Тьма навынос, или До самого конца
Шрифт:
Мелодия оборвалась резко и надрывно, царапнув уши неприятным звоном. Легкость и безмятежное спокойствие куда-то сдуло. Что я творю?.. Иду через лес Теней к толпе охотников. И те, и другие мечтают меня прикончить! Я встала как вкопанная и тряхнула головой. Мозги не включились, зато шапочка сползла на лоб.
– Что, отпустило? – Лина обогнала меня и пытливо заглянула в лицо. – Вовремя. Почти пришли.
Ее слова эхом уплыли в глубину сознания. Елки оскалились острыми кронами, все шишки на ветвях синхронно закачались. Я обняла себя за плечи, зябко поежилась. Юра остановился рядом с нами, косясь
– Ну… – невероятно смутилась я. – В какой-то момент мне показалось, что это очень нужная вещь.
– Возможно, – задумчиво кивнул он. – Никогда не знаешь, что может пригодиться.
Я гордо поправила шапочку, раскачавшаяся шишка сорвалась с ветки и бухнулась в кусты. В глубине леса донеслось приглушенное рычание, следом – треск и чьи-то крики. Господи, вот о чем я забыла им сказать!
Лина ринулась на звук, исчезнув в гуще булькающей листвы. С предупреждениями я опоздала… Юра нахмурился, взял меня за руку и сказал в самое ухо:
– От меня ни на шаг. Молчи, силу никому не показывай. И вообще постарайся не высовываться.
Ветер принес душераздирающий вой, я сглотнула и покивала. Юра потащил меня за собой – сквозь тесные ряды расступившихся перед столпом искр кустов. С каждым шагом рык становился громче, а голоса – отчетливее. Сердце гулко стучало о ребра, темная энергия во мне бурлила, норовя едким дымом сорваться с пальцев. Не показывать ее? Да как?.. Нырнув под пушистую ель, мы выбрались к поляне. Я инстинктивно спряталась за Юру. В уши ударила мешанина из голодного рева, пронзительного скулежа и ругательств. Любопытство пересилило страх, я выглянула из-за широкого плеча. Тут же об этом пожалела… На краю окруженной елками и кустами поляны метались сгустки тьмы: провалы их глаз полыхали алым, когти вспарывали траву. Они яростно атаковали пылающую черту контура, отделяющую их от желанной добычи. Охотников по другую сторону стояло немерено – гораздо больше, чем тогда в замке. Человек сто, не меньше…
– Это те же Бобики, – зачем-то шепнула я Юре, – только они поменьше.
– Зато их побольше, – процедил он.
Было видно, что удерживать натиск тварей становится все тяжелее. Контур то и дело тускнел, но моментально вспыхивал вновь. Долго ли удастся его держать? Рано или поздно монстры прорвутся и… Защититься-то от них невозможно!
Взгляд выхватил из толпы Лину. Она что-то объясняла хмурой Катерине, возле которой стояла Камилла. Туда Юра и направился, потащив меня за собой. Ой, нет… Как я умудрилась в это вляпаться?! Эф, чтоб тебе до конца жизни Джиглипуфы пели! Хотелось дать деру, но я понимала: вряд ли в ближайших кустах будет безопаснее. Почему я не умею делать порталы? Первым делом следовало научиться! Даже какой-то Бобик-переросток умел, а я нет…
– Сквозь очерченный контур они быстро прорываются, – с ходу вмешался в их разговор Юра. – Надо их энергией залить, чтобы с концами. Идеально – в каком-нибудь замкнутом пространстве. Другого выхода не вижу.
Точно… Тени так и делали. Жаль, подходящих оврагов здесь нет. Может, посоветовать им его быстренько вырыть? Но Юра просил молчать…
– Что там за дрянь в небе разворачивалась? – осведомилась Катерина, но поперхнулась, уставившись за Юрину спину. Прямиком на меня…
Камилла ахнула.
Охотники взяли нас в тесный круг, если бы не Лина – мне бы уже в затылок дышали… Одни требовали объяснений, другие настороженно перешептывались, третьи просто переливались пугающе яркими искрами. В толпе замелькала пышная рыжая шевелюра. Вера! Она протиснулась к Камилле, вместе с другими девочками, стало уютнее – чуть-чуть. Катерина ухмыльнулась с какой-то затаенной радостью:
– Сейчас мы вашего Эфа в два счета выкурим.
Каким образом?! На ум приходило только одно…
– Точно, – воодушевился бородач. – Живо сюда примчится, тварюга.
– Гасите ее быстрее, – поддержали его. – Сразу выясним, что это за…
Конец фразы утонул во всеобщем гаме. Желудок скрутило в тугой жгут, внутри заворочалась тьма. Холодная, возмущенная. Колени предательски задрожали, пальцы защекотало, в ушах зазвенели льдинки. Те самые.
– Ну, если это ваше последнее желание, – сказал Юра совершенно спокойно, но гам мгновенно утих, – то можете рискнуть.
– А в чем подвох? – насторожился бородатый.
– Сам к этим Бобикам сиганешь, – ледяным тоном сообщила Лина и с явной угрозой добавила: – Если успеешь.
Толпа загудела, разъяренные возгласы слились с нетерпеливым рычанием и скрежетом сотни когтей. Твари времени зря не теряли: то ли атаковали контур, то ли делали подкоп…
– Вот только попробуй, – прорвался сквозь эту какофонию голос Камиллы. Не знаю, к кому она обращалась, но хлесткий звук удара и треск вслед за ним прилетели мощные. Будто кого-то с размаху в елку впечатало. – А ты думал, мы что, шутим?
Тон у нее был настолько жесткий, что я поежилась.
– Да зачем она вам теперь нужна?! – с искренним недоумением воскликнула Катерина. – Своего вы добились!
– Нравится она мне, – заявил Юра, и я чуть не сползла на землю.
Он действительно это сейчас сказал?! Охотники замолчали. Все, до единого. Если бы не взбешенный рев тварей, на поляне воцарилась бы гробовая тишина.
– Еще вопросы? – спросил Юра с той интонацией, от которой вопросы разом заканчиваются даже у самых любознательных.
На меня по-прежнему смотрели крайне недружелюбно, но уже без прежней уверенности. У некоторых так вовсе рты пооткрывались. Кое-кто косился на Лину…
– Тамара останется с нами, – повторила она, – и никто ее не тронет.
– Вы сдурели?! – рявкнул кто-то из толпы. – Она же под влиянием Тени.
– Она в порядке, – отрезал Юра.
– Разве? – скептически поинтересовалась девица в камуфляжных шортах. – Да у нее лопух на голове!
Кто бы говорил! Толпа зомби, притащившаяся в гости к пушистым покемонам и отбивающаяся от рычащих клочков дыма под возмущенное бульканье кустов считает ненормальным лопух на голове. Да на себя бы посмотрела! У меня благодаря лопуху ни иголки в волосах не застряло, а этой охотнице только новогоднюю гирлянду нацепить осталось.