Том 22. Коварная красотка
Шрифт:
— У меня имеется свидетель.
— Разумеется… Очаровательная мисс Грей, — сказал он, быстро кивая. — Она превосходный работник, кстати сказать. Не сомневаюсь, что она сообщила вам эту историю совершенно искренне, воображая, что говорит правду. Все так и было, за исключением одного пустяка.
— Например?
— Имя этого человека, — с вежливым сожалением сообщил Беркли, — было не Киркленд, а Биркмен, один ловкач, который пытается убедить меня, что на этот раз хозяин подставил его под удар, он же невинен, как новорожденный младенец. Я согласился
— Мисс Грей поднимется на место для свидетелей и покажет под присягой, что это был Киркленд.
Он пожал плечами:
— А я поклянусь, что не он. И представлю Биркмена, чтобы подтвердить мою правоту..
— Может быть, мне прямо сейчас потолковать с ним и выяснить истину? — спросил я как бы между прочим.
— Ну нет! — Его губы твердо сжались. — Я не желаю, чтобы вы приблизились к нему хотя бы на шаг!
— Почему? Потому что он не существует?
— Не забудьте, я адвокат-криминалист, так что имею некоторое представление о том, как действуют законопроводящие офицеры! Вы постараетесь, чтобы он начисто позабыл о том, что он вообще находился в тот день поблизости от этого офиса. Вы пообещаете ему аннулировать возбужденное против него дело, если он поддержит вашу игру.
— Я в жизни своей не занимался подобными вещами! — совершенно обоснованно возмутился я.
— Восхищаюсь вашей этичностью! — насмешливо пробормотал Беркли.
Я слегка наклонился в кресле:
— Это всего лишь чувство справедливости. Мне не дает покоя мысль о том, что негодяй не понесет заслуженного наказания, тем паче что и убийца остается безнаказанным. Я наступлю убийце на его любимую мозоль, чтобы оказать на него дополнительное давление, возможно, даже уничтожу его, но никогда не пойду на компромисс.
— И тем не менее, — твердо заявил Беркли, — я какое-то время подержу Биркмена в тени, пока он мне не понадобится. Теперь у вас все?
— Знаете, — пожал я плечами, — это дело обладает уникальной особенностью для работающего по нему копа. Было совершено уже три убийства, и каждое сужает круг подозреваемых. В данный момент в моем списке остались миссис Миллер, Джонни Квирк и вы.
— Мне кажется, вы сошли с ума!
Я подмигнул ему:
— Как видите, выбор невелик!
— Вы пытаетесь меня запугать? — холодно произнес Беркли. — Убирайтесь вон!
Мона вопросительно посмотрела на меня, когда я снова оказался в приемной.
— Спасибо за доверие, дорогая! — сказал я ей. — Я был вынужден сообщить ему о твоей помощи.
Она обреченно пожала плечами:
— Ну что ж, найду себе другую работу.
— Он уверяет, что ты допустила ошибку, этого парня звали Биркмен, а не Киркленд.
— Возможно, ты являешься моей ошибкой, но в том, что того малого звали Киркленд, нет никаких сомнений. Довольно привлекательный парень с широкими плечами, подстрижен под «ежик» и этакий вид «я только что из Арканзаса, что мне делать в большом городе?».
— Это точно был Киркленд! — обрадовался я. — Скажи-ка мне вот что: ты когда-нибудь видела Беркли в суде?
— Всего раз. А что?
— Какое впечатление?
— Грандиозное! Ты забываешь, что он всего лишь маленький человечек. Защищая клиента, он буквально вырастает на глазах. Холоден как лед и опасен, как гремучая змея. Мне бы не хотелось оказаться на свидетельском месте, когда он допрашивает!
— Лучшие борцы таковы. Напряженные, нервные, пока не окажутся на ринге, но прозвучал звонок, и они молниеносно превращаются в бесстрастную, неумолимо действующую машину.
— Итак?
— Мне показалось, что для адвоката-криминалиста Беркли нетипичен, потому что при встречах с ним в его офисе он то и дело нервно подергивается. Но теперь мне думается, что так он намеренно держится вне зала судебных заседаний. Своего рода маскировка.
— Возможно, я тупая?
— Сегодня утром Беркли больше не нервничает, — сказал я, — а ведь он не в суде?
— Ну и что?
— Я полагаю, что он уже борется, — осторожно произнес я, — просто я не слышал, как прозвучал звонок.
Я почти дошел до выхода, когда она окликнула меня. — Да?.
— Когда я тебя увижу?
— Не уверен, дорогая. Я тебе позвоню.
— Ты не собираешься преподнести мне нечто вроде «больше мне не звоните»? — холодно поинтересовалась она.
— Откуда такие мысли, куколка? Разве ты не поняла, что я только что вошел во вкус боя быков?
Она невольно улыбнулась:
— Смотри не изменяй своим вкусам!
— Не тревожься.
— Береги себя, — обеспокоенно добавила она. — Лучше не поднимай опять стрельбы по людям. В следующий раз твой противник может и не промахнуться!
— За кого ты меня принимаешь?
Глава 11
Офис Квирка находится в восьми кварталах к югу от офиса Миллера, так что у меня ушло всего несколько минут, чтобы добраться туда, и еще десять, чтобы отыскать место для парковки.
Приемная была воистину роскошной, она больше походила на бар шикарного отеля, чем на служебное помещение. Обставлена бамбуковой мебелью с замысловатыми стальными украшениями. В углу находился самый настоящий бар, играющий разноцветными лучами многочисленных невидимых лампочек, как будто это был языческий храм или нечто подобное.
Когда я вошел, никого не было, но через несколько секунд распахнулась дверь и вошла блондинка. Отсюда я сделал вывод, что у них либо имелась система скрытых зуммеров, действовавшая, когда распахивалась дверь, либо блондинка обладала даром телепатии.
Она была самой блондинистой блондинкой, которую я когда-либо встречал, с грудью, превосходящей любое воображение, под излишне обтягивающим свитером. Ее покачивающиеся бедра вообще не оставляли работы воображению, разве что заставляли удивляться, как она все же умудрялась передвигаться в такой узенькой юбчонке.