Топоры гномов III. Лучшая защита
Шрифт:
Это, к слову, было главной причиной, почему я не вмешался в финальную схватку с демоном. Кацуми сильно рисковала. Даже несмотря на все мастерство кицунэ было настоящим чудом, что она умудрилась ранить князя Инферно и при этом уцелеть. Я предлагал совершенно иной исход их поединка, готовясь воскресить безбашенную девушку. Теперь же предстояло решить на ком применить оставшееся в запасе заклинание.
Выбор был бы невероятно сложным, однако на деле чары могли воскресить лишь тех, кто умер не позже чем пять минут назад. Те, с кем я ворвался в ворота замка, погибли уже окончательно. Иссяк срок и тех, кто штурмовал стену, кто
Махнув рукой Кацуми, я направился в сторону большой кучи камней, самой значительной из тех, что лежали вокруг донжона. Сейчас это было всем, что сохранилось от духа горы заглянувшего на нашу схватку с демоном. Честно говоря, я до сих пор поражался тому, что князь смог убить пусть потрепанного, но юнита седьмого ранга всего с помощью одного заклинания. Мне повезло, что в его арсенале не нашлось настолько же мощных чар против быстрой одиночной цели, такой как я. А вот каменному гиганту выжить в результате той встречи не удалось. Однако этот факт можно было исправить.
Сосредоточившись на центре каменной насыпи, я активировал заклинание и с интересом стал наблюдать за его результатом. Рядом встала Кацуми. Сейчас, вблизи, можно было увидеть, что помимо прошлых отметин в ее облике добавились вздыбленные волосы и подергивание века. Но это было вполне понятным — удары током еще никому не добавляли здоровья.
— Тебе стоит найти аколита, — произнес я, глядя как камни быстро собираются воедино, формируя грудь, голову, конечности громадного тела.
— Как и тебе, — с улыбкой ответила лисица.
Пожалуй, она была права. Мало ли какой враг затаился в здешних развалинах? Было бы обидно умереть, когда битва уже окончилась. Вот только для начала нужно разобраться с рядом неотложных дел.
Между тем камни окончательно собрались и приняли форму громадного шестиметрового тела. Существо неуверенно пошевелилось, переступило с ноги на ногу, произведя немалый грохот, после чего опустило голову, вперив в меня взгляд ничего не выражавших глаз-драгоценностей.
«Тан?» — прозвучал голос в моей голове.
— Ты был мной воскрешен. В будущем старайся уклоняться от ударов столь сильных магов.
«Благодарю, тан. Что вы прикажете?»
Я на миг задумался. Даже если где-то в окрестностях остались демоны, поручать их выслеживание и поимку каменному исполину было однозначно плохой идеей. С другой же стороны он являлся громадным, полным невероятной мощи существом, великолепно подходящим для тяжелой работы. Так не поручить ли ему что-то конструктивное?
— Замок захвачен. В связи с чем нам нужно навести здесь порядок. Сейчас я пришлю сюда гнома, который укажет куда складывать мусор и камни, что здесь валяются. Ты же поможешь их убрать. Все ясно?
«Да, тан».
Коротко и по существу. Впрочем, духи всегда говорили мало и только по делу. В свою очередь я, разобравшись с этим вопросом, заторопился к разрушенному донжону. Формально крепость еще не была захвачена — у меня просто не нашлось времени в пылу битвы, чтобы зайти в Сердце замка. Так что стоило сделать это сейчас, чтобы избежать разных неприятных неожиданностей от затаившихся и запустить восстановление Цитадели.
Сделать это, однако, оказалось не так просто, как представлялось изначально. Трудности возникли еще при входе в холл донжона, изрядно заваленный камнями. Дальше идти стало лишь тяжелее. Лестница наверх серьезно пострадала. Некоторые ступени и даже целые пролеты обвалились. И пусть их можно было перепрыгнуть, делать это следовало с осторожностью — оставшиеся на месте ступени шатались, грозя вырваться из креплений при одном неосторожном движении.
Посмотрев на меня с чувством превосходства, Кацуми первой направилась вперед, с неуловимой грацией передвигаясь по шаткой опоре. Ее легкий шаг почти не тревожил ступени. Лишь один раз деревянная доска дрогнула, но кицунэ мгновенно перетекла на следующую опору, после чего бросила выразительный взгляд на меня.
Я сам двигался и в половину не так красиво, как моя спутница. В оправдание могу сказать, что с тремя десяткам лишних килограмм и крепким костяком было очень сложно выполнять схожие акробатические трюки. Да и мой стиль — это принять атаку на щит, да ударить покрепче в ответ, а вовсе не танцевать вокруг противника. Тем не менее сейчас я с очень большим трудом преодолевал маршрут уже пройденный девушкой. И уже не раз успел пожалеть о том, что не снял броню на первом этаже.
Громкий треск стал подтверждением мыслей, а вместе с ним опора под моими ногами подалась вниз. Мгновенно нырнув вперед, я ушел с предательской ступени, но лишь затем, чтобы почувствовать, как под животом проседает целый пролет. Дерево вырвалось из разрушенных каменных крепежей, сорвалось вниз, потянув за собой меня. Пальцы отчаянно вцепились в одну из ступеней, а затем руки напряглись, став единственным спасением от падения.
Я замер, а затем выдохнул — опора, в которую в отчаянной попытке вцепились пальцы, оказалась надежной. Подтянувшись, обнаружил рядом явно обеспокоенную кицунэ. Девушка порывалось что-то сделать, но каждый раз себя останавливала. Должно быть Кацуми хотела помочь, вот только хрупкой кицунэ вытянуть из пропасти тяжелого гнома было непосильной задачей. Впрочем, девушки и не должны были таскать тяжести.
— Я в порядке, — заверил то ли Кацуми, то ли самого себя, после чего неуверенно шагнул на следующую ступень. Она мой вес выдержала.
По счастью дальнейший подъем прошел без происшествий и спустя два витка лестницы мы оказались на третьем этаже. Что можно сказать? Обстановка здесь изрядно изменилась с нашего прошлого посещения. Вместо крепкой кладки камня и дерева нас встретил небесный простор и россыпь булыжников под ногами. Дверь в Сердце замка оказалась выбита из проема. Под нашими ногами она натужно заскрипела, но мы не обратили на это внимание полностью сосредоточившись на сооружении в центре.
Сердце замка Нельдена было выполнено в виде громадной рельефной карты, отображавшей окрестные земли. Бросив взгляд на нее, я отметил, что четыре окрестных поселения, в которых ранее селились эльфы, теперь отображались черным, как знак того, что в них никто более не живет. Надо признать, что такое устройство было довольно удобным для того, кто редко покидал замок. Я, однако, не считал нужным тратить на данный предмет интерьера деньги, находя им более полезное применение. Теперь же эта вещь, как и все, что было на ней отображено, досталась мне за малую плату всего в полторы сотни разумных. Сущая мелочь за развалины и вымершие деревни, верно?