Тьма, родившая свет

Стопичев Алексей

– Да, – улыбаясь чуть смущённо, заметил бессмертный, – Содержание коня довольно-таки дорогое удовольствие.

– Дорогое? – заверещал домовой: – Да за год конь ещё минимум одного коня сжирает!

– Погодите, – удивился Кан, – Разве конь не травку кушает? Выпустил в поле, полчаса – и пообедала скотинка.

– Вы гляньте на него! – патетически заломил руки Афан. – В поле выпустить? От одной травки уже через месяц конь у тебя копыта протянет. Коню овёс надоть! Морковки всякие. Капусты. Там витамин.

Поить хотя б раз в неделю отрубями! Иначе он даже себя носить не сможет, не то что всадника! А если ты не крестьянин и не выращиваешь это сам, то это покупать надо. А знаешь, сколько мешок овса стоит?

– Не знаю, – растеряно сказал Кан.

– И лучше не узнавай! Пешком оно дешевле и лучше передвигаться! – категорично заявил домовой. И тут же добавил: – Но пять золотых – цена, конечно, очень хорошая. За них и домик купить можно. Не дворец, конечно, но небольшой домик даже здесь в городе…

– А дом ему зачем? – удивился бессмертный.

– Как зачем? – заорал надзирающий: – Жить в нём! Не шататься же всё время перекати-полем! У человека дом свой быть должен!

– Он маг, а не человек, – возразил Аш-Шей.

– Стойте! – заорал Кан, у которого уже голова кругом пошла: – Вы мне скажите, мы что, на оборотня идём?

Аш-Шей и Афан переглянулись, и одновременно уставились на подмастерье:

– Тут уж тебе решать.

Сай отхлебнул чаю и укоризненно уставился на бессмертного и домового:

– А вы что посоветуете?

– Я советую, если и идти, то чтобы ради мечты! А мечта должна быть одна – дом! – напыщенно заявил надзирающий.

– А я бы если и советовал идти, то ради того, чтобы запас был какой-то, – произнёс Аш-Шей. Без монет долго не протянуть! Особенно молодому человеку.

– То есть, идти в любом случае? – переспросил Кан.

Соратники вновь переглянулись, и опять уставились на молодого мага:

– Тут уж тебе решать! – опять хором произнесли оба.

– Ну, что же, тогда надо соглашаться, – вздохнул Сай.

– Очень опрометчивое решение, – протянул Аш-Шей.

– Безрассудное, – поддакнул домовой. – Но раз решил, отступать поздно!

– Почему поздно? – удивился юный маг.

– Потому что полчаса назад Питерсу мы сообщили, что ты согласен, и он уже известил клиента. Скоро за нами приедет карета.

Кай даже чаем поперхнулся в этот момент, и обвиняюще ткнул пальцем в направлении соратников:

– Так вы уже заранее всё решили! – с укором сказал он.

– Мы о тебе заботимся, – сказал домовой.

– И о твоём будущем, – добавил Аш-Шей.

– Во-во! – саркастически сказал Кай, – Не будет меня – не будет и будущего!

– Не будь неблагодарным, как кен какой-нибудь! – будто в великой скорби вскричал надзирающий.

– А кто такие кены? – с интересом спросил подмастерье.

– Такие

разумные. По пояс взрослому человеку. Вёрткие, юркие и невероятно беспринципные существа, – пояснил Аш-Шей. – Нельзя верить ни одному их слову, если только они не поклянутся своей матерью Метой.

– А ещё они неблагодарные! – взвизгнул домовой, – Так и норовят обмануть!

– Но, надо отдать должное – мастера они великолепные!

– Это да, – закивал Афан. – В доме, за которым я надзирал, был сундучок их работы. Так я иногда по ночам выходил просто, чтобы на него полюбоваться!

– А мечи кенов стоят от пяти золотых и выше! – сообщил Саю бессмертный.

– А что с оборотнем-то делать будем? – спросил подмастерье соратников.

– Бу-у-у-удем? – будто в великом изумлении переспросил домовой. – А мы при чём, вообще? Ты маг, ты и думай, что будешь делать с оборотнем!

Кан аж задохнулся от такой несправедливости, и высказал соратникам всё, что думает об их заботе. Бессмертный стал улыбаться оскорблённо. Домовой же вообще надул губы, и сказал, что от него никто и никогда больше и слова не услышит!

Подмастерье махнул рукой на заговорщиков, и начал вспоминать всё, что читал об оборотнях, а соратники, пыхтевшие в комнате, старательно изображали бурную деятельность. Аш-Шей нашёл где-то веник и с усердием гонял пыль по полу из угла в угол. Домовой, взгромоздясь на подоконник, рукавом своей рваной куртки тёр оконное стекло, предварительно поплёвывая на него.

– Оборотни серебра, вроде, боятся? – в пустоту спросил Кан, и бессмертный с домовым сразу повернулись к нему.

– Только если они уже перекинулись, – проговорил Аш-Шей. – А в человечьем обличье они серебро хоть глотать могут!

– Осину они боятся! Как и вупыри, и вурдалаки! – вскричал надзирающий.

– У меня посох осиновый! – вскинулся Кан.

– Ты посохом собрался от оборотня отмахиваться? – изумился бессмертный.

– Нет, это я так, вспомнил вдруг, – сконфузился молодой маг, – Я пару десятков заклинаний знаю от оборотней. Правда, в теории.

– Ну, теория на то и существует, чтобы претворять её в практику! – воскликнул Аш-Шей. В этот миг в дверь комнаты робко постучали…

Глава 9

Сай, Аш-Шей и Афан ехали в настоящей карете, разместившись втроём на мягкой скамье. Напротив них сидел, будто лом проглотил, истукан дворецкий, представившийся Этьеном.

– А почему ваш хозяин раньше мага не нанял? – спросил Кан дворецкого, чтобы прервать затянувшееся молчание.

– Достопочтимый Тит Нуриш сами дадут ответы на вопросы, если посчитают нужным, – сухим голосом проскрипел дворецкий. После такого ответа до самой усадьбы никто в карете больше слова не проронил.