Топоры гномов III. Лучшая защита
Шрифт:
Сам предводитель находился в центре войска, восседая на рослом, пышущем яростью кошмаре. Высокий, крепкий, облаченный в легкую и удобную броню, не сковывавшую тело. В его цветовой гамме преобладали алые и черные цвета. Черные с алыми письменами литые поножи и наручи, ламинарная «юбка» из металлических пластин, алая с черным ткань, закрывавшая грудь. Красные кольца, унизывавшие пальцы. От всех артефактов исходило сильное магическое давление, но оно не шло ни в какое сравнение с той мощью, что источала сама фигура демона. Мощью магии и физической силы. Это давление даже для дьяволов являлось подавляющим, заставляя их склонять голову, только чтобы не смотреть в глаза
Нынешний поход предоставлял Назгарону отличную возможность для увеличения силы. В ходе вторжения Инферно сам архигерцог Граморан почтил его своим вниманием и вручил миссию по обретению контроля над северными территориями Сероводья. Задача была трудна. Назгарону предоставили совсем немного войск, куда меньше, чем того хотел бы князь. Но поступок такой со стороны властителей был не случайным. Это являлось проверкой, экзаменом на право подняться еще на одну ступеньку вверх. Назгарону предстояло доказать, что он способен действовать эффективно, что его удел — не слепая ярость, не безумие схватки, но точный расчет, хитрость и умение заставить противника играть по своим правилам.
Первым этапом компании по подчинению северных земель стала разведка и диверсионная деятельность. Не спеша слепо доверять предоставленным Гильдией картам, Назгарон направил своих демонов дабы те установили рельеф местности, проходимость дорог, силу врагов и возможных союзников. В целом, данные, полученные от торговцев подтвердились, однако вместе с тем обнаружилось и несколько неприятных фактов. Самым болезненным из них являлось известие о падении лорда Вишну. У Назгарона изначально были очень большие планы на этого мага. Стоит сказать, что пусть Конфедерация Четырех стихий и не числилась среди союзников Инферно, но и лютыми врагами они демонам не являлись. А потому временное объединение ради достижения общих целей было вполне возможным. Особенно учитывая тот факт, что Назгарон владел очень значительным компроматом на своего «друга». Не стоило лорду Вишну торговать эльфийскими рабынями через отделение Гильдии, ох не стоило!
Обнародование таких сведений, подтвержденных неопровержимыми доказательствами, гарантированно закрывало для лорда Вишну путь к союзу со светлыми расами, буквально толкая его в объятья демонов. Назгарон был готов к переговорам и даже направил своих послов, однако к моменту их прибытия лорд Вишну оказался разбит, причем разбит невероятно быстро, всего спустя три дня после падения Завесы. Столь бездарный правитель мог принести очень мало пользы Инферно, но все же без него задача подчинения северных земель серьезно осложнялась. Приходилось пересматривать план компании на ходу, находить новые возможности, что неизмеримо раздражало Назгарона, пусть тот и понимал, что подобные ситуации вполне естественны в политике и войне.
Еще одним неприятным обстоятельством стала недостаточность сведений об одном из будущих противников. О том самом, что разбил лорда Вишну. Если в отношении леди Мейлин Назгарон обладал исчерпывающей информацией, точно зная расположение ее замка, селений, численность армии, то вот о тане Далине сведений было значительно меньше. Где находилась столица владений гнома, какие селения признавали его власть, какова была численность армии? По этим и многим иным вопросам Назгарон обладал лишь приблизительной информацией. Что крайне усложняло планирование военной компании. Впрочем, остановить Назгарона это не могло.
Едва получив информацию о разгроме лорда Вишну, князь отдал диверсионным группам приказ на атаку. И добился успеха. Замок Мирсток оказался разрушен, тан Далин ослаблен. Досадным моментом было то, что подобная же операция не удалась против леди Мейлин, но как позже выяснил Назгарон, в данном случае неудача была неизбежной — к этому моменту эльфийка уже заключила союз с гномом, а у тана Далина не было причин скрывать от нее информацию о нападении.
Образование союза являлось неприятным обстоятельством, однако вполне ожидаемым, и Назгарон смог им воспользоваться, внедрив своего шпиона в стан леди Мейлин. В результате ему стала доступна информация обо всех совместных операциях, что производили двое лордов, а также данные о численности войск тана Далина. Вместе с этими сведеньями начал проявляться и сам план военной компании, что сейчас входил в свою вторую фазу.
Первым этапом был сбор сведений и диверсии, вторым же должен был стать удар по владениям одного из лордов. При этом Назгарон вовсе не желал сразу устраивать генеральное сражение. Он вообще не считал возможным рисковать своим местом в иерархии Инферно. Осторожность, выверенность планов — вот благодаря каким качествам данный демон добился своего настоящего положения. Именно из этих соображений и родился нынешний план. Идея об отвлечении внимания противников малыми силами с одновременной атакой на ничего не подозревающий тыл врага.
К немалому раздражению Назгарона реализация этого плана вскоре встретила новые трудности. Пятнадцать часов назад был разгромлен отряд отвлечения, уничтожены все демоны, что в него входили, кроме немногих импов. И это притом, что дьяволу было приказана не подпускать врагов к себе, отступить при одном намеке на их появление. Дьявол не справился с возложенными на него задачами. Погиб сам и обрек на смерть подчиненных, тем самым ослабив армию Инферно, но главное раньше времени раскрыв часть плана Назгарона.
По счастью это уже не могло ни на что повлиять. Шпион в стане врага докладывал о том, что крепость, обреченная первой пасть под ударом Инферно, осталась с малым гарнизоном. Что ее защитники покинули Цитадель два дня назад и уже не успевали вернуться. Таким образом пусть и с оговорками, но план Назгарона исполнялся.
— Господин!
— Что случилось? — спросил Назгарон побеспокоившего его демона.
Ифрит дрогнул под взглядом алых глаз, но все же нашел в себе силы доложить:
— Наш передовой отряд наткнулся на эльфа и упустил его.
Доложив столь неприятную новость командующему, демон застыл, отчаянно пытаясь провалиться сквозь землю, однако этого не потребовалось. Назгарон спокойно кивнул, и по ментальной связи приказал своим офицерам:
— Ускорить движение.
Нынешнее событие произошло даже позже, чем он надеялся. Армии удалось незамеченными подобраться на расстояние в восемь километров к замку и теперь всего пара часов отделяла цитадель врага от падения. Сопротивление не должно было быть значительным. Они атаковали за несколько часов до появления возможности нанять новые войска в связи с чем противнику неоткуда было взять подкрепления. А если гарнизон крепости окажется достаточно беспечным, то не станет поднимать тревогу, посчитав обнаруженных демонов всего лишь малым отрядом. Маловероятно, но исключать такую возможность не стоило. Падение города, такое близкое, манящее, замерцало на горизонте…