга оттолкнулась задними лапами и рванула вперед. Лина выставила руку, из ее ладони вылетел столб искр. На безумной скорости врезался в мчащийся сгусток и разлетелся серебристой метелью. Снежинки осели в дымчатой шкуре, блеснули и с шипением растворились. Тварь затормозила, жадно рыкнула, явно требуя добавки. Лина выругалась.
– Они свет поглощают, – произнесла я дрогнувшим голосом.
– Мы заметили, – скупо бросил Юра и тут же переспросил: – Они?
Я судорожно кивнула, мазнула взглядом по лестнице. Леймана нигде не было видно. Один пошел портал схлопывать?..
Тварь отмерла, протяжно взвыла. Сейчас нападет… Глубокий вдох, концентрация. Охапка тяжелых льдинок, плавный бросок в стремительно приближающуюся цель. Получилось… Я ударила. И даже не промазала! Огромная, сотканная из тьмы сфера угодила прямо в зверюгу. Та раззявила пасть и с довольным рыком ее проглотила. Целиком… Словно удав бегемота. Э-э-э?.. Сыто икнув, тварь запылала алым ореолом. Увеличилась при этом в размерах раза в полтора. Теперь если это и медведь был, то гризли-мутант…
– Ой… – виновато прошептала я.
– Капец, – высказалась Лина.
Теперь они точно решат, что я им ужасной смерти желаю… Юра схватил Лину за руку, перед ними прочертилась линия света. Контур? Точно, он. Вдруг сработает и тварь сквозь него не прорвется?.. Увы… Она с трудом, но просочилась через пылающую черту и прыгнула. На Лину. Я взвизгнула и зажмурилась. Нет, не хочу это видеть, не хочу… Землю тряхнуло, кровожадный рык перерос в жалобный скулеж. Обмирая от ужаса, я приоткрыла один глаз. Юра с Линой стояли за очерченным светом кругом, в котором бешено металась скулящая тварь. О… Так это ловушка была?
Лина одернула порванный рукав куртки и вытерла кровь с рассеченного виска. Он влажно блестел, побагровевший воротник рубашки неестественно топорщился. Тварь требовательно заскреблась у границы контура, разразилась жутким воем и начала под ним копать. Комки земли во все стороны полетели.
– К башне, бегом, – скомандовал Юра и подхватил Лину под локоть.
Я замешкалась.
– Обе, – добавил он.
Звать дважды не пришлось. Я кинулась за ними, поглядывая на завывающий в такт хозяйке смерч. Надеюсь, Лейман успеет уничтожить портал. Страшно представить, что будет, если этот монстр прорвется в наш мир!
На лестницу я вскарабкалась первой. Ступени были крутыми и узкими, вдвоем не разойтись. К перильцам, ходящим ходуном, было страшно прикоснуться. Счастье еще, что с другой стороны надежные балки башни. Юра пропустил Лину вперед, забрался следом и жестом велел подниматься. Понятия не имею, зачем ему понадобилось наверх, но он наверняка знает, что делает. Должен знать. Тварь копала все усерднее, следовало торопиться… Я стиснула зубы и сделала шаг. Второй, третий. Ветер дул остервенело, лестница скрипела, норовя обвалиться. При мысли, что это лишь первый пролет, становилось дурно. Их здесь не один десяток! К счастью, после небольшой площадки-платформы лестница была чуть шире и шаталась меньше. Снизу раздался отрывистый скрежет… Я быстро добралась до второй платформы и глянула вниз – сияющий круг был пуст. О нет…
Скрежет зазвучал отчетливее, из-за угловой балки высунулась морда разгневанной твари. Узкую лестницу корежило от каждого ее шага, все-таки габариты были уже не те… Я почувствовала, как подгибаются колени, Юра с Линой тоже обернулись.
– Заблудились? – донесся голос Леймана.
Мгновением позже появился и он сам. Выглянул с лестницы, уставился на тварь и грозно велел:
– Фу!
Бобик зарычал и продолжил прорываться наверх, расчерчивая ступени лестницы бороздами когтей, одним мощным боком оставляя вмятины на балках башни, другим – легко отгибая перила. И не сорвется же, гад, а?
Лина метнула в Леймана злющий взгляд.
– Ну… – удрученно протянул тот. – Эту команду он еще не выучил.
Юра подтолкнул нас к лестнице. Тварь прыгнула на первую платформу, острые когти вспороли железное полотно, как консервную банку, от скрежета заложило уши. Башня словно дрогнула, платформа прогнулась в центре, но выдержала. А вот хлипкие перила аж с нескольких пролетов рухнули на траву, оглушительно лязгнув напоследок. Счастье, что я так и не отлипла от балки… Не то валялась бы сейчас там же! Юра тоже держался за балку, Лина скрючилась на ступеньке, прикрыв руками голову, – сверху посыпалась пыль… Лейман начал осторожно спускаться. Ненормальный! Эта зверюга здесь все с землей сравняет, и без разницы ей будет, у кого какая энергия…