Томный дух болотного зверя
Шрифт:
Ананьев закурил сигарету, но не стал затягиваться, а просто понюхал дым.
— Эта девушка моя студентка… — вспоминал он свои объяснения жене, — она живет недалеко от нашей дачи, в деревне… то есть в поселке…
— Да, в деревне, — передразнивала его жена, — в Ебенях…
Ананьев закрыл глаза. «Ничего», — успокаивал он себя, — «Время лечит, а его прошло еще слишком мало, лучше бы уехать куда-нибудь на пару месяцев, далеко-далеко, и от жены, и от студентов…».
Но, нужно было идти, узнать чего хочет начальство.
До кабинета ректора он дошел
Стукнув пару раз о дверной косяк, Ананьев приоткрыл дверь и спросил:
— Разрешите, Константин Сократович?
Из кресла на него уставились два огромных, черных глаза, смотрящие из сухой, безволосой головы и кажущиеся еще больше благодаря увеличению мощными линзами очков.
— Заходите, — ответил тот глухим бархатным басом, явно натренированным за десятилетия преподавательской деятельности. — Присаживайтесь.
Ананьев прошел в кабинет и уселся в кресло напротив Цукермана.
— Борис Михайлович, — заговорил Цукерман, — я позвал вас в связи с делом, не требующим отлагательств.
Ананьев кивнул.
— Насколько вы знаете, наш университет сотрудничает с американским психологом, профессором Кембриджского университета, доктором психологических наук, Джоном Майклом Купером. Собственно, около десяти лет назад вы уже помогали ему в его исследованиях.
Ананьев опять кивнул.
— Все это я говорю к тому, что мне необходимо ваше согласие на участие в организации новой работы Купера, — продолжал Цукерман.
— Сегодня ночью я уже получил от него факс с намеком на подобную деятельность, — отметил Борис Михайлович.
— Да, Джон просит в содействии именно вас. Вы согласны?
— У меня, ведь, нет выбора?
— Совершенно верно, — Цукерман нервно постучал по столу карандашом. — Купер выделяет для нашего университета субсидию в полутора миллиона долларов, а организацию собственной экспедиции и деятельности ее участников оплачивает из своих средств. Откровенно говоря, мне нет дела до того, что он собирается исследовать, но сумма денег, предоставленная нам, заставляет меня выполнить его просьбу и требования.
— Перестаньте, — Ананьев сделал отстраняющий жест рукой. — Вы прекрасно знаете, что за работу он сейчас проводит.
— Я еще раз повторяю, — в голосе Цукермана появились стальные нотки. — Нам необходимо выполнить его требования. Я слышал, этот американец ищет всякую чертовщину, ну и пусть ищет, а его деньги позволят университету закрыть финансовую дыру на текущий год.
— А по чьей вине эта дыра образовалась? — тихо вставил Борис Михайлович.
Цукерман и Ананьев обменялись полными ненависти взглядами.
— Ладно, — Ананьев опустил глаза и тяжело вздохнул. — Все сделаем, не переживайте Константин Сократович.
— Отлично, — расслабился Цукерман. — Купер добирается с пересадкой в Мюнхене и прилетает сегодня, в полночь, встретьте его…
— Без проблем.
— Нет, вот, проблема-то, в аккурат, есть! И заключается она в том, что он прилетает не в Питер, а просто, — в Россию. Если точнее, — в столицу. Так что вам
— Позвольте, любезнейший, а как же мои лекции? И жена…, — Борис Михайлович почувствовал, что сбит с толку.
— В университете вас заменят, а жену предупредите по телефону о срочной командировке, — отрезал Цукерман. — Встретите американца, доставите его сюда, а затем беритесь за организационные дела. Экспедиция направляется на череповецкие болота, позаботьтесь о технике, рабочем персонале группы, проводнике…
Ананьеву оставалось лишь одно, — набраться терпения. С женой получалось совсем не хорошо. Поверит ли она, что его вот так вот послали за тридевять земель в какую-то командировку, если он ей даже позвонит? Не решит ли она, что его опять «прибрала к рукам» очередная студентка? Кроме того…
«Проводник, техника…, рабочий персонал», — подумалось ему, — «Экипировка — ерунда. А вот рабочую группу и проводника я навряд ли найду. Кто бы мог собрать их вместо меня? И, желательно, не в Питере, а на месте — в Череповце. Ведь, не перебрасывать же, в самом деле, людей отсюда — туда. К тому же, проводник, получится настоящим только из тамошних жителей…»
Неожиданно ему вспомнился один студент — заочник, проживающий в тех краях.
Борис Михайлович обрадовался и мысленно воскликнул: «Точно! Виктор! Вот кого надо подрядить на подбор нужных людей».
Виктор вышел из квартиры, достал ключ и стал запирать дверь. В нос ударил уже знакомый запах. Дело в том, что неделю назад, под лестницей, ведущей в цокольное помещение подъезда, где располагались всевозможные трубы, распределительные щиты и прочие жилищно-коммунальные аксессуары, бомжи устроили пожар. Приехали пожарные, залили весь цоколь водой, сделав из него грязный бассейн, разбросали подгоревший мусор, бомжовские пожитки и уехали. С тех пор в подъезде воняло деревенской баней: пахло сыростью и потухшими головешками.
Собственно, паленые пожитки были не совсем бомжовскими. Они принадлежали соседу снизу. Тот являлся одноногим инвалидом, скрипящим на деревянном протезе и, к тому же, хроническим алкоголиком. Его однокомнатная квартира, загруженная матерью, бывшей, но все-таки женой, дочерью, растящей неизвестно от кого получившегося ребенка, оказалась слишком маленькой для того, чтобы вместить еще и его самого. Положенную государством небольшую пенсию он отдавал им, а сам жил на выручку от собирания бутылок и алюминиевых банок, ночуя в цоколе под лестницей, всегда полупьяный и уткнувшийся рожей в батарею (зимой — чтобы согреться, летом — чтоб не смотреть в глаза другим жителям подъезда). Очевидно, этот сосед что-то не поделил с другими, такими же, как он, типами, которые стекались к нему со всей округи, — вместе выпить. И они устроили ему эдакую месть, наделав больше дыма, чем огня и полностью испортив место его пребывания.