Топоры гномов III. Лучшая защита
Шрифт:
Как выяснилось, даже имея бессмертие, иномиряне являлись ничтожествами и трусами, которых невероятно легко можно было запугать. Угрозы пыток, насилия, съедения, с одновременным воздействием на разум магией — все это и многое иное в разных комбинациях применялось демонами для устранения врагов из другого мира. И в большинстве случаев прекрасно работало. Так Назгарон почти не сомневался в том, что его нынешняя жертва не вернется обратно. Он проделал хорошую работу, дабы это предотвратить. Впрочем, князь мог и ошибаться, в связи с чем эльфийка была закована в блокирующую магию кандалы. Слишком много она принесла ему проблем, чтобы остаться без такой предосторожности.
Спустившись на третий этаж, Назгарон проник в Сердце
— Сторожи это место. Присматривай за пленницей, — приказал он дьяволу, а сам направился к все еще бушующему сражению. Необходимо было окончить бой, и без того принесший его армии слишком большие потери.
...
«Бойся своих желаний, ведь они могут исполниться!» — эта мысль крутилась в голове Синарэна, когда он бежал через заходящуюся агонией крепость. Эльф-шпион не помнил точно, кому именно принадлежала данная фраза, но к его положению она подходила идеально. Ведь еще два дня назад Синарэн был зол на мир и свое командование, вынудившее его заниматься слежкой за своими сородичами. Тогда работа шпиона казалась ему бесчестной, а верхом мечтаний являлось вновь вступить в открытый славный бой. Что ж, мир услышал Синарена, поместив в крепость, штурмуемую демонами. Лучшее место для героической смерти. Но почему же он не был рад этому событию? Стоило признаться хотя бы самому себе — Синарэн слишком любил жизнь. Он отчетливо понял это в холе донжона, когда совсем рядом с ним прошли двое дьяволов.
Демоны в тот раз не убили его и других эльфов лишь потому, что не желали тратить на них время. Однако Синарэн отчетливо осознал, что второй раз им всем уже так не повезет. Что остаться в донжоне означает верную смерть. А поняв это он направил сородичей прочь из западни, к северной стене — противоположной той, что штурмовали демоны. По иронии судьбы именно с нее шпион некогда планировал бежать.
Впрочем, направил — это очень хорошее слово. Однако оно никак не соотносилась с той толпой, что представляла собой полторы сотни перепуганных жителей. Мужчины, женщины, дети, в большинство безоружные и все не умеющие сражаться — они были слишком переполнены эмоциями, почти не прислушивались к словам Синарэна, разрывались от множества желаний. Часть из эльфов предпочла спрятаться в подвале донжона, часть наоборот направилась в сторону сражения, предпочтя умереть в бою, раз уж нет надежды выжить. За Синарэном направилось лишь четыре десятка сородичей и, что хуже всего, на то, чтобы уговорить их бежать ушло время, слишком много драгоценного времени. К тому моменту как отряд выбежал из донжона их встретило извещение о нападении на Сердце замка. Не надо было объяснений, чтобы понять, что это являлось началом конца. Конца для Нэльдэна. Подтверждением этому стал цербер, перегородивший бегущим дорогу.
Синарэн спустил тетиву мгновенно. Благо был готов сражаться с того самого момента, как увидел демонов в стенах крепости. Выстрел был направлен верно, однако в последний миг цербер дернулся в сторону, заполучив рану в плечо. Тварь Инферно рванулась вперед, споткнулась, ошеломленная еще одной стрелой в груди, а затем следующей в лапе. Однако псина оказалась живучей и не умерла от этих ран. Она совершила прыжок, а затем с визгом упала наземь, заливая дорогу кровью из рассеченного бока. Истошные вопли мрази быстро прекратились, когда меч Синарена вошел в ее шею.
— Не останавливаемся, вперед! — закричал Синарэн, и его послушались, отряд продолжил движение.
— Нет! — раздался крик спустя несколько секунд, и обернувшийся шпион увидел, как демон-гвардеец вспарывают горло женщины, бежавшей позади всех. Уже мертвая эльфийка падает на землю, все еще держа в руках плачущего младенца, и демон походя, между делом, вонзает меч в тело ребенка.
