Тьма
Шрифт:
— Что еще?
— Приятно слышать правду, верно? В отличие от жалких жителей цветного леса я не обману тебя ни единым словом.
— Что ж, давай правду!
— Изголодался по правде? Правда в том, что если бы ты знал о цветном лесе и о тех, кто в нем живет, то, что знаю я, ты бы их презирал.
Тем временем шатайки за спиной Тилея, похоже, устали от тишины. Они шумели все громче, в разных местах возникали ссоры, драки.
— Мы заперты в этом проклятом лесу. Вот в чем правда. Если шатайки
Шум сзади заглушал голос Тилея. Он поднял крыло — в лес вернулось молчание.
— Как они мне надоели, — посетовал Тилей, повернув голову назад, оглядывая свешивающиеся с веток гроздья подданных.
— А как насчет истории? — несколько не в тему спросил Том.
— История… Что ж, во сне ты живешь в истории, так ведь?
— Да. И, кажется, в реальной. Но почему вам так интересна история Земли, если здесь не Земля?
Тилей одобрительно пошевелил крыльями.
— Очень умная мысль. Действительно, почему история Земли, если мы не на Земле?
— И откуда ты знаешь, что мне снятся сны из истории?
— Я знаю это, потому что пил воду черного леса. Знание! История Земли — это ее будущее. Для тебя это история, потому что ты отведал плодов черного леса. Перед тобой открывается будущее.
Том озадачился. Он не помнил никаких фруктов черного леса. Возможно, перед тем, как расшиб голову о камень?
— Возможно, — согласился Том. — Тогда ты можешь мне сказать, что случилось в этом будущем. Расскажи о штамме Рейзон.
— Штамм Рейзон? Пожалуйста. Один из красноречивых периодов человеческой истории. Перед Большими Бедами. Или, иначе, перед Великим Обманом. Вакцина, мутировавшая в опасный вирус при нагреве.
Тилей облизнул губы, смакуя ситуацию из истории.
— Никто об этом не подозревал. Этой мутации не произошло бы, так как нужная температура не возникла бы сама собой. Но некий дурачок-простачок натолкнулся на информацию о возможной мутации. И ляпнул где не следовало. Вакцина попала в руки весьма… гм… беспокойного народа, они нагрели ее до 179,47 градуса Фаренгейта и выдержали при этой температуре два часа. И вот вам самый смертельный за всю историю человечества аэрогенный вирус.
Нечто весьма странное было в том, что и как рассказывал Тилей, но Том, несмотря на овладевшее им беспокойство, не смог определить, что именно. Во всяком случае, информация Тилея совпадала с данными его снов.
— Подойди ближе.
— Ближе?
— Ты хочешь знать о вирусе, так ведь? Чуть ближе.
Том сделал еще полшага. Коготь Тилей нежданно мелькнул в воздухе и чуть коснулся большого пальца руки Тома, которая все еще лежала на перилах. Том резко отдернул руку. Из крохотного пореза выступила капелька крови.
— Зачем ты это сделал?
— Ты хочешь знать,
— И каким же это образом порезанный палец помогает знанию?
— Всего лишь царапина, не обращай внимания. Маленький тест. Спрашивай, я тебя слушаю.
Все так необычно, так странно… Но Тилей и должен быть странным, не так ли?
— Знаешь число базовых пар нуклеотидов вакцины Рейзон, занятых приобретенным иммунодефицитом?
— Базовых пар 375 200, — не раздумывая, ответил Тилей. — Но интереснее то, что не штамм Рейзон вызвал катастрофические последствия, а антивирус. Очень удобно устроившийся в тех же руках, которые выпустили вирус. Владелец этих рук шантажировал мир. Отсюда и такое название: Великий, или Большой, Обман.
— Антивирус? — встрепенулся Том.
— Да. Срезать ДНК пятого и девяносто третьего генов и состыковать концы, — внушал Тилей. — Передай им, Томас. 179, 47 по Фаренгейту на два часа, пятый и девяносто третий гены, срезать и срастить. Скажи им. Повтори числа.
— Сто семьдесят девять и сорок семь сотых градуса на два часа.
— Так, теперь пятый ген…
— Пятый ген.
— И девяносто третий ген.
— Девяносто третий ген.
— Срезать и срастить.
— Срезать и срастить.
— И еще задний выход понадобится.
— И задний выход?
— Точно. А теперь забудь все, что я тебе сказал.
— Забыть?
— Забудь. — Тилей снова вытащил укушенный им плод. — Откуси. Очень тебе поможет.
— Нет. Не могу.
— Ерунда. Я только что доказал, что эти правила — тюрьма. Неужели ты такой упертый?
Тилей стоял неподвижно, держа в руке фрукт. Говорил он теперь еще тише.
— Этот плод откроет перед тобой новые миры, друг мой. Вода покажет глубины знания, о которых ты и мечтать не смел. Миры, о которых твои друзья в пестром лесу не имеют представления.
Том посмотрел на плод. Потом в зеленые глаза. А если за деревьями и вправду их космический корабль? Почему бы и нет?
— Предположим, все это верно. Но где тогда Билл?
— Ты хочешь его увидеть? Можно и это устроить.
— Ты можешь отправить нас домой?
— Я могу все. В том числе и это. Машину вашу мы уже привели в порядок.
— И ее можно увидеть? — Сердце Тома снова заколотилось. Увидеть корабль — и все встанет на свои места. Другое дело, что шатайки могут разорвать его в клочья прежде, чем он успеет что-то увидеть. Тем более опыт у них уже есть.
— Да, да. Все это можно! Но сначала мне нужно от тебя кое-что. Маленькое одолжение. Ничего сложного. — И он снова замолчал, как будто взвешивая, стоит ли развивать затронутую тему.
— Что?
— Приведи к мосту Таниса.
И полная тишина. Казалось, даже шатайки замерли на деревьях.