Только за наличные
Шрифт:
Наша машина летела по самой середине шоссе. Спидометр показывал семьдесят шесть миль в час: мы ехали чересчур быстро для такой дороги.
– Машина! – воскликнул я, заметив впереди далекий свет фар.
Делла выключила дальний свет и отпустила педаль газа.
Приближающаяся машина появилась, как летучая мышь, вылетевшая из ада. Затем я услышал громкий визг шин позади нас и, оглянувшись, увидел, что «кадиллак» останавливается. Чувствуя, как «бентли» уходит вправо, я повернулся. Встречный автомобиль с оглушительным ревом несся прямо по середине дороги. Ослепляющий свет его фар бил в глаза.
Делла забрала еще больше вправо, но водитель приближающейся машины, похоже, не видел нас. Пол что-то закричал. Удар пришелся сбоку по касательной. Делла вскрикнула. Послышался скрежет. Машина, которая с нами столкнулась, пересекла дорогу и въехала в заросли пальм. Почувствовав, что «бентли» переворачивается, я схватился за приборную панель. Лобовое стекло внезапно покрылось паутиной мелких трещин. Раздался треск ломающихся деревьев, за которым последовал сильнейший удар, и перед моими глазами взорвался сноп обжигающего белого света. На фоне скрежета я снова услышал крики Деллы, затем свет погас, и на меня опустилась тьма.
Часть вторая. Завеса тумана
1
По запаху йодоформа и эфира я понял, что нахожусь в больнице. С огромным усилием я открыл глаза: казалось, веки весили целую тонну. Надо мной стоял высокий худой парень в белом халате, рядом с ним и чуть сзади – полная медсестра. На ее усталом лице застыло скучающее выражение.
– Как вы себя чувствуете? – спросил парень, наклонившись ко мне. – Вам лучше?
Он выглядел таким встревоженным, что у меня не хватило духу сказать ему, как мне адски плохо. Я изобразил вымученное подобие улыбки и закрыл глаза.
Под опущенными веками замелькали огоньки. Потом я почувствовал, что уплываю в туманную мглу, и не стал этому сопротивляться. «К чему суетиться? – думал я. – Умереть можно только один раз».
Тьма наползала на меня. Время остановилось. Я соскользнул с края мира в туман и тишину.
Мне показалось, я пробыл в этом тумане очень долго, но через какое-то время я начал осознавать, что лежу на кровати, накрытый простыней. Вокруг кровати стояли белые ширмы, и это меня обеспокоило. Я вспомнил, что обычно ширмами отгораживают кровать того пациента, который уже не жилец на этом свете.
Также я обнаружил, что рядом со мной сидит коренастый мужчина с зубочисткой в зубах. Его шляпа была сдвинута на затылок, на мясистом небритом лице – выражение усталости и скуки. Сразу было понятно, что это коп.
Когда он заметил, что я открыл глаза, он придвинул стул ближе, чтобы лучше видеть меня.
– Вот уж повезло так повезло, – произнес он. – Я уже совсем собирался списать вас со счетов, а вы и очухались.
Из-за ширмы появилась медсестра, но не прежняя, толстая, а другая, светловолосая и хорошенькая.
– Привет. – Мой голос прозвучал словно издалека.
– Вам нельзя говорить, – строго произнесла она. – Лежите спокойно и постарайтесь уснуть.
– Уснуть! Черта с два! – возразил полицейский. – Пусть говорит. Не вмешивайтесь, сестра. Хочешь поговорить, дружище?
– Привет, коп, – сказал я и закрыл глаза. Когда я открыл их снова, надо мной стоял тощий парень в белом халате.
– Как мои дела, док? – поинтересовался я.
– У вас все хорошо, – сказал он мне. – Вы просто чудо.
Я поморгал, чтобы видеть его более отчетливо.
– Что со мной? – Я попытался приподнять голову, но она оказалась слишком тяжелой.
– Вы попали в аварию. Не волнуйтесь. Сейчас вы уже идете на поправку.
Из-за его спины появился коп.
– Могу я с ним поговорить? – В его голосе звучало раздражение. – Всего один или два вопроса. Это не причинит ему вреда.
– Только недолго, – предупредил доктор. – У него тяжелое сотрясение мозга.
Он отошел в сторону, и коп занял его место. У него была записная книжка, и в толстых пальцах он держал огрызок тупого карандаша.
– Как тебя зовут, парень? – спросил он. – И ни о чем не беспокойся. Мы просто хотим кое-что прояснить.
– Джон Фаррар, – ответил я.
– Адрес?
– У меня его нет.
– Но ты же где-то ночевал?
– Я путешествовал автостопом.
Он надул толстые щеки и посмотрел на потолок так, будто молился.
– Ну ладно, путешествовал автостопом. У тебя есть отец, мать, жена или кто-то еще?
– Нет.
Он повернулся и посмотрел на доктора:
– Ну, теперь вы верите, что меня всегда преследуют неудачи? Из всех парней, которые побывали в аварии, мне обязательно попадется круглый сирота.
– Закругляйтесь, – сказал доктор, проверяя мой пульс. – Он еще не в состоянии разговаривать.
– Погодите-ка, погодите-ка… – возразил коп, облизывая чернильный карандаш. – Я должен с этим разобраться. – Он снова повернулся ко мне. – Хорошо, приятель. Значит, никто не станет тебя искать. Но как насчет дамы, которая была с тобой? Кто она?
В моем сознании всплыл образ женщины с черными как смоль волосами, пылким взглядом и потрясающими формами.
– Я не знаю. «Если хотите как-то обращаться ко мне, зовите меня Делла». Так она мне сказала. Фамилии не сообщила.
Коп застонал.
– Как она? – спросил я. – Сильно пострадала?
– С ней все в порядке, – вмешался доктор. – Не волнуйтесь о ней.
– А ее муж?
– Какой муж? – Коп удивленно уставился на меня.
– Мужчина на заднем сиденье. Она сказала, его зовут Пол. С ним все в порядке?
– О нем тоже не надо волноваться, – успокоил меня доктор.
Коп провел рукой по лицу и потряс головой. Похоже, именно он как раз и волновался.
– Как все произошло? Можете объяснить? – В его голосе звучала безнадежность.