Том 22. Коварная красотка
Шрифт:
— Рита была деловой особой, у нее имелся еще один приятель помимо вашего покойного партнера, некий Киркленд. Вы его знаете?
— Киркленд? — Он задумался, надув свои пухлые, почти женские губы. — Не могу припомнить, нет.
— Киркленду было все известно о Рите и Миллере, — продолжил я. — Один раз он даже приехал повидаться с миссис Миллер, подумал, что она, возможно, поможет ему разорвать эту связь, но она не пошла на это.
— Это интересно, лейтенант, весьма интересно. — Он как-то жалобно съежился в своем кресле. — Подобные вещи
Беркли всплеснул руками, затем уронил их на крышку стола и беспомощно пожал плечами.
— Ну, как вам это нравится, лейтенант? По большей части днем я бываю в суде, пытаясь помочь клиенту, и, по всей вероятности, я настолько занят…
Он начал мне действовать на нервы. Я раскурил сигарету, глубоко затянулся и сразу почувствовал облегчение.
— Миссис Миллер не ладила со своим супругом, — резко заговорил я. — Возможно, они разговаривали по праздникам, но они не были теми, кого принято называть настоящими друзьями. Это я узнал от самой Миллер. Он женился на ней, поскольку это был престижный брак, она же позарилась на его деньги.
— Гейл была весьма откровенна с вами, лейтенант, — занервничал Беркли, — необычайно откровенна.
— Возможно, она сначала предпочла единолично владеть его деньгами, а позднее — не делиться ими с Ритой Кейли?
Он вытаращил глаза:
— Вы хотите сказать, что Гейл убила Уолли, а потом еще и девушку?
— Как вы расцениваете это теоретически?
— Едва ли это кажется возможным…
Я обратил внимание на то, что его голова подергивалась, когда он сосредоточенно о чем-то размышлял.
— Я не думаю, нет, я не допускаю такого даже теоретически… Вы ошеломили меня, лейтенант.
— Если теперь что-то случится с миссис Миллер, когда Риты не стало, — спросил я, — какова будет судьба состояния мистера Миллера?
— Разумеется, это чисто теоретический вопрос? — спросил он пронзительным голосом. — С Гейл ничего не может случиться.
— А если вдруг? Кто тогда получит деньги?
Беркли вытащил из кармана кипенно-белый носовой платок и осторожно обтер им лоб.
— Вряд ли такое возможно, но в этом случае деньги перешли бы к партнеру.
— Иными словами, к вам?
— Ко мне, — ответил он несчастным голосом.
— Очень мило… Конечно, у вас нет причин волноваться…
— Очень рад, что вы это сказали, лейтенант!
— …до тех пор, пока миссис Миллер жива! — закончил я.
Он вскочил из-за стола так энергично, что можно было подумать, что он подрос на пару дюймов, однако в вертикальном положении он казался еще более тщедушным, чем в сидячем.
— Вы определенно наделены даром наносить удары ниже пояса, лейтенант! — Он зябко поежился, словно почувствовал дуновение холодного ветра. — Теперь вы меня извините, я должен бежать, у меня деловое свидание за ленчем. Не желаете ли еще что-нибудь сказать до ухода?
— Всего хорошего! — Я поспешил немного утешить его.
Глава 6
После ленча я снова поехал в Коун-Хилл, разрешив «хили» самому найти дорогу до дома Миллер. Я и не ожидал, что дворецкий обрадуется, увидев меня, поэтому чуточку испуганное выражение его лица было неудивительно.
— Добрый день, лейтенант, — снизошел он до приветствия. — Миссис Миллер в данный момент в бассейне, так что я сомневаюсь…
— Надо верить! — сказал я ему. — День дворецкого непременно наступит, просто копы стоят первыми в очереди. — Я осторожно оттолкнул его в холл. — Не трудитесь объявлять о моем приходе, я хочу устроить ей сюрприз.
Я быстро прошел через холл, думая о том, что в Коун-Хилл наверняка самым подходящим местом для бассейна считается задняя терраса. Через несколько секунд я уже оказался там и, разумеется, увидел бассейн.
Миссис Миллер растянулась на одной из новинок из хрома и пористой резины, которые изготавливают для солнцепоклонников. Она была облачена в бикини, явно не предназначенное для плавания: лиф без бретелек и крошечные плавки, которые начинались на линии бедер и почти тут же заканчивались, изготовленные из шелкового джерси, с рисунком из пальмовых ветвей, откровенно подчеркивающие, что простые радости жизни необходимы всем, в особенности же мне.
Вдова зажмурила глаза от солнца и не потрудилась открыть их, когда я подошел вплотную и остановился рядом, глядя на нее сверху вниз.
— В чем дело, Чиверс? — резко спросила она.
— В том, что многое здесь отличается от уклада дома моей прошлой хозяйки, леди Чэттерли, — произнес я мечтательно.
Глаза у нее широко раскрылись, несколько секунд она холодно взирала на меня.
— Я собираюсь перекрыть эту систему фильтрации, — наконец зло сказала она. — Тогда меня больше не будут тревожить создания, которые все время из нее выползают.
— Я пришел вас поздравить, — сказал я.
— С чем?
— Со вчерашнего вечера вы на сотню тысяч богаче.
Она вскочила на ноги с необычайным проворством:
— Вы имеете в виду Риту Кейли? Я прочитала об этом в утренних газетах.
— Точно, — согласился я. — Она умерла так же, как и ваш покойный супруг.
Глаза ее были полуприкрыты.
— Правда ли то, что напечатано в газетах: ее убили?
— Не знаю, — солгал я. — Я еще не видел результатов вскрытия. Где вы находились этой ночью?
— Вы хотите сказать, что я имею какое-то отношение к ее смерти?
— Давайте смотреть в лицо действительности. Вы — подозреваемый номер один. Рита Кейли была любовницей вашего супруга и должна была получить половину его состояния, а теперь она умерла, и вы получаете его целиком. В жизни своей не сталкивался с более явным мотивом для убийства.
— Я этого не потерплю! — выкрикнула она. — Я буду жаловаться окружному шерифу.
— А почему не Джонни Квирку? Он человек прямых действий.