Топоры гномов III. Лучшая защита
Шрифт:
Взмах крыльями, еще один и еще. Мерные движения несли Пламеня со скоростью ветра, приближая к цели. Вскоре он отчетливо увидел копошащихся на земле тварей. Множество — десятки, сотни. Мелкие уродцы, парящие в воздухе, орды закованных в чешую воинов, трехголовые псины, с чьих пастей капала прожигающая землю слюна. Но больше всего Пламень заинтересовали ифриты и суккубы, ведь именно они при виде него воздели к небу руки, формируя ударные заклинания.
Из пасти дракона раздался злой, металлический грохот. Похожий на лязг несмазанных петель, только громче, в десятки раз громче! Мало кто мог догадаться, что
…
— Итак, армия демонов подошла к границам. Какими будут наши действия? — спросил я
Вопрос был обращен к вассалам и офицерам армии, собравшимся в трапезной замка Мирсток — большом, светлом помещении, обставленном вычурной мебелью. Зал этот был тем немногим, что осталось от крепости лорда Вишну, вне донжона все было уже совсем иным. Почти не осталось старых построек — на их месте вознеслись эльфийские и гномьи строения. Было исчезающе мало прежних обитателей — территорию теперь занимали мои воины. Их имелось много. Настолько много, что большая часть армии вынуждена была разместиться за пределами крепости, встав обширным лагерем.
— Тан, ну так приказывайте, а мы уж исполним! — наконец проговорил Громи, не выдержав первым.
Тельдрен, Кацуми, ярл Хедрик, барон Кальяди — все они с сомнением восприняли это предложение, бросив взгляды в мою сторону.
— Громи, здесь собрались опытные разумные, я бы хотел вначале выслушать их мнение, а уже затем принимать решение о дальнейших действиях.
— Чтобы внести предложения вначале нам нужно знать нечто большее, нежели весть о появлении врага, — заметил Тельдрен. — Какова численность демонов? Куда они направляются? Что с леди Мейлин? Она готова выступить нам на помощь?
— С леди Мейлин я связался. Она подтвердила действие нашего союза и в настоящий момент должна проводить мобилизацию сил. Что касается остальных вопросов… Пламень не собирается рисковать своей шкурой, а потому мы можем опираться лишь на приблизительные цифры. Численность нашего противника составляет более полутысячи существ. Движутся они по направлению к Мирстоку, держась торгового тракта. Если ничего не предпринимать, то они будут здесь через три дня.
— Лишь пять сотен. Странное число. Слишком мало для уверенной победы, слишком много для того, чтобы быть простой разведывательной группой, — задумчиво проговорил Тельдрен.
— Может этот дракон сослепу ошибся? Не досчитал чего?
— У железных драконов очень хорошее зрение, ярл Хедрик. Впрочем, он действительно мог ошибиться, если часть армии демонов идет под чарами сокрытия.
— Мой лорд, можем ли мы узнать точное число? Направить разведчиков с этой целью? — спросил барон Кальяди.
— Духи гранита, что могли бы почувствовать врага под сокрытием, в этот раз нам не помогут. Импы демонов превосходно чувствуют магию и потому с легкостью смогут отследить наших разведчиков. А иные разумные, быть то эльфийские следопыты, егеря или валькирии, вряд ли смогут получить более достоверные сведения, нежели Пламень.
— Таким образом, у нас нет возможности узнать численность врага, а если направить разведчиков, то мы скорее потеряем драгоценное время, нежели что-то выясним, — подвел итог Тельдрен.
— Предлагаю, чем без толку препираться насчет численности этих тварей, давайте подумаем над тем, что вообще они могли замыслить? — произнес ярл. — Допустим их не полтысячи, а больше. За каким… дьяволом, они прячут остальных? Развлекаются так, ману девать некуда, все помыслы ток о том, чтоб нас в заблуждение ввести?
— Ярл Хедрик, разумеется вы правы в том, что скрывать часть армии совершенно бессмысленно. При том условии, что эта часть движется вместе с толпой беснующихся импов. Однако не стоит отбрасывать вероятность того, что демоны предпочли разделить войска и часть их нацелить в уязвимую для нас точку.
— Это что ж за точка такая? Деревеньку какую опустошить? — раздраженно ответил эльфу викинг. — Им же и ударять то некуда. Только в Мирсток. Да только здесь мы и находимся. Нет смысла разделять силы.
— Они могут направиться к Найту или Сторму, — подал голос Кальяди.
— Да на кой им твой городишко?
— Ярл Хедрик выразился слишком грубо, но в целом прав, — я вмешался прежде, чем барон успел ответить.— Найт находится слишком далеко от южной границы. Врагу потребуется двое суток для того, чтобы добраться до него. И все это время он будет вынужден идти через вражеские земли, мимо деревень и разведчиков. При этом, даже совершив такую атаку, демоны не смогут ослабить наш боевой потенциал, однако при этом выдадут свое местоположение и окажутся отрезаны от возможных подкреплений. Таким образом, данная атака слишком рискованна и при этом ничем не оправдана.
— Должно быть вы правы, лорд, но мы не можем знать, что творится в головах демонов, — хмуро бросил барон.
— Конечно. Однако нам все же следует исходить из логичных предпосылок. Демонами не руководят идиоты. Они могут ошибиться, но ждать от них откровенно глупых поступков не стоит.
— Тогда что же значит столь малое число врагов? Что они задумали? — раздраженно спросил Кальяди.
Средь собравшихся повисло тягостное молчание. Никто не стремился первым нарушить тишину.
— Боюсь мы не сможем ответить на этот вопрос, — Кацуми заговорила, с удивительной легкостью приковав к себе внимание. — Слишком мало мы знаем о враге. Более того. С нашей стороны сейчас ошибочно даже пытаться найти их действиям объяснение. Ведь в нынешних обстоятельствах мы можем лишь погрузиться в построение размышлений, не основанных на фактах. И к чему же они нас приведут? Какова вероятность того, что мы достигнем истины?
Кицунэ улыбнулась, обведя окружающих взглядом янтарных глаз, а затем продолжила:
— А потому вопрос нужно ставить иначе. Нужно спросить себя — что мы можем сделать для того, чтобы узнать и разрушить планы врага?
— Необходимо усилить разведку. Нужно удостовериться в том, что никакой иной отряд демонов не проскользнет мимо нас, — указал Тельдрен.
— Конечно, но я говорю об ином, — Кацуми улыбнулась, обнажив клыки. — О том, что мы можем остаться здесь, близ Мирстока, отдавая инициативу противнику, а можем выдвинуться навстречу.