Точка сборки

Ароматов Руслан Васильевич

– Тоже ничего не чувствую, – высказался Тэсс.

Неудобный спуск не располагал к разговорам, поэтому тему всемирного тяготения быстро замяли.

Где-то на середине склона мы вышли на широкую пологую террасу, покрытую множеством валунов. И стрелка показывала, что маяк застрял где-то здесь.

– Ищем тут, – сообщил я команде.

– Отличная маскировка. – Кира без энтузиазма рассматривала море камней.

– Угу, – согласился я. – А мы так и не доделали дистанционное управление внешним

видом маяка. Теперь я об этом жалею.

– Кто ж знал? – Тэсс не терял оптимизма. – Ну, проищем день… или два…

– Полагаю, быстрее. – Я уже стоял над местом, где стрелка указывала строго вниз. – Копаем здесь, камни по очереди кидаем туда. Кира, следи за стрелкой.

Началась нудная работа. Наклониться, достать камень, кинуть в сторону, наклониться, достать камень, кинуть…

– Стоп! – резко скомандовала девушка. – Вот он!

– Не прошло и сата, – удовлетворенно произнес Дранг, стоя на дне внушительной ямы, откуда торчала только его голова.

– Даже успеем засветло спуститься к деревьям, – предположил молчаливый Цефан.

– Да, предлагаю вам сразу идти искать ночлег, а мы пока активируем маяк, – предложил я. – Сэкономим время.

Идея оказалась разумной.

Активация маяка не представляла никакой сложности – вся последовательность действий загодя была записана на ленивчик, требовалось лишь нажать соответствующую кнопку.

Что я и сделал.

– Процесс пошел, остается только ждать. – Я еще раз посмотрел вниз, в долину. – Как тебе новый мир? – спросил я Киру.

– Как-то все… обыденно, – подобрала она подходящий эпитет. – Пока мы не увидели ничего необычного, и не произошло ничего из ряда вон выходящего…

– Знаешь, я надеюсь, что и не произойдет. Так куда спокойнее. Но, с другой стороны, попасть на другую планету и не встретить ничего необычного… это как-то… разочаровывает.

– Мы пока в горах и имели мало шансов вот так с ходу наткнуться на что-то странное и незнакомое, – «обнадежила» девушка. – Все еще впереди. – Она мечтательно улыбнулась. – Пойдем ужинать.

Довольно быстро мы догнали спутников, неторопливо спускающихся к зарослям.

– Быстро вы, – бросил Тэсс, на секунду обернувшись.

– Делов-то, – махнул рукой я и покачнулся, едва не потеряв равновесие на крутом склоне. – Надеюсь, к утру станет известно, куда идти.

– Главное, чтобы не очень далеко, – заметил Цефан.

Заросли, увиденные нами сверху, представляли собой ничем не примечательный колючий кустарник, растущий среди камней на берегу едва заметного ручейка.

– Тут и вода есть! – Наш гном с момента прибытия постоянно пребывал в каком-то восторженном состоянии. Он с благоговением склонился над водой и зачерпнул в ладони. – Вкусная!

– Не сомневаюсь, – иронично согласился Тэсс. – Попробуй еще вот эти колючки. – Он осторожно потрогал острый твердый шип длиной едва не с палец.

– Откуда ты знаешь, вдруг они съедобные? – с вызовом бросил Дранг. – И когда-нибудь нам пригодятся?

– Во всяком случае, пока мы не страдаем от голода, – сказала Кириэль, открывая рюкзак.

Местечко среди кустов около ручья вполне подходило для временного лагеря. Дергаться куда-то еще, пока не выбрано направление движения, не имело смысла.

– Дранг, а насколько обжит был ваш мир? – задал я вопрос, когда мы удобно расположились вокруг небольшого костерка. Он играл скорее декоративную роль да создавал уют. Но в походе это почти так же важно, как и сухой теплый спальник или горячая пища.

– Материк, где жили мои предки, был заселен не менее густо, чем Драконьи горы сейчас, – задумчиво глядя на пламя, ответил гном. С наступлением ночи его эйфория схлынула. – Один из трех материков Хоффен-Дора. Мы знали, что они есть, но там никто так и не побывал. – Он усмехнулся. – Проще оказалось уйти в другой мир, чем переплыть океан.

– А мы сейчас на каком? – живо заинтересовалась Кириэль.

– Один материк покрывали вечные льды, и мы точно не на нем. Другой, наоборот, лежал в зоне пустынь и джунглей, гор там почти не было. Если мы и на нем, в чем я сомневаюсь, то где-то на окраине. И только одному материку полностью соответствует это место. Мы называли его так же, как и мир в целом – Хоффен-Дор – еще с времен, когда о других землях не имели знаний. Самый большой и богатый материк.

Дранг снова замолчал, погрузившись в раздумья.

– Это как раз то, о чем ты мечтал, – заметил Тэсс. – В смысле, попасть именно сюда.

– Что? А, да, конечно, – очнулся Дранг.

– Что с тобой? – Кира озабоченно посмотрела на гнома. – Только что был бодрый и веселый.

– Просто мы навсегда его потеряли, – отчетливо произнес Дранг, поднимаясь. – И вынуждены теперь вновь осваивать Мраморные горы, потому что места уже не хватает. Не удивлюсь, что недалек тот день, когда наши интересы пересекутся с интересами людей. Это не кончится ничем хорошим.

– На самом деле Дранг прав, – поддержал гнома Цефан. – Я могу даже сказать, что день этот куда ближе. Если Эннол соблюдает договор, то озерников сдерживает лишь сила гномов. Но если фактическая власть в стране перейдет к Кордору, ситуация может измениться кардинально. Зачем платить за ресурсы Драконьих гор, если их можно получить бесплатно?

– И ты молчал?! – воскликнул Дранг, обращаясь к вампиру. Но быстро сообразил, что эти сведения, важные для подгорных обитателей, не имеют для Цефана большого значения. По сравнению с его собственными проблемами.