Том 25. Полицейский и призрак
Шрифт:
Мы стояли на крыльце, наблюдая за светом фар удаляющейся машины.
— Марта везет отца к каким-то своим друзьям в Сан-Франциско, — сказала Джастин. — Я думаю, что перемена места пойдет ему на пользу. Когда он вернется сюда, мне кажется, он захочет все продать этим нефтяникам. Дом теперь связан у него с очень тяжелыми воспоминаниями.
— Возможно, это именно то, что ему и требуется. Когда твое существование слишком однообразно, оно напоминает вросший в палец
— Боже, какие романтические сравнения приходят вам на ум, Эл, — рассмеялась Джастин.
— Ну а вы куда едете? — рассеянно осведомился я.
— В Пайн-Сити. Буду жить у приятеля. У вас, — хладнокровно заявила она.
Мое лицо засияло, как озаренный калифорнийским солнцем апельсин, но всего на пару секунд, потом кто-то щелкнул выключателем.
— Я совсем уж собрался натворить глупостей! Такая забывчивость в моем возрасте непозволительна! Вы не можете остановиться у меня, потому что только сегодня я поселил в своей квартире другую девушку. Ей было совершенно необходимо;..
— Ее уже там нет!
— Как это? — с надеждой пробормотал я.
— Ее увезли в больницу… У нее, оказывается, сломаны три ребра.
— Бедняжка, ей будет недоставать Джорджа! — пробормотал я.
— Вот-вот, как трех сломанных ребер, — усмехнулась Джастин. — Мы можем поехать в вашей симпатичной спортивной машине, не так ли, Эл?
— Конечно, если вы будете вести себя смирно по дороге.
— Расскажите мне про свою квартиру! — нетерпеливо воскликнула она.
— В ней есть пол, стены, потолок, ну все, что полагается, не стану перечислять, и суперпроигрыватель с пятью динамиками в стенах.
— Это мне нравится, — заявила она, энергично кивая, — поздно вечером вы сможете устанавливать весь набор пластинок.
— Для чего?
— Я хочу Жить беспокойно, с опасностями, Эл! — Она потерлась щекой о мое плечо. — Знаете, когда станет греметь музыка, я не буду слышать, как вы подкрадываетесь ко мне!
Пляска смерти
Глава 1
Я осторожно вел свой «остин-хили» по кочкам и выбоинам частной дороги, которая, уж если быть точным, была всего лишь прорытым бульдозером грунтовым трактом, и поражался, какого черта кому-то могло взбрести в голову построить дом в таком месте. Нижние отроги Лысой горы являлись непроходимой чащобой, представлявшей реальную опасность возникновения летних лесных пожаров. Учитывая, что здесь население было невелико, любые спонтанные возгорания сухой травы были чреваты
Сидевший возле меня несколько побитый молью бронтозавр медленно очнулся от многовекового сна, с неудовольствием заморгал на ослепительный свет яркого утра и громоподобно чихнул.
— Эй, лейтенант Уилер! — Устрашающий бас сержанта Полника едва не искалечил барабанную перепонку в моем правом ухе. — Скажите-ка снова, как зовут этого мертвеца?
— Леквик, — ответил я, — Антон Леквик.
— Господи!
У него сочувственно запрыгал кадык.
— Иметь такое имя! Меня ни капельки не удивляет, что бедняга покончил с собой!
— Да, — согласился я на всякий случай, надеясь таким образом закончить нашу интереснейшую беседу.
— А кто была та дамочка, которая позвонила насчет самоубийства? — не унимался Полник, не отличавшийся деликатностью.
— Тамаер, — покорился я своей участи, — Наташа Тамаер.
Последовавшее за этим продолжительное молчание было гораздо красноречивее любого вопля.
— Наташа, — все же ухитрился он повторить придушенным голосом. — И она устраивает где-то балы, вы сказали?
Теперь уже было поздно сожалеть о том, что кое-что так необдуманно успел сообщить сержанту, мне не оставалось ничего иного, как попытаться внести коррективы в ту смуту, которую произвели мои слова в его куриных мозгах под непробиваемым черепом.
— Она не устраивает балы, сержант, — ровным голосом произнес я, — она балерина.
— Это же город, лейтенант, — доверительно сообщил он, — милях в двадцати от Лонг-Бич, верно?
— Балерина — это танцовщица. Она танцует в балете.
— А где это? — Его лоб угрожающе наморщился. — Местечко неподалеку от Роуз-Балл?
Она танцует в балете, — простонал я, — точно так же, как актер играет в театре.
— Да? — Он медленно кивнул, как будто это произвело на него большое впечатление. — В котором театре, лейтенант?
После этого я перестал стараться что-нибудь объяснять, главным образом для того, чтобы самому не свихнуться.
— В театре около Роуз-Балл, где же еще? — буркнул я ворчливо.
— Я там никогда не бывал. Моя старая дама не верит во все эти прыжки и скачки.
— Прыжки и скачки?
Все же было занимательно следить за его логическими процессами, хотя это для меня могло закончиться плачевно.
— Точно, — хмыкнул он, — раз ее зовут Наташа, значит, эта дамочка должна быть исполнительницей экзотических танцев, верно? — Он бросил на меня нетерпеливый взгляд, ожидая похвалы за сообразительность, затем откашлялся, прежде чем ликвидировать мое невежество. — Исполнительница экзотических танцев, лейтенант, — объяснил он с важным видом, — это модное название для стриптизерши!