Тьма навынос, или До самого конца
Шрифт:
Тени посторонились, он с гордо поднятым хвостом прошествовал к кустам. Замерев у скрещенных веток, царственно бросил через плечо:
– Может быть.
И скрылся в приветливо булькнувшей листве. Поляна погрузилась в тишину. Сквозь поредевшие тучи выглядывало багровое солнце, ветер швырялся истерзанной травой. Охотники с Тенями украдкой косились друг на друга.
– Ну? – Камилла звонко хлопнула в ладоши. – Как насчет попробовать надрать задницы… м-м-м… проглотам?
– Мы вам не верим, – воинственно прищурился теневой монстр с хохолком, похожим на зачесанный назад ирокез. – Подберетесь ближе, и ёк нас опять!
– Мы рискуем больше, – парировал Юра. – Если кто-то тут не в курсе – привязка к вам убивает.
– Не всегда, – равнодушно ответил куцехвостый. – Можно ням осторожно.
Когда энергия жизни вытягивается Тенями по чуть-чуть, жертву ждут лишь мелкие неприятности вместо рокового кирпича на голову? Логично… У Эфа же получается меня не убивать.
– Проверим, – беззаботно отозвался мелкий.
Камилла с энтузиазмом кивнула, Катерина пролезла вперед и сложила руки на груди.
– Вот когда проверим, тогда и поговорим, – командным тоном отрезала Лина.
– Не порите горячку, – набычился бородатый и брезгливо ткнул пальцем в тощего, с упоением елозящего боком по траве. – Неизвестно, что от них подцепите.
– У него аллергия на йо-лки, – с укором изрек мелкий и заботливо почесал сородича за ухом, тот благодарно засопел.
– А у меня на креветок аллергия, – смущенно сообщила Вера.
Тощий понимающе вздохнул, она улыбнулась.
– Значит, пока ждем и присматриваемся, – вмешался суровый парень с плечами чудовищного размаха. – Не горит. Их уже двое, со смешанными энергиями.
– Должны справиться, – согласился кто-то еще. – Хотя бы первое время.
Это они обо мне? Хотят, чтобы я вместе с Камиллой караулила Бобиков?..
– Не двое, – поправил шарообразный. – Еще этот… этот…
Лейман, что ли? Но откуда…
– Который сказал, что ушами хлопать не надо, – пожаловался тощий, любовно пригладив свои локаторы. – А я и не хлопал.
Ну точно, Лейман…
– Да хоть пятеро, – отчеканил Юра. – Проблемы это не решит. Нужно, чтобы Камилла смогла спокойно жить с привязкой. Я забираю ее в наш мир и глаз с нее не спущу. Если проверка провалится, поверьте, потери будут не у нас.
Из толпы охотников прилетели фразы одобрения, Катерина расцвела. Бледной уже не выглядела и на окружающих смотрела в прежней властной манере. Мелкий насупился, Тени воинственно прищурились.
– Сама хотела, – прошипел хохлатый. – И надо резче. Время ой.
– Пусть Тамара здесь подежурит, – как ни в чем не бывало предложила девица в шортах. – На случай, если эти твари опять вырвутся.
Что?!
– Мы не против, – оповестил куцехвостый.
У охотников тоже возражений не нашлось. Не против они… Ну надо же!
– Эй, – вмешалась Лина, – а Тамару вы спросить не хотите?
– Ты сама требовала дать ей шанс, – бородатый смерил меня надменным взглядом. Эх, плакала по нему мухобойка! – Так вот он. Справится – решим, чего она стоит.
– Вы тут что, с ума посходили? – рявкнула Катерина. – Шанс? Этой? Доверить судьбу мира? Да за ней следить надо в оба. Я тут останусь. Проконтролирую.
Внутри все вскипело: обе энергии, возмущение и ярость. Много ярости. Тонна! Я стиснула зубы и поймала взгляд Юры. Прямой, открытый, внимательный. Чувствовала: хотя бы намекну, он их с полпинка в отставку отправит. От этой мысли стало хорошо. Приятно. Невероятно уютно. Словно у меня был карман, в который можно спрятаться от любых невзгод, точно зная, что о тебе позаботятся. И уже никогда не придется бояться, никого и ничего. Я глубоко вдохнула и поняла отчетливо: не хочу. Ни прятаться, ни успокаиваться!
– Ну, знаете, – прошипела я не хуже Теней, ощущая мощное покалывание на кончиках пальцев. Кладовочные монстры прижали уши и пригнулись. – Уроните себе на головы балкон! А лучше два! А вы… – Я повернулась к охотникам. – Идите в… в…
Фантазии не хватило. Все варианты казались невинными, как школьные обзывалки. Катерина вздрогнула, брови бородатого наперегонки поползли на лоб.
– Хотя нет! – передумала я. – Оставайтесь… Это я уйду!
Лина улыбнулась уголками губ. Охотники зашушукались, но под выразительным взглядом Юры сразу замолчали. Я переступила через какую-то замешкавшуюся Тень и зашагала прочь – к лесу.
– Эй… – Меня подергали за штанину. Опустила взгляд и увидела мелкого, виновато моргающего сквозь очки. – Всё норм?
– Норм, – кивнула я. – Чао!
Отцепила свою штанину и влезла кусты с фразой: «Побулькайте у меня еще». Не забулькали. Расступились всеми ветками, заботливо скрыв меня в удивительно мягких листьях. Я выскользнула с другой стороны – перед гущей уходящих вдаль елок. Хм… А дальше-то куда? Не продумала этот момент!
С поляны донеслись возбужденные голоса, я затаилась и осторожно пошла вдоль кустов, стараясь найти удобное место для наблюдения. Пришлось преодолеть полосу препятствий из коряг и протиснуться между двумя подлыми елками – обойти их было невозможно. Получила на память ворох иголок в волосах и зацепку на кофте. Но не зря! Нужный край поляны был как на ладони. Камилла склонилась над мелким и что-то шептала ему на ухо, тот серьезно кивал. Катерина сердито говорила с бородатым, Лина и Юра спорили с Верой. Тени махали хвостами так, словно готовились взлететь, охотники скептически кривились.
Нет, мне определенно надо узнать, что они там решают за моей спиной! Я приметила его сразу: раскидистый высокий куст, спрятанный под навесом мощных еловых крон. Идеальное место! Близко к поляне, но за этими зарослями иголок меня наверняка никто не разглядит. Я прокралась к елке, зацепившись плечом за шершавую кору, осторожно двинулась дальше. Тут же почувствовала, как на талии сомкнулись чьи-то сильные руки. В следующий миг меня втянули на тесный, огороженный густыми кустами пятачок. Зеленые глаза блеснули насмешкой, шею защекотало горячим дыханием.
– Здесь занято, – сообщили мне на ухо.
– Подвинешься… – Я попыталась отстраниться. Тщетно. Места просто не было. – А чего ты тут прячешься? С охотниками знакомиться не хочешь?
– Не очень, – ухмыльнулся Лейман. – Вряд ли кто-нибудь из местных щас-покомандую-блондинов скажет, что я ему нравлюсь.
Ой… Так он с самого начала наблюдает за происходящим? И все-все видел и слышал?
– Как я их, а? – вырвалось поневоле. – Круто-круто-круто?..
– Я буду прокручивать этот момент в голове вечно! И давиться завистью.