В этот момент большинство чувств Синарэна погасли. Страх, надежда, сомнения, тревоги, все оказалось словно бы отрезанным, и на смену этим эмоциям пришла холодная ярость.
— Бегите к стене, — коротко приказал он, и сам шагнул навстречу приближавшимся демонам.
Первый из них, тот, что убил женщину и младенца, сделал выпад, но Синарэн легко уклонился, а затем шагнул вперед, ударив мечом в горло, а затем сердце противника. Спустя несколько мгновений враг упал на землю мертвым. Следующие демоны атаковали втроем, но они не являлись слаженной группой, не действовали совместно, больше мешая друг другу, чем помогая. Синарэн не давал себя окружить, постоянно перемещался и наказывал врагов всякий раз, когда они допускали ошибки. Он ранил одного гвардейца, убил другого. А затем сзади послышались крики. Столь знакомые, страшные. Но Синарэн не мог помочь, не имел возможности отвлечься. И демоны понимали его чувства, оскалившись в ответ.
Эльф бросился вперед, вонзив меч в грудь одного из противников. Тут же отступил, но запоздало, клинок врага успел нанести рану в плечо. Однако оставшемуся гвардейцу это не помогло. Спустя несколько секунд он отправился в Бездну к своим собратьям. И только тогда Синарэн смог оглянуться назад.
Покрытая кровью земля. Трупы во множестве лежащие на ней. И малая группа выживших, со всех сторон теснимая демонами. У вчерашних крестьян просто не было шансов выстоять против опытных солдат. Слабые, вооруженные плотницкими топорами да вилами, эльфы едва ли были способны дать отпор хотя бы одному гвардейцу и уж тем более своре из десятка особей, но они все равно сражались, ведь за их спинами находилось самое ценное, что есть у лесного народа — дети.
Синарэн бросился на помощь уже понимая, что не успеет, не справится, однако именно в этот момент картина боя вновь перевернулась. В схватку вступила еще одна сила. Вихрь бритвенно-острых листьев накинулся на группу из пяти демонов, гибкие лианы, будто копья атаковали других, а окончили противостояние несколько стрел, ударившие точно в грудь врагам. Немногие выжившие, лишь два десятка жителей Нельдэна, утомленно опустили оружие и обратили взгляды на своих спасителей. Ими были эльфы, феи и возглавлявшая всех дриада — воительница, облаченная в древесную броню. Синарэн к своему изумлению узнал в ней Динай — недавно присоединившегося к Мейлин героя.
— Нам нужно уходить. Замок падет, и сама Богиня не спасет нас от страданий и смерти, если мы останемся здесь. Идите за мной, и я обещаю, что дарую вам шанс на спасение.
Сказав это, дриада отвернулась и заскользила на север, в сторону стены.
— Быстрее, быстрее, мы должны спасти детей! — крикнул Синарэн и его слова окончательно сбросили оцепенение с эльфов. Бегство от смерти продолжилось.
Путь от донжона до стены был совсем коротким. Его можно было преодолеть за несколько минут спокойным шагом. Однако в этот день он казался Синарэну бесконечным. Их ни на миг не оставляли в покое. По отдельности или большими группами демоны налетали со все сторон, вгрызались в ряды эльфов будто свора волков, загонявшая оленя. В отряде Динай было несколько лучников и мастеров меча. Они как могли берегли простых эльфов, но всех их усилий было недостаточно, чтобы остановить бесконечную череду смертей.
Синарэн потерял счет времени, не думал о том, где находится. Он просто бежал и сражался, оставляя за спиной убитых врагов и сородичей. Холодная ярость придавала ему сил, заставляла действовать несмотря ни на что. И еще где-то в глубине души он понимал, что здесь и сейчас сражается за правое дело. Что в этой схватке честью будет умереть, исполняя свой долг до конца. Однако, Богиня сегодня была милостива к нему и в какой-то момент Синарэн почувствовал под ногами деревянные ступени лестницы. Они смогли добраться до стены.