Топоры гномов III. Лучшая защита
Шрифт:
Демоны падали один за другим, их число стремительно сокращалось, а разгром из гипотетического стал явным. И враг вскоре понял это. Вновь запел горн, но на этот раз он издал высокий, почти панический звук. Звук, бывший сигналом к бегству. Однако никто не собирался так просто отпускать демонов. Несколько беорлингов спрыгнули прямо в овраг устроив церберам кровавую баню. На пути отступления кошмаров показались валькирии, метко поражая копьями каждого, кто решил спасти свою шкуру. Демоны попытались сбежать, но в большинстве лишь ускоряли свою смерть. Те же немногие твари Инферно,
После долгого бегства и напряженной, кровавой схватки внезапно утихший лес показался чем-то неестественным. Эльфы и феи из отряда Динай напряженно вслушивались в окружающее пространство, пытаясь уловить признаки новой опасности. Лес в ответ молчал. Что же касается пришедших на помощь воинов, то у них существовали и иные заботы.
— Потери? — задал вопрос гном в черной броне со следами крови.
— Раненых семеро, еще один оруженосец пал, — ответил ему рыцарь.
— Их состояние?
— Будут жить, даже без лечения. Но в седло в ближайшее время сесть не смогут.
— Ослаблять ряды нам сейчас не стоит. Собери раненых в одном месте, я окажу помощь.
Рыцарь поспешил исполнить приказ, а гном между тем спрыгнул с седла и направился к наблюдавшей за ним дриаде. Им было о чем поговорить друг с другом.
Глава 18. Перевернувшийся мир.
Последние двадцать четыре часа длились бесконечно долго. Большую их часть я провел в седле, сделав остановку лишь в Мирстоке, на краткий сон. А затем, едва получив сообщение от Мейлин, был вынужден вскочить в седло и вместе со своим отрядом гнать как проклятый, в надежде успеть прийти на помощь. Не успел. Нельдэн пал и теперь там обживались демоны. А из пяти сотен жителей и воинов эльфийского города в живых осталась лишь жалкая горстка.
На душе из-за этого было удивительно мерзко. А ведь я вполне привык к смертям вокруг. Мир Лендлордов был довольно жестоким местом, где войны никогда не прекращались и каждый день умирали тысячи существ. Я сам отправил на перерождение столько разумных, что честно заслужил звание мясника. И тем не менее увидеть гибель города глазами Синарэна оказалось довольно тяжело. Наверное, потому, что я чувствовал ответственность за это событие. За то, что ошибся, не предугадал действий врага. Сделал неверный выбор, обернувшийся тем, что в нужный момент моя армия не смогла прийти на помощь. Впрочем, несмотря на сожаления в душе, думать в настоящий момент стоило о живых, а не о мертвых.
— Как думаешь, что теперь предпримут демоны? — спросил я у Кацуми.
Кицунэ сидела на краю оврага, облокотившись о ствол дерева и невидящим взглядом обозревала убитых демонов. Многие из них погибли от ее клинков.
— Как сказала та дриада, демоны понесли страшные потери в сражении за Нельдэн. Они лишились импов, а у этого оврага потеряли и большинство кошмаров с церберами. Теперь они слепы и не могут знать, что происходит вокруг. Они не смогут избежать засады, окажутся беспомощны пред внезапной атакой. Станут нашей добычей, если направятся через лес. Самым разумным для них в такой ситуации будет остаться в замке и ждать подкрепления. Но можем ли мы быть уверены в том, что они будут действовать разумно?
— Они провернули довольно хитрую комбинацию. Если бы Мейлин не разорвала союз, замок достался бы демонам малой кровью.
— Это скорее говорит в пользу того, что демоны что-то предпримут. Что — мы можем только гадать.
— Я уже направил нескольких духов гранита следить за ними.
— Да, это стоило сделать. Однако ты все же спросил у меня совета. Так что тебя тревожит?
— Демоны атаковали Нельдэн и уничтожили всех его жителей за исключением отряда Динай. Я опасаюсь того, что следом они нападут на ближайшие к замку поселения.
Кацуми надолго задумалась, невидяще взирая в пространство. А затем неожиданно спросила:
— Кто-нибудь видел у демонов повозки?
— Повозки?
— Телеги с едой, они везли их с собой?
— Мне о таком не докладывали и Пламень ничего подобного не заметил. Однако я сомневаюсь в том, что демоны могли провести телеги через лес. Они ведь двигались не по дороге. От Нельдэна на север вовсе не идет никаких дорог.
— А значит они несли провизию с собой навьюченную на кошмаров или просто таскаемую на своих плечах. А таким образом много унести невозможно. Скорее всего демоны уже съели все, что тащили с собой и теперь остались только с теми запасами, что хранились в Нельдэне.
— Ты хочешь сказать, что ближайшие селения в опасности просто потому, что в них можно раздобыть еду?
— Именно так. А еще из-за того, что демоны предпочитают уничтожать то, что невозможно применить для пользы Инферно. Кажется, так ты мне рассказывал.
— Именно так.
Мы помолчали. Затем Кацуми тяжело и устало вздохнула. Кажется, она только сейчас поняла, что сама же убедительно доказала необходимость вновь скакать во весь опор, не зная отдыха.
— Ты можешь остаться.
— Нет. Я пойду с тобой. И это не обсуждается, — ответила кицунэ и начала подниматься.
— Не сейчас, — я мягко положил руки на плечи девушки, удержав от героического порыва. — Пока можешь отдыхать. Мне еще нужно дать несколько распоряжений и дождаться возвращения отправленных в погоню воинов.
Кацуми нахмурилась, но явно лишь для вида. Уже спустя несколько секунд она удобно облокотилась о ствол дерева и прикрыла глаза. Огненные хвосты укрыли ее будто покрывалом. Не удержавшись, я нежно поцеловал девушку и лишь затем направился к Динай.
Дриада стояла несколько в стороне как от моих воинов, так и своего отряда. Она явно хотела разговора без лишних свидетелей, и я был совершенно не против такого подхода. Сократив разделявшее нас расстояние, я отметил, что Динай смогла поправить свое здоровье, но вот усталость ее никуда не делась. Воительница за последние несколько часов несколько раз вступала в бой, сумела прорваться сквозь орды врагов, да еще и прикрыла отход, отбив натиск демонов. Удивительно, как она еще держалась на ногах после всего произошедшего?