Точка невозврата. Лед и вода
Шрифт:
– Боже… Боже… Для чего Ты меня оставил?.. – серокрылый изо всех сил сжал в кулаке свой амулет – пулю на серебряной цепочке. Крохотный кусочек свинца, который когда-то давно оборвал в единое мгновение сразу две жизни.
Звезды молчали. Горячий ветер дул в лицо. Один шаг вперед и есть шанс, что все закончится. Окончательная смерть не страшна, когда ты уже умер. Когда мертво твое тело, а душу поглотило всесильное Ничто.
Он опустился на колени и начал молиться. Никогда в своей жизни он не молился столь неистово, столь отчаянно и столь безнадежно. Он просил лишь об одном – закончить эту невыносимую муку. Полная луна безразлично улыбалась своим щербатым ртом, глядя из небесной выси на коленопреклоненную
***
Ночью, ближе к рассвету, всех подняли по тревоге. Рядом с базой засекли подозрительную активность. Взвод Котомина отправили проверить, что происходит. Обычная разведка. Ничего особенного. До пригорода шли ровно и без приключений. Снайперы – Вишня и Снег, – заняли позиции на подходе. Остальные разделились на две группы и с разных сторон обошли место, где наблюдатели заметили движение.
Ближе к домам стало не так скучно.
«Кот, девять часов от вас. Около десятка. Визуального контакта нет», – сообщил Лис по рации.
Кроме Кота и Дункана, который все еще отбывал срок на губе, никому и в голову бы не пришло заподозрить, что фраза «визуального контакта нет» означала, что Тим почуял запах людей. Обоняние потомственного белого кицунэ 3 было во много раз сильнее человеческого. Но все были свято убеждены, что Лис просто очень хорошо видит и слышит. Людям ни к чему было знать, что они – далеко не единственные разумные существа на планете.
Потенциальных противников пока закрывали разрушенные здания. Скелеты домов. Останки прошлой мирной жизни. А сейчас там гостевала смерть.
3
Кицунэ – лисы в японском, китайском и корейском фольклоре. Обладают большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями. Могут принимать человеческий облик.
«Вижу одиннадцать. Обходим», – раздался в наушниках Лиса хриплый голос Кота.
Тимофей вздохнул и накинул морок на группу. Понятное дело, что сослуживцы об этом не догадывались. Всякий раз, когда им удавалось незамеченными проникнуть в тыл к противнику, это списывалось на везучесть Кота. Вот только у той самой легендарной везучести были куда менее тривиальные объяснения. Иногда это создавало определенные сложности. Но не сейчас.
Вскоре обе группы вышли на позицию. Оттуда уже виднелись отблески небольшого костра, и слышалась арабская речь. По логике вещей в панельной пятиэтажке должен был сидеть хотя бы один снайпер, но пока все было тихо. Для того чтобы подобраться еще ближе, пришлось лечь на землю и подползти по-пластунски. Обидно, потому что могли просто идти, укрывшись мороком. Но тогда у сослуживцев неизбежно возникли бы ненужные вопросы.
Противников было одиннадцать человек. Лис выхватил из разговора несколько знакомых слов. Судя по всему, планировалась диверсия на российской базе. Тяжелые ящики, укрытые брезентом, намекали, что духи не поскупились на оружие, боеприпасы и взрывчатку.
Операция закончилась быстро. Даже излишне быстро. Отряд диверсантов перестал существовать за несколько секунд. Одновременно с этим группа Влада зачистила пятиэтажку от снайперов. Нашли двоих. Правда, один был уже мертв – слишком сильно высунулся, и Вишня его снял.
Собрались внизу, вызвали технику – не оставлять же трофеи…
***
Никто так и не понял, откуда взялся этот дух 4 . Лис его не почуял, что уже выходило за рамки обыденного. И никто так и не смог внятно объяснить, почему он прятался в здании поодаль. Возможно, просто ушел туда по нужде, услышал шум и затаился. Единственным, кто заподозрил что-то, оказался Чуд. Он резко сменил направление движения и пошел к почти полностью разрушенному трехэтажному дому, но что-то увидев на здании напротив, резко остановился. Кот посмотрел на темную закопченную стену и, различив написанное на ней слово «Инна», сразу насторожился. Знаком показал Лису: «Ты главный», а сам быстро пошел за Славкой. Сначала пошел, а потом побежал, чувствуя, как вдруг резко задрожали нити случайностей, посылая Зов. Так уже бывало много раз. Все писаные или неписаные правила людей в этот момент теряли смысл. И Кот хорошо знал, что нужно делать. Сейчас его тело вело само предназначение.
4
«Духи» – производное от «душманы» (дари dusman, душмон – «враг»). Так еще во время афганской войны называли афганских моджахедов. Название закрепилось и распространилось на других боевиков того региона.
Дать очередь по черным провалам окон, добежать до Чуда, изо всех сил толкнуть его в неровный проем обрушенной двери, а потом попытаться пинком отбросить гранату подальше. Почти успел. Краем глаза Кот заметил, что Славка перекатился через плечо и дал очередь по кому-то, находящемуся в доме.
Громкий хлопок. Боли не было. Просто холод. Вечный холод настиг его, закрыл, заморозил.
***
Дункан потянулся и вышел из шатра. Двое суток на губе это, конечно, немного скучно, но зато выспался. Первым делом душ, потом завтракать в столовую. Хотелось чаю и булочку, а также выслушать рассказ сослуживцев о безвременной кончине Чуда.
Но его планам не суждено было сбыться. Сначала мимо него пронесся Лис, потом… Чуд… поволок рюкзак с чьими-то вещами… Дункан помотал головой и вытаращился ему вслед. Славке полагалось сдвухсотиться 5 еще прошлой ночью или даже раньше. Сейчас он должен был пребывать в другом мире, пить нектар и ласкать валькирий. Дункан чувствовал Зов. И этот Зов, по логике вещей, не мог быть направлен ни на кого другого. Всего-то и нужно было, что вывести Чуда из равновесия, разозлить, заставить потерять осторожность.
5
Сдвухсотиться – погибнуть. Слово пошло от типового бланка №200, который заполняют для разрешения на транспортировку тел погибших военнослужащих.
Ничего не понимая, чернокрылый рысью рванул за несостоявшимся двухсотым. А потом увидел санитарный вертолет и носилки. Лис орал и ругался на кого-то по телефону. На носилках лежал окровавленный Кот, вокруг которого суетились медики с аппаратурой. Дункан встал как вкопанный. Мысли в голове смешались. Зов не мог быть направлен на серокрылого. Просто не мог и все тут. Такого не случалось. Никогда. Концы с концами не стыковались. Случившееся противоречило всем правилам и законам. Однако факт оставался фактом – сейчас Кот из последних сил цеплялся за жизнь, реальность пришла в равновесие, веление Зова выполнено. Дункан чертыхнулся, почесал в затылке и подошел к толпящимся у вертолета сослуживцам.
– Что там?
Чуд бессильно махнул рукой и толкнул чернокрылого в плечо. Не из желания отыграться или отомстить, а просто потому, что самому было хреново. Дункан пошатнулся, но не ответил. Он так и стоял на месте, пока Кота не погрузили в вертолет. Машина взлетела, подняв целую бурю желтого колючего песка.
– Крестоносец… мать твою, – тихо сказал чернокрылый, вытирая с лица мелкую пыль цвета охры.
***
{7 июня 1942 года. Волховской котел. Мясной бор}