Тьма

Незаметная тень проскользнула меж сосновых стволов, всколыхнув высокие стебли остролиста. Дыхание сбилось, сердце рвало грудную клетку в попытке вырваться из ребер, ноги то и дело проваливались в зыбкую смесь земли и мха, а за спиной, совсем близко, слышалось дыхание зверя. Затылок уже ощущал теплый воздух из пасти хищника. Еще немного, и он настигнет жертву.

Крик взорвал тишину леса, и разбил ее на мелкие осколки. Где-то неподалеку испуганно

ухнула сова, и, тяжело взмахнув крыльями, взлетела над деревьями. Мужчина споткнулся о неудачно подвернувшийся корень и упал. Руки тщетно пытались найти опору, но скользкая почва не дала возможности подняться. А зверь не упустил мига, и мощным прыжком настиг жертву. Мохнатая масса накрыла тело человека. Последний хриплый выдох заглушил торжествующий вой.

Через пару минут волк поднял морду и посмотрел по сторонам. Серая шерсть на груди и лапах стала бурой от пропитавшей ее крови. Желтые глаза спокойно скользили по окрестным кустам и деревьям. Все было тихо. Через секунду о присутствии хищника напоминал только след когтистой лапы рядом с мертвым гонцом, который так и не успел доставить послание королю.

Какой замечательный день! Не часто в октябре выдаются такие теплые и солнечные дни. Даже не верится, что мужа, наконец-то отпустили с работы! Мы так давно всей семьей никуда не выезжали… И вот наша старенькая, но надежная НИВА мчится по трассе навстречу даче, шашлыкам, лесу… Ммм… подумать только!

Понажимав на цифирки и стрелочки, я нашла свою любимую радиостанцию, и с наслаждением откинулась на спинку кресла.

— Милый, а ты не забыл забрать у мастера мою новую шпагу? — прикрыв глаза, с улыбкой спросила я.

— Не забыл… Но, честно говоря, так и не понял, что ты собираешься делать с ней на даче? Отпугивать воробьев и сражаться с комарами? Или все надеешься встретить единственного и неповторимого благородного маньяка, который умеет фехтовать и носит с собой шпагу? — усмехнулся муж, не отрывая взгляда от дороги.

— Да, чтобы победить его в честном поединке, — серьезно произнесла я, пряча улыбку.

В магнитоле заиграла моя любимая песня. Я прибавила звук, и начала тихонько подпевать, глядя в окно. Не терпелось поскорее приехать и взять в руки шпагу, чтобы вспомнить забытые умения. Три года назад у меня появилось пристрастие к фехтованию и длилось это увлечение несколько лет. Наверное сказалось то, что после возвращения из другого мира я стала больше интересоваться историей, легендами о рыцарях и драконах, сказками… Первое время после тех невероятных событий с иным миром частенько вспоминала своих друзей, понимая, что кроме как во сне больше никогда их не увижу. Потом все постепенно забылось, и в самом деле стало казаться ярким красочным сном. Всего лишь сном. До тех пор пока не начались проблемы с сыном.

Он оказался оборотнем… Должно быть, все дело было в кровосмешении, которое провели на ритуале друиды, и теперь я тоже не совсем человек. Хотя за собой никаких странностей, кроме одной не замечала: ни тяги к полной луне, ни отросших клыков, ни желтых глаз, ни желания почесать себя ногой за ухом — что в общем-то естественно. А это «кроме» можно списать на хорошие гены или еще что-нибудь подобное… Дело в том, что я… как бы это выразиться — не старею… то есть совсем. Какая была в двадцать три года, такая же осталась и в тридцать четыре. Совершенно такая же. Кажется польза от кровосмешения в их мире такова, что человек может жить столько же, сколько и оборотень. Это, конечно, хорошо, быть долго молодой, вот только что делать, когда все родные и близкие состарятся, и… нет, об этом лучше не думать. Лучше подумать о том, что делать с сыном. В последнее время начались неконтролируемые превращения, и если раньше можно было скрывать его истинную природу, то теперь это становилось все труднее. Тем более, что обернувшись, Володя становился агрессивным и нам с трудом удавалось сдерживать его. Не знаю, с чем связана агрессия, но меня это пугает. К счастью, когда мой муж, Коля, обо всем узнал, то не бросил нас и не стал паниковать. И хотя он ничего не знал о другом мире, справлялся с сыном-оборотнем при его превращениях даже лучше меня.

