Том 24. Куда исчезла Чарити
Шрифт:
Она вздрогнула:
— Пожалуйста, не раньше, чем я поем!
Я зажег сигарету и, допивая вторую чашку кофе, наблюдал за тем, как Сара методично расплавляется с яичницей. «Сейчас она в любой момент может опять начать мурлыкать, — мрачно подумал я, — придется, наверное, стукнуть ее по носу».
— Клаудиа говорила мне вчера вечером, что у Чарити был дружок-хиппи, — сказал я как бы между прочим. — Джонни Легарто, кажется?
— A-а, этот чудак!
— Который носил рваное хлопчатобумажное платье и нитку бус.
Она кивнула:
— Я же сказала, чудак!
— Как
— Нет, это просто часть обряда хиппи. Видимый протест против условностей мещанского мира. — Она положила вилку на пустую тарелку. — А с чего это вдруг такой интерес к Джонни Легарто, Рик?
— Может быть, если мы найдем его, то обнаружим и Чарити?
— Дом в Бель-Эре показался ему слишком мещанским, и, насколько я догадываюсь, он посчитал, что Чарити тоже постепенно становилась обычной мещанкой под влиянием дома и отца. Вот почему он тихо смылся однажды ночью.
— А ты не знаешь, почему Чарити внезапно отважилась все-таки явиться на свое ежегодное свидание с отцом?
— Трудно сказать. Она странный ребенок. Может быть, она решила, что ей требуется помощь, а отец мог бы поспособствовать ей лучше всех?
— Глупо искать помощи у целого букета заядлых лжецов, — подумав, сказал я.
— У кого, например?
— У отца, матери, у Клаудии, у тебя.
— Почему ты думаешь, что я заядлая лгунья?
— Потому что ты мне очень много лгала. И другие — тоже.
Ее серые глаза стали холодными как лед.
— Мне это не нравится, Рик Холман!
— Есть у меня дурная привычка задевать за живое, — пожал я плечами. — Если ты кончила есть, хочу спросить: где ты предлагаешь искать Дэнни Малоуна?
— Я знаю только одно место, где его можно искать, и это явно не здесь. Если ты такой умный, подумай.
— «Санктуари», — догадался я. — Психушка. Ты знаешь, где это?
— Да, я знаю, где это… или — нет, понятия не имею, где это, — огрызнулась она.
— Ну и что это значит, черт возьми?
Она насмешливо улыбнулась:
— Одно из тех утверждений — ложь, так по-твоему? Вот и вычисли, какое из них?
— Не думай, что я не могу ударить женщину, — я ударю! — зарычал я.
— Я знаю, где это, — холодно сказала она. — Хочешь ехать сейчас?
— Почему бы и нет?
— Мне сначала надо сходить кое-куда.
— Позади домика есть тропинка, которая ведет к туалету, ярдов десять, — сказал я.
— Спасибо.
Я подождал, пока она дошла до двери домика, и сказал:
— Если чего-нибудь захочешь, кричи.
Она нахмурилась:
— Какой-нибудь розыгрыш?
— Серьезное предложение.
Она закатила глаза, недоуменно пожала плечами и вышла. Я закурил еще одну сигарету и ждал, когда она закричит. «Если бы она не была такой неисправимой лгуньей, я бы этого не сделал, — оправдываясь перед самим собой, подумал я. — Но может быть, эта неисправимая лгунья, внезапно столкнувшись с трупом, начнет говорить правду?» Ждал я долго, а крика все не было. Она могла упасть в обморок, увидев тело, подумал я, надо пойти проверить. Голая нога все так же торчала из-под куста, но Сары, лежащей в обмороке, рядом не обнаружилось. Я решительно постучал в дверь — ответа не было. Тогда я открыл дверь и увидел, что туалет пуст. Я почувствовал, что волосы у меня на затылке неприятно зашевелились, — не могла же она растаять в воздухе? Может быть, она в панике убежала в лес? Я мог бы бродить среди огромных деревьев дня два и все равно не найти ее. Несколько раз я позвал ее, но в ответ только шелестели листья.
Вернувшись в домик, я решил, что мне ничего не остается, как только ждать, не вернется ли она назад. Чтобы убить время, я заварил кофе и выкурил одну за другой полдюжины сигарет. В конце этого одного из самых длинных часов в моей жизни я понял, что дальше ждать бесполезно, поэтому схватил наши сумки и отнес их в машину. Солнце пекло мне спину, над головой пели птички. Похоже, денек обещал быть хорошим. «Во-первых, — тоскливо размышлял я, — он начался с того, что я нашел труп, а потом исчезла Сара Маннинг». Я попытался вообразить, что еще противного могло бы случиться сегодня, и в конце концов чуть не захныкал, как ребенок.
Глава 5
Их было пятеро. Две девушки в длинных платьях и три парня в коротких кожаных куртках, джинсах, с индейскими лентами вокруг головы. Я остановил машину и подождал, пока они подойдут.
— Как проехать в «Санктуари»? — спросил я.
— Он перед тобой, мужик, — охотно ответил первый парень.
— Биг-Сур, — мечтательно проговорила девушка позади него, — рай на земле.
— Я имею в виду учреждение под названием «Санктуари», — терпеливо объяснил я.
— Ах вот оно что… — улыбнулась мне девушка. — Ты едешь правильно. Еще примерно милю прямо, и увидишь указатель.
— Спасибо.
— Слушай, мужик, — укоризненно посмотрел на меня сквозь очки в толстой оправе первый парень, — если у тебя такой напряг, что тебе нужна помощь, почему бы тебе не позабыть про свои колеса и не прогуляться немножко с нами? Это будет для тебя самая лучшая терапия.
— Может, как-нибудь в другой раз, — пообещал я. — Но вообще-то мне нравится ваше приглашение.
Он вздохнул и посмотрел на девушку:
— Теперь ты видишь, какие они? У него даже нет времени, чтобы спасти свою душу!
Девушка расхохоталась:
— Так вот что вы делали прошлой ночью — спасали мою душу! Вы наверняка одурачили меня, Питер!
Примерно через милю я увидел вырезанный из дерева указатель «Институт „Санктуари“» и припарковал машину позади него. Извилистая тропинка спускалась вниз по склону утеса, и я прошел по ней сотни две ярдов, пока за углом не показалась вдруг группа строений. Логично было зайти в то, где висела табличка «Офис». Я толкнул дверь и шагнул внутрь. После яркого солнечного света внутри было довольно мрачновато. Потасканного вида блондинка, на которой были надеты только изодранные в лохмотья белые шорты, сидела за письменным столом, положив на него свои длинные голые ноги.