Тонкая Стена:Крушение
Шрифт:
– Они просили передать, что их глава имел честь встречаться с Эссеном в Ратценбурге, под Гамбургом.
– Кто это? И почему ты мне об этом не сказал?
– повернулся король к своему советнику.
– Ваше Величество, насколько я понимаю, это тот самый человек, за которым я гонялся в ночь, когда нашел новое место, откуда мы пополнили свои запасы оружия. Я рассказывал вам о том случае.
– Ах да, интересно. И как они хотят со мной встретятся? Они прибудут во дворец?
–
– Королю назначать встречу на поляне?
– грозно нахмурился Ганс, - я им, что лавочник какой-нибудь? Или прекрасная фройляйн, которую незазорно позвать в луга? Да я…
– Ваше Величество, - успокаивающе заметил Эссен, - это может быть очень важно для нас… Один раз я уже в этом убедился.
– Ладно, - махнул рукой Ганс, - видит небо, на какие жертвы я иду ради великого Фатерлянда. Когда надо быть в том месте?
– Через час, Ваше Величество, - поклонившись ответил тролль.
– Что ж, Эссен, распорядись готовить экипаж. Мы выезжаем.
Спустя двадцать минут из города на огромной скорости вылетели сани и понеслись в сторону Кенигсберга. За вожжами сидел сам Катц. Проехав бывшую границу Фатерлянда и Руси, они резко свернули в лес. Здесь поплутав по едва заметным просекам, они наконец выехали на небольшую поляну. Место было на удивление тихим, и, что удивительно, в небе вообще не мелькало ни одной птицы. Эссен не любил такие мертвые места, но они были в каждом лесу. В народе их называли "лесные бельма".
Ганс выбрался из саней последним и запахнувшись поплотнее в теплую шубу, недовольно осведомился у тролля, которому похоже мороз был вообще нипочем:
– Ну, где твои загадочные люди?
– Здесь, Ваше Величество. Мы здесь.
– раздался громкий голос, прокатившись эхом по заснеженному лесу.
Ганс повернулся и вздрогнув, увидел высокую фигуру, закутанную в длиннополый тулуп. Незнакомец явно стоял к нему лицом. Но удивительно - Ганс не видел этого лица. Оно было чем-то закутано. И, похоже, незнакомец не собирался открывать себя. Кроме этого человека, на поляне никого не было.
– Ты кто?
– осведомился Ганс.
– Я - ваше спасение, сир. С вашим помощником мы уже знакомы, - фигура кивнула Эссену и усмехнулась. Тот внезапно узнал этот ехидный смешок, который после той ночи в Гамбурге преследовал его в кошмарах не один месяц.
Советник оглянулся и увидел, что тролль отошел в сторону. Катц молча следил за их разговором. Эссен решил последовать его примеру.
– Как же ты можешь мне помочь?
– не унимался Ганс, не скрывавший своей неприязни к загадочному гостю.
– Я могу предоставить в ваше распоряжение оружие из грубого мира, в количествах которые будут необходимы…
– Что?
– Ганс недоверчиво смотрел на своего собеседника, - Я не верю тебе. Чем ты можешь это доказать?
–
Фигура распахнула на миг тулуп и вытащила на свет…метатель - такой же, каким были вооружены русины. Эссен подошел поближе. Ганс тоже. Нет, ошибки здесь быть не могло. Ганс смотрел на появившееся перед ним оружие с нескрываемой жадностью.
– Теперь вы мне верите?
– осведомилась фигура.
– Не верю, - ответил Ганс, - Откуда мне знать, может, ты украл эту штуку у русинов и пытаешься меня в чем-то убедить. Может, ты провокатор.
– Хорошо, ваша честь, - незнакомец нагнулся и поднял со снега нечто, завернутое в тряпицу.
– А как вам вот это?
Эссен пригляделся. Это была труба с торчавшим из нее крюком, открытая с двух сторон.
– Что это?
– брезгливо поморщился Ганс.
– Это точно такой же метатель. Только им можетт быть вооружен отдельный боец. Он мечет снаряды по прямой, а не по навесной траектории. В этом его преимущество над оружием Федора.
– И его можно…- начал что-то говорить Кац, но словно спохватился и замолчал.
– Что можно? Кац, договаривай…
– Извините, ваше величество. Ничего, просто сорвалось с языка.
Ганс, похоже, поверил. Новое оружие так заинтересовало его, что он не стал разбираться, что там еще хотел сказать Катц. Он забросал собеседника вопросами.
– И ты можешь достать таких штук много? И снаряды к ним?
– Да, и не только этих штук, а еще много других.
– Но что ты потребуешь взамен?
– встрял Эссен. Ганс одобрительно посмотрел на своего советника.
– Наши цели совпадают с вашими. Мы должны уничтожить хранителей, - в голосе говорящего внезапно зазвучали безжалостные нотки, - выжечь под корень это проклятое племя.
– Хорошо, выжгем, - кивнул Эссен, - а что потом?
– А потом, потом нам нужна монополия на торговлю через Тонкую Стену!
Эти слова произвели подобающий эффект, особенно на тролля. Тот уставился на гостя как удав на кролика.
– Кто вы?
– Ганс подошел ближе и словно пытался заглянуть под теплый щарф, закрывавший лицо незнакомца.
– Мы представляем одну организацию, которая…которая пока предпочитает не иметь имени. Я думаю,Что мы просим относительно немного.
– Ваше Величество, - начал Кац - я бы предостерег вас от монополии. Мы, тролли, верой и правдой служим вам уже много столетий. Мы помогли вам в этой войне. И мы хотели бы разделить с этими господами трудное бремя торговли с Грубым Миром.
Ганс посмотрел на тролля, потом на незнакомца. Он склонялся к тому, чтобы отдать монополию незнакомцам. Это было просто и не вызывало лишних мыслей, от которых у него в последнее время все чаще болела голова. И вот тут произошло маленькое событие, которое резко изменило ход его мыслей. Незнакомец поправил шарф, скрывавший его лицо.