Пальцы быстро пробежали по грифу зачехленной гитары, с которой я обнималась практически всю дорогу. Класть драгоценный инструмент в багажник не соглашусь ни за что на свете, так что, несмотря на все возражения моего суженого, гитара ехала на переднем сиденье, кое-как поместившись между дверцей и мной.

Неожиданно позади послышался тихий шорох, сменившийся гортанным рычанием. Может, мотор барахлит? Я с легкой тревогой взглянула в зеркало заднего вида. В нем отразились желтые глаза моего сына. Нет, только не это… только не сейчас…

Протяжный вой заглушил даже шум автомобиля, и сорвался на низкие глухие звуки. Сын, сидевший на заднем сиденье, упал на бок, продолжая рычать. Мягкая обивка порвалась под острыми когтями мохнатой лапы.

Что, черт возьми, происходит?!

Дальше все произошло словно в ускоренной съемке, поэтому разобрать что происходит было невозможно.

Угрожающее рычание на заднем сиденье, сильный рывок маленького, но опасного хищника, мой непроизвольный крик, пронзительный сигнал встречного грузовика, лихой поворот, визг тормозов, пронзительная боль, почти мгновенно сменившаяся темнотой и последняя мысль — только бы родные не пострадали. Глупо.

Наверное кто-то скажет, мол, страшные сны — это всего лишь плод воображения. Кто-то, быть может, посоветует выпить целебный отвар помогающий от нарушений сна, по рецепту соседки бабы Марфы. А кто-то махнет рукой или посмеется. Но что делать, если ничего не помогает, и сон, снившийся последние три дня — кошмарный сон — вдруг становится реальностью и не думает заканчиваться?

— Нет… она не… брось, Дарих приказал… — до слуха донеслись обрывки разговора. Расслышать можно было лишь одного человека — он говорил тихо, но более-менее внятно. Голос явно принадлежал взрослому мужчине. Второй, скорее всего тоже мужской, разобрать было почти невозможно. Чуть сиплый, глухой, этот голос сливался в одно монотонное бубнение. Впрочем, для меня теперь вообще расслышать что-нибудь большая проблема. Хотя бы потому, что любые звуки заглушает гул, словно в пустом колоколе, стоящий в ушах. Голова на удивление даже не звенела. Она просто раздумывала расколоться ли ей на две половинки, или стоит повременить.

— Ага, конечно… в нашем селе отродясь не бывало… сказки… некромант…

Голос стал отчетливее, словно приближался. Интересно, кто это говорит? Врачи? И… о Боже…

Глаза еще не желали открываться, но осознание того, что произошло, поразило меня, как молния. Ведь мы попали в аварию после очередного неконтролируемого воплощения сына… После такой аварии выжить невозможно… нет… Нет!

Хотелось заплакать, но слез почему-то не было. Наверное потому, что вслед за первым осознанием пришло второе — я выжила. Выжила после того, как наша машина на полной скорости столкнулась с грузовиком. Если чудеса случаются, то это, несомненно, одно из них. Но… если выжила я, то есть надежда… нет, я просто уверена, что сын и муж живы! Наверное, нас доставили в больницу, и скоро придут врачи. Они скажут, что все в порядке. Скажут…

— Она очнулась, — голос послышался совсем близко. Видимо, говорившие вошли в комнату.

— Что с моим сыном и мужем? — я по-прежнему ничего не видела, но решила подать голос.

— Когда вас нашли возле болота, рядом не было ни души, — спустя секунду молчания ответил человек. Второй, с невнятным голосом, что-то произнес, но я снова ничего не поняла, потому что говорил он очень тихо.

— Какое болото? — совсем растерялась я. — О чем вы говорите?