То, что мы оставили позади

Скор Люси

Пока Люсьен осторожно разворачивал упаковку, я снова принялась обмахивать глаза.

— Что это? — спросил он, переворачивая рамку.

Он застыл как статуя, выглядя так, словно был вырезан из мрамора безумно влюблённым скульптором.

Это была летняя фотография, на которой я, Мэйв, мама и Хлоя запечатлены на переднем крыльце. Люсьен улыбался в центре, обнимая нас и словно защищая. Под фотографией была вставлена полоска бумаги. Последнее сообщение, которое прислал ему мой отец.

«Если бы я в

этой жизни мог выбрать себе сына, это был бы ты. Позаботься о моих девочках».

Люсьен с трудом сглотнул. Он открыл рот, но не смог произнести ни слова. И когда он прикрыл глаза свободной рукой, я поняла, что попала в точку.

— Это… — его голос сделался хриплым. И когда он поднял на меня взгляд, его серые глаза покраснели и были наполнены такой любовью, что у меня перехватило дыхание.

Я помахала рукой между нами.

— Даже не смей. Тебе нужно взять себя в руки, Люцифер, потому что если ты сломаешься, сломаюсь и я.

Он потянулся ко мне и прижал к своей груди.

— Он бы так гордился тобой, Люсьен, — пробормотала я прерывающимся шёпотом. — Я чувствую это. Его бы распирало от гордости, и он был бы так счастлив за нас.

Тихая дрожь пробежала по телу мужчины, которого я любила, мужчину, который ради меня встал под пулю, мужчину, который заново отстроил мои мечты.

— Я так чертовски сильно люблю тебя, Люсьен. И всегда любила.

Он отстранился и посмотрел на меня сверху вниз, сжимая мои запястья своими сильными руками.

— Всё, что я делал, было ради тебя, Слоан. Потому что это всегда была ты.

— Это всё, чего я когда-либо хотела, Люсьен, — призналась я. — Ты — это всё, чего я когда-либо хотела.

— Ты, говорящая эти слова в моих объятиях, с моим кольцом на пальце — это всё, чего я когда-либо хотел.

***

Церемонию проводил Эмри, которому пришлось несколько раз прерваться, чтобы шумно высморкаться в большой носовой платок.

Слоан не шла к алтарю. Она побежала и бросилась в объятия Люсьена. Они произносили свои клятвы, обнявшись.

Когда священник спросил: «Кто отдаёт эту женщину этому мужчине?», Карен Уолтон встала и сказала: «Её отец и я». На протяжении всей церемонии ни у кого не было сухих глаз.

Нолан расплакался и заключил Люсьена в медвежьи объятия. Жена Нолана запечатлела это объятие на камеру, а Петула сделала кадр для офиса.

Слоан и Люсьен станцевали свой первый танец в качестве мужа и жены под песню Шании Твейн «From This Moment On».

Лина отвела Слоан и Наоми в сторону, чтобы прошептать им на танцполе слово «близнецы».

Нокс, Нэш и их отец обнялись на танцполе.

Семья была удивлена, обнаружив на рождественской ёлке перед крыльцом нового ангела, который был поразительно похож на Саймона Уолтона. Никто не знает, откуда он взялся, но все сходятся во мнении, что выглядит так, будто он подмигивает.

Конец

Далее приложены бонусные эпилоги к

каждой из трёх книг серии «Нокемаут». Все они происходят в разные периоды времени, поэтому не удивляйтесь, что события этих бонусных эпилогов идут не в хронологическом порядке.

Бонус к «То, чего мы никогда не забывали»

Нокс

Пять лет спустя

С чрезвычайной осторожностью я передал свёрток Уэйлей на крыльце и выудил ключи из своего кармана.

Она улыбнулась, глядя на крохотное личико и длинные ресницы, затем взглянула на меня.

— Вы, ребята, отлично справились, — сказала она.

Теперь ей было уже семнадцать, и у меня начиналась тахикардия всякий раз, когда я думал, что через год она уедет в колледж. Я не был готов. Но по выражению её лица я понимал — она будет приезжать домой чаще, чем планировала, чтобы побыть со своими сестрёнками.

Сестрёнками.

Я смотрел, как моя жена покачивается из стороны в сторону, одетая в один из своих длинных струящихся сарафанов, которые до сих пор сводили меня с ума. Я проследил, чтобы их у неё был полный шкаф.

Малютка на её бедре сунула большой палец в рот, и её веки начинали опускаться.

Улыбка Наоми была мягкой, удовлетворённой и адресованной мне.

В тот момент я чувствовал всё. Любовь к женщине, которая возродила меня к жизни. Которая дала мне повод каждое утро просыпаться с улыбкой. Которая любила меня достаточно, чтобы сглаживать мои шероховатые края.

В начале мы прошли сквозь ад, а потом ещё раз, когда создание большой семьи не сложилось так, как мы планировали. Но мы справились с этим так же, как и со всем остальным. Вместе.

Теперь мы стояли перед домом с тремя дочерьми. Две из которых были самым большим секретом, что мы когда-либо хранили. После долгих лет подготовки нам подвернулась возможность удочерения.

У нас даже не осталось времени подготовить их комнаты, когда поступил звонок. Трёхлетняя Бриджет и её новорождённая сестричка Джиллиан.

Погладив жену ладонью по щеке, я дотронулся до её шеи сзади и привлёк поближе. Поцеловал в лоб, затем дотронулся губами до волос нашей дочки.

— Мама, папа и Лиза будут просто вне себя от счастья, — предсказала Наоми, когда я вставил ключ в замочную скважину. — Хотелось бы мне сказать им всем разом.

На секунду я отчаянно захотел, чтобы моя мать смогла увидеть своих внуков. Чтобы она увидела, как выросли её сыновья, познакомилась с женщинами, которых мы выбрали. Но потеря — это часть любви.

— Сколько секунд ты вытерпишь, прежде чем схватишься за телефон? — поддразнил я.

— Ровно столько, сколько потребуется, чтобы я пописала, дала Бриджет перекус и сделала Джилли бутылочку.

— Ням! — моя дочка внезапно сделалась очень даже бодрой.

— Слушайте. Насчёт этого, — начала Уэйлей, слегка смущённо улыбаясь.